чтобы Джеральдина поливала его имя грязью - и, возможно, снова заражала его геморроем, - она могла бы улыбнуться ему или сказать, что он хорошо поработал.
Сделала бы она это?
Рок не был уверен. Его так часто называли бесполезным, что теперь он действительно поверил в это. Это был его шанс, наконец, доказать, что она не права, доказать, что он сам не прав, и быть принятым в семью. Разница в физическом росте между Джеральдиной и Роком никогда не имела значения. Она дала ему по морде. Он никогда не чувствовал себя выше или сильнее ее. Она всегда подавляла его негативом и ощущением своей ненужности.
Возвращение домой с двумя детьми могло все изменить.
"Может быть, на одну ночь она увидит во мне своего сына... или полюбит меня не так болезненно".
Хотя то, что делал Рок, казалось неправильным, со временем его психика начала деформироваться из-за мерзкой обстановки вокруг него. Он был продуктом Джеральдины Борден, даже если она и не признавала его своим сыном.
Его твердая хватка на руле внезапно ослабла, когда он снова посмотрел на свою маску и тряпку. Независимо от того, какой выбор он сделал, было важно, чтобы никто из детей не видел его лица. Хотя он не был уверен, что кто-то из них выдержит суровое испытание, о котором продолжал хвастаться Фукс, но если кто-то все-таки выдержит, ему нравилось думать, что он сможет убедить Джеральдину вознаградить их. Но если бы кто-нибудь из детей увидел его, это было бы невозможно.
"Я надеюсь, что это ты, малыш. Я надеюсь, что это ты".
ПОЗДНИЙ ОБЕД
Когда Дэнни выходил из клуба "Мальчики и девочки", его охватило чувство растерянности.
"Где Стеф и Кайла? - подумал Дэнни. - Они сказали, что будут здесь сегодня. Надеюсь, ничего не случилось..."
На лбу у него все еще выступал пот. Какое-то время он мог заниматься гимнастикой в помещении, но потом решил, что, возможно, ему лучше уйти, раз уж он остался один. Тедди и Джазмин часто начинали бродить по площадке ближе к вечеру.
"Жаль, что Джоша хотя бы не было рядом. Но, думаю, я могу просто позаниматься часок в библиотеке, пока за мной не приедет мама".
К счастью, библиотека была как раз напротив, так что он смог бы быстро вернуться, когда приехала его мама. Когда Дэнни вошел в здание, мысль о маме заставила его вспомнить, как она постоянно расспрашивала его о девочках, с которыми, как она видела, он проводил время. Будь то Стеф и Кайла или любая другая девочка, женщины, казалось, стекались к нему. Он довольно легко подружился с ними, и у них всегда было так много общего - гораздо больше, чем у него было с большинством парней.
"Кто из них твоя девушка? - она постоянно приставала к нему с этим вопросом.
"Все они не мои девушки, и все они мои друзья", - отвечал он.
Его мать считала его своего рода дамским угодником. Дэнни не знал, чего она от него хочет. Он часто общался с девочками.
"Почему она так часто дразнила меня из-за этого? Боже, иногда она такая надоедливая".
По правде говоря, Дэнни сам не знал, что он чувствует по этому поводу. Все остальные мальчики говорили о девочках по-другому - больше, чем просто как о друзьях. Хотя он и не был уверен в своих чувствах, он, по крайней мере, знал, что не испытывает их. На самом деле, он больше нервничал и стеснялся парней. Но он не был уверен, было ли это результатом того, что он не вписывался в их среду, или чего-то еще.
В тот момент Дэнни был даже рад, что отправился в библиотеку, чтобы побыть одному. Ему казалось, что все его взаимоотношения находятся под микроскопом - если не у него, то у его матери.
Он нашел уголок в библиотеке, который никто не занимал. Это место также было рядом с боковым выходом, чтобы он мог быстро уйти и встретиться с мамой, когда придет время. Он поставил свою сумку на стол и достал из нее книгу.
"Мурашки" были относительно новой серией, но ее популярность за это время значительно возросла. Дэнни заказал "Кровь чудовища" по рекламному объявлению школьной книжной ярмарки, которое раздавали учителя в школе. Несколько дней назад он закончил "Не выходи из подвала" и ему не терпелось приступить к чтению.
Внезапно за его спиной послышались шаги. Когда Дэнни обернулся, он заметил мужчину, стоявшего к нему спиной и перебиравшего книги в нескольких ярдах от него.
Его внимание быстро вернулось к книге. Страшные истории помогли ему отвлечься и не думать о вопросах, которых он не понимал, не говоря уже о том, чтобы знать, как на них ответить. Но в животе у Дэнни заурчало. Прежде чем он смог сосредоточиться на рассказе, ему захотелось поесть.
Когда он открыл рюкзак, на него уставился пластиковый контейнер с игрушкой.
Вспомнив, что защищал контейнер, он не смог сдержать улыбки.
"Я должен еще раз взглянуть на них, прежде чем начну есть".
Открыв пластиковую упаковку, Дэнни быстро выложил на нее специальный подарочный набор "Могучих рейнджеров". Он все еще не мог поверить, что рекламная акция "МакДональдс" позволила ему приобрести великолепную коллекцию до ее официального выхода.
Тедди и Джазмин никогда не получат их.
Они несколько раз спрашивали его о них, но он всегда лгал. Когда они хотели их увидеть, он говорил, что забыл их в тот день. Если они хотели поиграть в какую-нибудь игру в спортзале клуба "Мальчики и девочки", он оставлял их в своем шкафчике в школе. Он знал, что они пытались сделать, и не собирался допустить, чтобы это произошло. Он до гроба будет беречь свой набор "Могучие рейнджеры".
Дэнни собрал фигурки, положил их обратно в защитную упаковку и сунул в карман. Он снова сосредоточился на своем рюкзаке. Когда он заглянул в него, то удивленно приподнял бровь. Дэнни уставился на упаковку с пепперони и сыром.
"Я думал, мама сегодня упаковала ветчину и сыр... Ну да ладно".
Разорвав упаковку, он быстро принялся за приготовление мини-пиццы и принялся за ее поедание. Очень скоро вся упаковка была пуста.
Довольный, Дэнни выбросил мусор в небольшую урну в углу комнаты. Но когда он вернулся к своему столу, у него закружилась голова. Перед глазами все поплыло, он схватился за стул, изо всех сил пытаясь удержаться на ногах.
"Что... происходит?"
- Мой мальчик, - сказал мужчина у книжной полки. -
