ауру. У всех ангелов есть ауры, или ореолы. И так как ты Эфирисса, всякий раз, когда ты в аду...
- Я знаю, у меня тоже есть аура, - сказала Кэсси. Во время предыдущих поездок в Мефистополис она всегда носила кольцо с ониксом, чтобы приглушить свет своей жизненной силы. Иначе ее сразу же узнали бы полицейские или другие обитатели ада.
Ангелиза сняла кулон, и сразу же душевая комната наполнилась искрящимся лимонно-зеленым светом, который шел от пылающего кольца над ее головой.
- Ух ты! - Воскликнула Кэсси.
- Ух ты? С кем ты разговариваешь? - Раздался строгий голос. Это была Сэди, компаньонка. - Ты здесь с парнем? - Широкое лицо женщины смотрело прямо на Кэсси.
- Парень? - Она посмотрела на Ангелизу. - Не совсем. Послушай, я же сказала, что иногда разговариваю сам с собой, вот и все.
Сэди, похоже, это не убедило. Она сердито оглядела длинную комнату.
- Ну, тогда поторопись, ладно? - Еще сильнее нахмурилась. - И лучше стоять в воде, когда принимаешь душ, - отрезала она, а затем фыркнула.
- Она просто душка, - пошутила Ангелиза, поворачиваясь к женщине. Но пока она смотрела на нее, Кэсси заметила что-то на спине ангела, по обе стороны от ее позвоночника. Какие-то грубые шишки.
- У тебя что-то со спиной? - спросила она.
- О, мой аттентор, - ответил ангел. - Я земной ангел, а это значит, что нам приходится ампутировать крылья. Это часть инвеституры моего ордена.
Одно только слово "ампутировать" заставило Кэсси стиснуть зубы.
- Тебе пришлось отрезать крылья?
Ангелиза самодовольно пожала плечами.
- Да, это обязательное условие для моего класса Серафимов - любого земного ордена. У некоторых ангелов есть три пары крыльев, у некоторых - две, у некоторых - одна, у других орденов есть цепкие крылья, которые складываются посередине спины, а у некоторых орденов есть бесформенные крылья, которые могут быть сделаны невидимыми с помощью определенных камней темноты, покрывающих бальзамов и заклинаний незаметности. А у некоторых ангелов - Орнатафримов и Магиторов - вообще нет крыльев.
- Ангелы могут спуститься на Землю?
- Некоторые, но не все. Большинство падших ангелов могут воплотиться в живом мире, но для этого требуется много каббалистической энергии, а также разрешение, и они, конечно, никогда не смогут попасть на небеса. Люцифер регулярно появляется на земле. По последним слухам, он развлекался тем, что возвращался в прошлое, к периодам великих трагедий и ужасов. Это он делает, когда ему скучно.
- Как он может вернуться в прошлое?
- Благодаря чему-то, что он украл у Бога давным-давно. Этот процесс называется астральным регрессом. Это похоже на слияние, в том смысле, что оно длится лишь короткий период времени.
- Но если он может вернуться назад во времени, может ли он переместиться вперед? В будущее?
- Я не могу тебе сказать
Появилось еще больше вопросов.
- Ангелы рождаются или создаются кем-то?
- Я не могу сказать.
- Как насчет Бога? Он тоже ангел?
Ангелиза улыбнулась сквозь брызги.
- Не могу сказать.
Хм, интересно. Но теперь появилась другая причина для беспокойства. Кэсси почувствовала себя неловко при виде Сэди. Женщина, без сомнения, расскажет об этом Эр Джею, который подумает, что она все больше сходит с ума. Она не хотела, чтобы у него сложилось такое впечатление. Однако она продолжала смотреть на ангела в воде. Было что-то завораживающее в этом мягко шипящем образе.
Вода стекала по ее обнаженным рукам, длинное платье прилипло к ногам. Кэсси показалось, что под прозрачной тканью она заметила какие-то темные полосы, но потом она вспомнила.
- Разве ты не говорила, что у тебя есть татуировки?
- Ты хочешь их увидеть? - Спросила Ангелиза.
- Конечно.
Странный наклон головы.
- Ты действительно хочешь их увидеть?
- Ага.
- Ладно...
Ангелиза потянула вниз бретельки, позволив платью влажно соскользнуть до лодыжек. Внезапно она оказалась обнаженной.
У Кэсси перехватило дыхание.
- Наверно, следовало сказать тебе, что на самом деле это не татуировки...
Да, это явно не татуировки. Похожие на перекрестья линии, разбитые на группы по четыре, покрывали белую кожу ангела от лодыжек до груди. Некоторые линии были бледно-розовыми, другие - темно-красными. Большая часть ее тела была сплетена из них.
Голос Кэсси стал глухим.
- Это ведь шрамы, не так ли?
Ангелиза кивнула. Она повернулась, демонстрируя еще более ужасные шрамы, идущие вверх и вниз по ее спине.
- Это следы когтей.
Кэсси чуть не задрожала от увиденного. Кожа Ангелизы служила гобеленом для ран.
- Видишь это? - Теперь ангел провел пальцем по ее животу к маленьким, но торчащим грудям: четыре свежих следа когтей, заполненных струпьями крови. - Я получила их вчера вечером, когда сказала тебе, что есть еще один Тупик. Это было наказание за нарушение правил.
- Эта тварь сделала это, - поняла Кэсси.
- Призрак Умбры. - Ангелиза посмотрела вниз на спрессованную тень, которая, казалось, сгрудилась у ее ног. - Это злой сукин сын, но это часть того, как все устроено. Они есть у всех Калигинаутов, которые ходят по земле. Это плата, которую мы должны заплатить. - Она напряглась, осторожно касаясь порезов. - Мне так больно, когда он это делает. Ты не поймешь. У ангелов обостренные чувства. Мы чувствуем все гораздо более интенсивно - особенно боль.
Кэсси не могла себе этого представить. Даже нижняя сторона груди Ангелизы была изранена, как будто она носила бюстгальтер с лезвиями.
- Это происходит только тогда, когда ты говоришь что-то, что тебе нельзя говорить?
- Да, - ответила Ангелиза. - Или делаю что-то, что мне не позволено делать.
Кэсси вспомнила, что в Мефистополисе падшие ангелы были бессмертными.
- Ты можешь умереть?
- Ни в раю, ни в аду. Но здесь? - Ангелиза улыбнулась кокетливо. - Да, я могу умереть. Когда ангелы погибают в живом мире, они уходят с треском. И это то, о чем я должна тебе рассказать.
Когда она это сказала, что-то произошло. Кэсси не была уверена, но давление в комнате, казалось, изменилось. Несмотря на то, что она была мокрой после душа, крошечные волоски, казалось, встали дыбом на ее шее. Потом она заметила тень у ног Ангелизы.
Она удлинялась, разворачиваясь на полу, словно пролитые черные чернила.
- Вот оно, - спокойно сказала Ангелиза. - Он уже знает, что я собираюсь сказать.
Теперь тень поднималась. Она была похожа на скалистую черную фигуру, стоящую на ногах.
