раскатисто засмеялся.
– Мир.
Я умолчал о ночном происшествии, боясь, что меня сочтут опасным сумасбродом. Незаметно подозвал двух солдат и попросил привести бродягу ко мне. Поиски не увенчались успехом: таинственный гость испарился. А вместе с ним исчезла и лесная мумия.
* * *
Я прожил в святой обители ещё пару месяцев, приводя в порядок документы и перенимая опыт монастырской травницы. Благополучно вернувшись домой, я обнаружил в кармане дорожной одежды какой-то камешек. Он показался мне смутно знакомым.
Наша переписка с сестрой Анной, как и война в многострадальных землях, продолжилась. Из неё я и узнал страшные новости. Король Торейна был найден обескровленным у себя во дворце. Его высохший труп выглядел как столетняя мумия. В каждую из глазниц заботливо вложили по маленькому кусочку ясписа.
Реальность стала расползаться, подобно истлевшему полотну. Я вдруг вспомнил, как, продираясь сквозь плотную вязь рукописей, наткнулся на любопытный фрагмент: «Светило его подобно драгоценнейшему камню, как бы камню яспису кристалловидному…»
Божественное провидение или происки злого духа? Кем был таинственный незнакомец, заключивший сделку с королём? Кто покоился в деревянном гробу посреди непролазной чащи? И как яспис оказался в моём кармане?
Увы, у меня не нашлось ответов. Возможно, их отыщете вы. Не зря ведь я записал эту историю…
Примечание. Яспис, он же яшма (камень), обладает целительными свойствами, а также используется в обрядовых действах. Согласно древним преданиям может очищать кровь и заглушать боль, исправлять «дурную» судьбу. Даёт магическую защиту, единение с природой, если им правильно распорядиться.
Ксения Иконникова
Красноярск
Стать русалкой
– Цк- цк- цк- цк… Цк- цк- цк- цк…
Сначала был звук. Что клацает? Меня трясёт в такт этому негромкому неприятному звуку. Не сразу понимаю, что это мои зубы. Как же мне холодно! Я будто парю внутри огромного куба льда. Только вот мне не только холодно, но и мокро. А ещё – темно. Как же не хочется открывать глаза! Укрыться бы сейчас огромным толстым одеялом, согреться и спать, спать, спать… Но не могу: к промозглой сырости добавилась острая резь внизу, в ногах. Да что это такое? Открываю глаза. Открыла же? Темно. Очень. Не могу понять, где верх, а где низ, и меня начинает мутить. Прекрасно, это именно то, чего мне не хватало. Зубы стучат, тело трясёт, ноги болят, ещё и стошнит сейчас. И когда я успела так нагрешить? Ладно, пусть не вижу, но попробую на ощупь определить, почему мне так больно. Пытаюсь если не сесть, то хотя бы согнуться – начинает мутить сильнее. Терплю и упрямо тянусь к ногам – прикоснуться, освободить, сделать легче… Только вот… О-о-о, да что это? Где мои ноги? Напуганная, снова и снова вожу руками ниже талии, ещё ниже, а там… Что-то мерзкое, скользкое, холодное… Мамочки, да у меня хвост! Я что, рыба?! Я же ненавижу рыбу!
Не веря сама себе, зажмуриваюсь и резко открываю глаза. Похоже, зрение подстроилось под слабое освещение: теперь я могу разглядеть тёмные очертания гибких растений, округлых камней, блестящих юрких рыб. Вокруг меня мутная зеленоватая вода. Я в воде. Застываю, не желая верить тому, что вижу. Хвост вяло трепыхается. Под ним – дно. Это должно быть дно – а что это ещё может быть? Почти ровная поверхность, покрытая то ли песком, то ли илом. Неловко пытаюсь подпрыгнуть, чтобы не поднимать хвостом муть снизу. Получается: поднимаюсь чуть выше. Вода постепенно становится прозрачной, и сквозь неё прекрасно видно… что? Внутренности озера? Неожиданно рядом со мной снизу вверх ударила короткая мощная струя, меня завертело, перевернуло, и в голове замелькали яркие картинки.
Вот я, на двух красивых стройных ногах, в летнем цветастом платье, спешу по людной улице на встречу с подружкой. Заворачиваю за угол и налетаю на тебя. Какой же ты красивый! Ты недовольно морщишься, но потом смотришь на меня внимательно и улыбаешься…
Вот мы, держась за руки, идём вечером из кино, ты провожаешь меня до подъезда и в первый раз целуешь, я таю в твоих объятиях…
Вот – наш первый месяц вместе, я готовлю для тебя романтический ужин, а ты даришь мне маленькое карманное зеркальце, чтобы я «любовалась самой красивой девушкой в мире». Кажется, я тебя люблю…
Вот я торопливо накрываю на стол, достаю праздничные бокалы и чайный сервиз, безумно волнуюсь: сегодня ты придёшь знакомиться с моей мамой. Хоть бы всё прошло хорошо!..
Вот ты зовёшь меня к своим родителям в деревню. Разгар лета, Иван Купала, конечно, я соглашаюсь! Я всегда с тобой соглашаюсь, ты ведь лучший человек на свете!..
Вот мы дождались темноты и весёлой компанией идём в лес искать папоротник, который цветёт только раз в году. Ты говоришь: если получится, то можно найти клад или загадать желание… Мне не нужен клад, я знаю, что я загадаю: тебя.
Вот я весело иду по узкой тропинке, азартно ищу тот самый цветок (интересно, а как вообще выглядит папоротник?), но вдруг вижу в стороне, в кустах, знакомую жёлтую футболку, а рядом с ней – огненно-красное платье… В этом огне сгорают все мои надежды, моё счастье, моя любовь… Как ты мог? Мне больно, а ты смеёшься – а что такого? В глазах темнеет, бегу, не разбирая дороги.
Вот берег озера: так красиво, так тихо, так спокойно. А я никогда больше не смогу быть спокойной. Щёки пощипывает от слёз. Прямо у моих ног распускается необычайно яркий цветок. Мне всё равно. Подхожу к воде, смотрю на своё отражение, лицо искривлено горем. В озере – всё перевёрнуто, мир наоборот, а я? Я тоже хочу наоборот! Хочу, чтобы тебе было больно, а я смеялась! Но разве мир может перевернуться? Не верю. Ни во что уже не верю. Вглядываясь в себя, наклоняюсь к воде, ближе, ближе… Из кармана падает зеркальце – твой подарок. Ну и пусть! Хотя… у меня теперь есть только оно. Тянусь за зеркальцем, целое, ну надо же! Ты разбил мне сердце, а я даже дурацкое зеркало разбить не смогла! Неловко поскальзываюсь на влажном берегу и падаю лицом в воду. Откуда здесь этот камень?
* * *
Перестаю крутиться на месте, хвост помогает поймать равновесие. И руки помогают тоже. Хорошо, что я не рыба. Мне всегда нравились картинки с русалками. Волосы у них – у нас – правда чудесные: густые, длинные. И губы красивые. А за
