есть ли там другие люди... Вот таблица, которую я составил. Ты отмечаешь нужные ячейки и заполняешь поля, если необходимо. Тебе все ясно?
— Да, все ясно, я понял, — повторил Лионель, вновь обретая бодрость.
— Это хорошо! Иди за мной, ты заслужил свой обед!
Быстрым шагом они направились к сараю. Голова совы, найденная на своем обычном месте, мигала, как полицейская сирена. Сэм взял мешок для мусора из-под деревянных реек и вытащил из него целую, еще неповрежденную ногу, которую можно было бы пришить к культе.
Она весила немало, а этот идиот Лионель даже не потрудился снять с нее лакированный туфель.
— Вот, разрежь это пополам, я возьму бедро, а ты займись икроножной мышцей!
— Супер! Посмотри на этот прекрасный кусок!
Своей титанической силой он оторвал конечность, ставшую твердой, как скорлупа ореха. Коленная чашечка взорвалась с гнилым хрустом, прежде чем глупо покатиться по доскам и закончить свой путь у стены. Великий герцог, опытный зритель, завыл, чтобы показать, что он тоже хотел бы принять участие в пире. Сэм взял свой избранный кусок, легко сравнимый со свиной голенью, и понюхал его, как энолог, пробующий Châteauneuf-du-Pape. Менее склонный к чистоте, Лионель не заботился об этих деталях, отрывая мышцы так же просто, как когда чистишь лягушачьи лапки. В конце концов, это было то же самое, только немного больше. Тем не менее, он постарался снять обувь с ноги, он был голоден, но не настолько, чтобы жевать кожу.
— Как же у него воняют ноги! Он мог бы хотя бы постараться!
С покрасневшим лицом Сэм натянул улыбку, похожую на улыбку тыквы на Хэллоуин, прежде чем вмешаться.
— У нас будет еще одна задача на завтра. В понедельник вечером у тебя будет новое задание. Я пойду с тобой, чтобы посмотреть, как ты справляешься, но я ничего не буду говорить, только смотреть!
— Да, ты увидишь, ты не будешь разочарован! — ответил Лионель, прыгая от радости.
6
Необходимость порождает эффективность, и Лионель, во время поездок, изучал основные правила, которые необходимо было соблюдать под угрозой немедленного наказания. Они были оправданными и, к тому же, не очень сложными для применения.
Правило номер 1, и это было очевидно: никогда ни с кем ни о чем не разговаривать. В любом случае, он, затерянный и покинутый миром, не имел никого, с кем можно было бы поговорить.
Правило номер 2: всегда носить с собой маленькую канистру с бензином, зажигалку и нож, которые дал ему Сэм. В случае невозможности побега ему было велено сжечь себе лицо, а затем совершить харакири от верхней части груди до нижней части живота. Конечно, он выполнил бы это без колебаний! Животные никогда не боятся смерти, они боятся только проигрыша.
Правило номер 3: не забывать о сердце. Этот орган был лучшей частью человека, поэтому он был для Сэма, только для него. И, прежде всего, это был имидж компании, ее неповторимая подпись, ее графический знак.
Правило номер 4: не действовать, если подозреваешь подвох или если обстоятельства не позволяют.
Следующие правила были детскими и их было легко запомнить.
Через два с лишним часа он бродил в сорока километрах к югу от Парижа, а точнее в Фонтене-ле-Виконте. Это место, где проживала в основном богатая клиентура, несомненно, кишело отвратительными насекомыми, которые только и ждали, чтобы их раздавили каблуком. Он уже посетил три адреса, но ни один из них не соответствовал критериям. Первый дом, принадлежащий банкиру, стоял в центре города. Он даже не заполнил анкету, а просто вычеркнул строку в справочнике. Второй дом, расположенный ближе к окраине, находился в трехстах метрах от поста жандармерии. Хотя это было вполне возможно, любые бурные действия были запрещены, а присутствие усатых мужчин в синих кепках поблизости в любом случае было критерием для отказа. Простота и нулевой риск превыше всего.
Третий дом оказался подходящим. Он тщательно заполнил анкету, предоставленную Сэмом. Он указал адрес, профессию (нотариус), а также следующую информацию.
Окружение: сельская местность.
Тип жилья: деревянный домик.
Ближайший дом: он отметил 400 метров.
Источники света: нет.
Способ входа: сзади, панорамное окно веранды.
Собаки: по-видимому, нет (он не отметил «нет, - хотя ничего не почувствовал).
Количество человек в доме: он не знал, что здесь отметить. Он слышал, как мужчина разговаривал, а это означало, что он был не один. Он отметил как минимум 2 возможности выйти незаметно: хорошо. Дом выходил на проселочную дорогу, но прибытие автомобиля можно было легко предвидеть, так как сельская местность была ровная, как блин.
Возвращаясь к Сэму после заправки — он проехал не менее трехсот пятидесяти километров за ночь — он был горд, как деревянная лошадка на карусели. Обе стрелки его часов указывали на землю, и наступал робкий рассвет. Сэм топал ногами от нетерпения, положив руки на бедра.
— Ну, скажи мне, что ты нам привез?
— У меня есть четыре человека, которые подходят! Они находятся в нужном месте, именно то, что нам нужно!
Сэм хлопнул в ладоши, чтобы выразить свое удовлетворение.
— Нотариус... прокурор... частный детектив... и адвокат... Да, хорошая работа! Я думаю, что мы с тобой сделаем много хорошего!
— Я тоже так думаю! Мне не терпится приступить к делу, это будет здорово!
— Завтра мы снова пойдем на осмотр, и я пойду с тобой. Я хочу сам оценить, хорошо ли ты поработал. Ты можешь идти домой. Ложись спать, и до завтра вечера... Ты также поможешь мне найти способ хранить мясо. Потому что, когда нас будет двадцать, нужно будет всех накормить... Ха! Ха! Ха!
Этот горький смех раздражал великого герцога, который в последнее время явно не мог спокойно спать по ночам.
7
Уоррен, застрявший в неведении из-за невозможности связаться с лингвистом, был вынужден прибегнуть к хитрости, чтобы убедить Бет, что он будет спать в гостиной. После долгих приготовлений он заявил, что предпочитает убедиться, что опасность больше не угрожает, и, главное, что он никогда не смог бы вынести, если бы несчастье снова обрушилось на них. Последний срок был во вторник, и если к тому времени ничего не решится, ему придется объяснить причину своего заключения брака с диваном. Как только его жена легла спать, он положил на тарелку у подножия дивана щедрый кусок говядины, а также одну из своих рыб в супницу с соленой водой. Он опустил в нее нагревательный элемент, чтобы король моря все-таки имел шанс выжить, даже если в конечном
