здание колонии номер шестьсот тринадцать. Оно было гораздо меньше, чем помнил Саня. Но над стенами все-таки зубоскалила колючая проволока, тут и там виднелись вышки, с которых охрана наблюдала за периметром.
– Ни фига себе полянка, – прокомментировал Пашка, который тоже заметил отсутствие деревьев вокруг исправительного учреждения.
Саня объяснил:
– Лес специально вокруг вырубили. Чтобы вокруг колонии был обзор для охраны, на случай побега.
Услыхав про побег, Степан Петрович бросил на собеседников быстрый взгляд:
– Слушайте… – Даже тон у него изменился. Он перестал тараторить, а подбирал каждое слово с осторожностью и медлительностью человека, впервые севшего за руль и пытающегося выяснить, куда бы тут нажать, чтобы и поехать, и при этом не до ближайшего дерева. – Наверное, все-таки погнали отсюда. Не пустят вас сейчас, у нас там… Проблемы, в общем, в колонии. Начальнику сейчас не до вас будет.
– Ты нас подвези, – сказал Пашка, – а там посмотрим.
Степан Петрович только вздохнул и махнул рукой – дело, мол, ваше, но я предупреждал.
Саня позвонил шеф-редактору:
– Мы рядом.
– Ну давайте, ни пуха, как говорится, ни хрена, – ответил начальник и заржал над своей шуткой.
Подъехали к воротам колонии, тут же рядом находилась дверь проходной. Саня с Пашей поблагодарили Петровича, который все еще не верил, что их пустят, и предлагал фотографу даже не брать его здоровенные сумки, чтобы не таскать туда-сюда лишний раз. Но они зашли. Их встретило типичное захолустное казенное заведение с блевотными зелеными стенами, по большей части осыпавшимися.
– Кто такие? – спросил охранник на КПП. Судя по погонам – сержант.
Ему молча протянули журналистские удостоверения. Тот внимательно посмотрел на них, пожал плечами и вернул:
– А чего надо-то?
Паша наклонился к окошку, чуть не просунув голову:
– А ты позвони начальнику колонии, и он тебе скажет, чего нам надо.
Тот удивился неожиданной наглости. Но взял трубку телефона и набрал внутренний номер:
– Игорь Валерьевич, тут двое журналистов… – Он замолчал, потому что его перебили. – Да, уже приехали. Да вот прямо тут уже, передо мной.
В разговоре наступила пауза. Было понятно, что Богданов сейчас решает: ослушаться начальства, что может иметь непредсказуемые последствия, или попытать счастья с журналистами? Вряд ли он уже сообразил, что к чему, вряд ли верит, что его через журналюг решили подставить. Скорее думает, что его хотят припугнуть, напомнить, так сказать, его место.
Между тем охранник на КПП не знал, как ему быть, и поэтому спросил:
– Что делать-то, Игорь Валерьевич?
Послышался короткий ответ. Охранник по привычке кивнул – словно собеседник видел его. Сообщил, что все понял, положил трубку и нажал кнопку вызова на пульте. Через минуту в помещение зашел хромающий, изможденного вида сержант, которому коллега с КПП сообщил:
– Ген, проводи журналистов к Богданову.
Гена посмотрел на ребят и, увидев Сашку, замер. Журналисту лицо сержанта тоже показалось знакомым.
– Ген, ты слышал, нет? – послышалось с проходной.
– А, да, идем.
Охранник на КПП вскочил:
– А! Мне сумки ваши надо досмотреть!
Пашка посмотрел на свои баулы и спокойно ответил:
– Не надо. Позвони Игорю Валерьевичу еще раз, уточни.
Охранник подумал над этой идеей, а потом махнул рукой, разрешая идти.
Шли они узкими коридорами административного здания, предназначенного для охраны. Само собой, ни одного заключенного они по пути не встретили. Поднялись на верхний, третий, этаж, где убогая отделка неожиданно превратилась в красивые, убранные деревянными панелями стены, качественный пол из крепкого ламината и подвесной потолок с точечными светильниками. Вокруг красовались растения в горшках, на стенах висели какие-то картины.
«Этаж начальства, ясно», – сделал вывод Саня.
Пашка достал из сумки фотоаппарат и на ходу сделал пару снимков.
– Эй, у нас запрещено… – начал было Генка.
Но Паша осадил его:
– Нам можно!
Подошли к большой дубовой двери, покрытой лаком. Табличка на ней сообщала, что кабинет принадлежит начальнику колонии Богданову Игорю Валерьевичу. В кабинете послышались шаги, дверь открылась изнутри. Саня представлял себе Богданова совершенно иначе. Но он оказался худым и серым, с какими-то карикатурно большими очками, словно из советских комедий про профессоров и умников. Еще и кипу бумаг в руках держал так, будто ничего ценнее их нет на свете.
Гена отдал честь, на что ему махнули рукой и тихо, голосом человека, который не привык командовать, сообщили:
– Ну вольно, Ген, чего начинаешь-то… Ты, вообще, чего тут?
– Да вот, Аркадий Семеныч, привел к шефу…
Оказавшийся никаким не начальником колонии полковник снова махнул рукой: мол, да ладно, он это так, к слову, спросил, а вообще не его это дело. Прижал бумаги посильнее и удалился прочь.
Саня вновь поймал взгляд провожающего, который наконец решился спросить:
– Слушай, дружище, а тебя, случайно, не Саша зовут?
И тут Саня вспомнил.
– Гена? – удивленно спросил журналист. – Генка Моряков?
– Кузнецов, это чего, реально ты? – улыбаясь, спросил охранник.
Гена и Саня смущенно протянули друг другу руки, а потом им одновременно пришла мысль: как-то это маловато для друзей, которые так давно не виделись, – и обнялись, похлопали друг друга по плечам, убеждаясь: да, собеседник реален, вот он.
Память Сани выдавала какие-то светлые ностальгические картинки. Вот они с Геной классе в шестом строят плот на местном болотистом пруду и отплывают на нем метров на восемь, прежде чем переворачиваются. Оба выбираются на берег и грустно бредут домой, обсуждая, как попадет за мокрую одежду. По пути проходят через территорию хлебозавода, а там стоят цистерны с горячей водой, от которых идет сильный жар. Они снимают футболки, штаны и даже трусы и кидают на цистерну сушиться, радуясь своей изобретательности. В этот момент кто-то из работников хлебозавода замечает их и обещает вломить по первое число: играть рядом с цистернами нельзя – сколько уже детей с ожогами увезли в больницу! Они в панике убегают, а потом вспоминают, что одежда так и осталась сушиться… В итоге оба получают дома в два раза сильнее, чем предполагали.
Калейдоскопом в голове Сани проносятся воспоминания: как ржали на уроках, как после них играли на площадке возле школы, как мечтали уехать отсюда…
– Значит, ты теперь журналист? А к Богданову-то чего? – удивленно спросил Гена.
Саня вспомнил о задании и стал серьезнее:
– Слушай, давай после пообщаемся. Телефон мой запиши.
Генка кивнул, записал номер на дешевый, с трещинами на экране, телефон. Сделал прозвон:
– Ну давай, заходи. – Он встал у двери. На вопросительный взгляд старого приятеля ответил: – Я по правилам вас тут должен ждать.
Журналист и фотограф вошли в кабинет начальника колонии номер шестьсот тринадцать.
Богданов Игорь Валерьевич оказался человеком не просто грузным, а циклопическим, особенно в районе
