Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 69
– Иван, борись! Это отчаяние, оно хуже смерти, – потребовал домовой.
Ване с большим трудом удалось собраться с мыслями, он поднялся с земли, хотя ноги не держали, то ли от ужаса, то ли от усталости.
– Чего вы от меня хотите? – спросил он у немых призраков, тянущих к нему прозрачные руки.
– Они хотят свободы, – ответил за всех домовой. – Ведьма сбрасывала тела своих жертв в старый колодец, там, за домом. О нем никто не знал. И сейчас не узнают, если ты не скажешь. Утром надо показать колодец тем, кто будет разбирать пожарище. В деревне есть родственники убитых, в Германии наверняка найдутся потомки этих солдат. Ты обязан помочь освободить их души.
У Вани пересохло в горле, голова была тяжелой и мутной. Он не понимал, видит ли сон или все происходит наяву. Он несколько раз протер глаза, ущипнул себя за щеки, дернул за волосы… но призраки никуда не исчезли, а все так же стояли вокруг, глядя с немой мольбой.
– Я сделаю все, что смогу, – негромко произнес он, язык едва ворочался в пересохшем рту.
Призраки вспыхнули, засветились ярче и, словно их потянуло ветром, поплыли прочь светящейся вереницей. Степан кивнул, приглашая следовать за ними. Зинуша взял в свою лапку руку Вани и повел его, бессильного и дрожащего, за мертвецами.
Свечение обогнуло черное пожарище – все, что осталось от барского дома, Зинуша уверенно тащил за собой Ваню. Призрак Степана плыл впереди, указывая дорогу. Колодец отыскался в одичавшем саду, на склоне холма. Неудивительно, что его никто не нашел до сих пор. Сруб давно сгнил, а сам колодец так зарос бурьяном, что наткнуться на него можно было, только провалившись ненароком.
– Здесь, – сказал домовой, остановившись.
Призраки, понурившись, плотным кольцом окружили свою заброшенную могилу.
– Хорошо, – произнес Ваня, – я обещаю.
И всего этого как не бывало. Исчезли заросли дикого сада, колодец и призраки. Ваня сидел на диване, в окна веранды заглядывала луна, сквозняк шевелил тюлевую занавеску, и тень от нее черным кружевом покрывала пол и часть стены…
Ваня пошевелился, тело затекло…
Неужели все, что с ним произошло, всего лишь сон?
– Здесь есть кто-нибудь? – спросил Ваня у темноты.
– Отвези меня домой, – попросил Зинуша.
– Зинуша! – обрадовался Ваня. – Никак не привыкну к твоим фокусам… Конечно, отвезу, о чем разговор…
– Не забудь о своем обещании!
Ваня вздрогнул. Не привиделось.
– Я помню, – произнес он.
– Хорошо, – вздохнул домовой, – теперь я свободен. – Он свернулся калачиком и затих.
Ваня осторожно погладил его, пальцы ощупали пушистый мех. Серый кот спал, как спят все коты.
Ваня задремал. Он думал о Зинуше, о его странном, немного смешном прозвище, которое он получил лет сто назад от девочки Ольги, купеческой дочери, сумевшей подружиться с домовым. Ольга вела дневник, она спрятала его в подземелье под домом, из этого дневника Ваня и Лиля узнали о судьбе девушки, и о страшном преступлении, и о кровавом кладе. Зинушей, Зиновием звали маленького племянника Ольги, умершего во младенчестве. Девочка очень тосковала о малыше и однажды, увидев домового, подумала, что это душа Зинуши явилась навестить ее. С тех пор домовой так и остался Зинушей. Ему понравилось человеческое имя.
Потом Ване привиделся старый мастер и его юная ученица, не выдержавшая испытания книгой. Мастер слишком поздно понял, что, самонадеянно полагаясь на свои знания и опыт, не почувствовал опасности, исходящей от юной ученицы, возмечтавшей о беспредельном могуществе и абсолютной власти. Он не успел объяснить Янине, чем на самом деле является созданная им книга. Она была всего лишь зеркалом, отражающим сущность владельца, и в то же время давала возможность заглянуть в самые сокровенные тайны бытия. Мудрый мог черпать оттуда на благо, но для безумного книга грозила погибелью. Мастер надеялся все объяснить ей, но ученица больше не слушала своего учителя, из-за одержимости книгой она принесла человеческое жертвоприношение и превратилась в ведьму. От огорчения и безысходности мастер тяжело заболел. Он винил в случившемся себя одного. И перед смертью мечтал только об одном – чтобы кто-нибудь смог остановить обезумевшую Янину и спасти книгу от темного ужаса. Книга услышала мысли умирающего мастера и научилась прятаться. Много лет ей удавалось ускользать из многочисленных ловушек, расставленных Яниной. До тех пор, пока ведьма не загнала книгу в библиотеку барской усадьбы. Но и здесь, опутанная заклинанием, книга не оставила попыток вырваться из ведьминой библиотеки. До тех пор, пока не появился он – обычный парень Ваня.
– Значит, книга сгорела? – спросил Иван домового.
– Нет, – ответил он. – Я обманул Янину.
Ваня задержал дыхание, боясь поверить услышанному:
– Ты вытащил ее из огня?
– Нет, я к ней не прикасался, – поежился домовой. – Она по-прежнему у тебя.
– У меня? – не поверил Ваня.
– Да, я думал, ты сразу догадался.
– Как я мог? – растерялся Ваня.
– Вы, люди, подчас бываете такими глупыми, – устало произнес домовой. – Книга сама выбирает хозяина, и никто другой не сможет ею распоряжаться. Таково главное условие мастера, создавшего ее. Книга выбрала для себя новую форму и нового хозяина. Сейчас она блокнот – и лежит в твоем рюкзаке.
Иван открыл глаза и сразу же зажмурился, солнечный луч щекотал ресницы. С улицы доносились рассветные крики петухов.
На веранду тихонько прокралась Лиля, сонная и растрепанная. Увидев спящего кота, ахнула:
– Жив!
– Лиля, зови деда, – потребовал Иван, – тут такое дело…
Лиля всполошилась, побежала за дедом, вскоре все собрались за столом. Дед выслушал Ваню, недоверчиво качая головой.
– Откуда ты знаешь?
– Видите ли, – замялся было Ваня, – случайно вышло, мы с Лилей гуляли по усадьбе, ну, я и провалился в этот колодец. К счастью, там все заросло, я повис на корнях. У меня с собой был фонарик. Когда я выбрался и посветил вниз, то заметил там кости.
Лиля, переведя взгляд с него на деда, не очень уверенно кивнула.
Дед хмыкнул и нахмурился.
– Всякое может быть. Собаки притащили, мало ли… но сообщить надо. Пусть проверят. Смотри мне, если выдумал! – пригрозил он Ивану.
Утром сгоревшая усадьба выглядела не так мрачно, как ночью. На пепелище работали люди, растаскивали обуглившиеся бревна, разгребали гарь и мусор.
Дед подошел, спросил старшего и рассказал ему обо всем, что услышал от Вани. Старший тоже засомневался, но все же решил проверить. Позвал с собой еще одного рабочего.
– Показывай, – велел Ивану.
Тот, хотя в душе сомневался, довольно уверенно повел всех к заброшенному саду на склоне, а там, каким-то чудом, наткнулся на заросшую дыру в земле.
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 69
