я честно.
– Кто? Полиция?
– И они тоже.
– Его надо отвести к Ромулу, пусть сам решает, – сказал второй, и первый согласился.
– Сообщи ему. Беги!
Тот, который был моложе, бросился бежать в сторону стоянки, а второй подошел ко мне и помог подняться.
– Идти можешь? Не ранен?
– Могу, все в порядке. Просто очень устал.
В таборе меня встретила Адель и высокий молодой саббатиец с блестящей золотой серьгой в правом ухе – символом того, что он является главой табора. Его голова была укрыта красной банданой, из-под которой на плечи ложились густые черные волосы. И одного лишь взгляда в его карие глаза мне хватило, чтобы признать в этом человеке брата Адель.
– Это он, Ромул, – затараторила Адель, подбегая к нам и с ужасом глядя на тело Яркого в моих руках. – Он помог мне. Они оба помогли. Что случилось? Какой кошмар! Вы ранены?!
– Всё хорошо, – прохрипел я. – Мы просто устали. Вымотаны оба.
– На вас кто-то напал? Надеюсь, не те два недозрелых выродка?
– Успокойся, Ада, – проговорил Ромул, отстраняя сестру. – Дай мне поговорить с ним самому.
– Позвольте нам лишь немного передохнуть, – обратился я к Ромулу, – и мы покинем вас. Не станем более обременять своим присутствием.
– Что ты говоришь? Ты спас мою сестру. Предотвратил страшное преступление. Я – твой должник. Пройдем же, сядем, ты сможешь отдохнуть. Воды? Вина?
– Воды, – кивнул я, увлекаемый им вглубь лагеря.
Я выпил два стакана воды, сидя на бревне в окружении множества саббатицев, с интересом разглядывающих меня и Яркого. Тот скоро зашевелился, чихнул и открыл глаза.
– Как ты, приятель? Не ранен?
Он поднялся на лапы, пошатнулся, но остался стоять. Ему тоже подали воды в глубокой миске, и Яркий жадно припал к ней.
– От кого вы бежали? – спросил Ромул, сев рядом со мной и протянув мою шляпу.
Я и не заметил, как она слетела с головы. Должно быть, это случилось, когда я упал.
– От местного шерифа и его людей, – ответил я, отряхивая свой головной убор от пыли.
– Вы что-то совершили в Рифтене?
– Нет, ничего такого, – я невесело усмехнулся. – Просто недоразумение.
– Обычное дело для подобного люда, – понимающе кивнул Ромул.
– Но не шериф наша главная беда, – сказал я. – Теперь за мной могут прийти люди из Мистрейда. Куда более опасные люди. Уверен, что уже к вечеру они будут здесь.
Да, в том, что Стриксы прознают о случившемся здесь, я не сомневался. Оставался только вопрос, как скоро это случится. Я предполагал, что еще до заката Теодор Стрикс со всей своей гвардией нагрянет в Рифтен и станет шарить по его окрестностям. Нужно было уходить, бежать как можно скорее прочь. Но теперь путь по тракту мне был закрыт. Зная, в каком направлении я отправился, Теодор первым делом озаботится тем, чтобы в каждом замшелом трактире и на каждом постоялом дворе от Мистрейда до Виолента и дальше у него были свои глаза и уши. Всего одно недоразумение, глупое стечение обстоятельств, и весь мой путь становился в сотню раз сложнее.
– Кто эти люди? – продолжал расспросы Ромул.
– Один из кланов. Большего тебе знать не нужно, поверь. Мы сейчас же покинем вас.
– И куда вы направитесь?
– Мне нужно попасть в Виолент, – говоря, это я подумал, что может быть, имеет смысл сменить маршрут, отправиться в другую сторону, что собьет Теодора с толку и даст нам с Ярким шанс уйти. Вот только куда мы могли бы отправиться? В одном лишь Виоленте нас ждал и готов был принять друг, но в целом мире больше не было у нас доброжелателей и некуда было податься.
– Я думаю, что вам лучше остаться с нами на эту ночь, – уверенно сказал Ромул.
– Исключено. Я не могу подвергать вас такой опасности.
– Никакой опасности. Если эти люди тебя здесь не найдут, они нам ничего не сделают, так? Значит, нам нужно всего лишь хорошо спрятать тебя и твоего друга.
– Это не простые люди, не местные полицейские. Их ведет настоящий убийца, опытный охотник и ищейка.
– Но и мы совсем не просты. Доверься мне, и я не подведу.
– Останьтесь, прошу вас, – проговорила Адель, опускаясь рядом с Ярким и проводя рукой по его шерстке. – Вам нужен отдых. А здесь вы будете в безопасности.
В том, что нам необходим отдых, Адель была права. Я чувствовал невероятную усталость и упадок сил, но Яркий и вовсе еле держался на лапах.
«Как далеко мы сможем уйти в таком состоянии?» – здраво расценивал я. – «И главное, сможем ли мы быть достаточно бдительны и готовы обороняться, если опасность снова подберется к нашим спинам?»
– Позволь нам отплатить тебе добром за добро, – продолжал уговаривать Ромул. – Ты спас мою сестру от бесчестия и, возможно, от смерти. Мою единственную сестру, которую я не сумел защитить. Ты выполнил мою работу, хотя не должен был. И за это весь наш табор тебе вовек будет обязан и благодарен. Позволь же выказать свою признательность. Станьте нашими гостями.
– И вы действительно сумеете спрятать нас так, чтобы они не нашли? Ведь если найдут, Ромул, эти люди убьют всех вас хладнокровно и без раздумий. Риск слишком велик.
Ромул лишь усмехнулся моим словам и в глазах его блеснул азарт.
– Прими мое приглашение, друг, и доверься. Если саббатиец хочет что-то спрятать, никто и никогда не отыщет этого.
Глава 14. Хаос
Он пришел за нами вместе с темнотой. Теодор Стрикс собственной персоной.
Саббатийцы из табора Ромула, носящего имя Лавинѐс, выделили нам место в длинной повозке, которая была предназначена для театральных представлений и выступлений. Вкусно накормили, правда, ароматное жаркое смог отведать только я, Яркий к тому моменту уже забылся глубоким сном. После обеда меня и самого стало клонить в сон, но я боролся так долго, как только мог. Примостившись на жесткой
