«Тварь! – подумал демон в сердцах, – ей бы только ноги раздвигать! Ничего человеческого! Она думает, я сюда пришёл только за этим! Что это и есть моя миссия!»
Он встал и начал ходить по комнате.
«Не-ет, людей надо держать в узде, иначе они совсем обнаглеют и на шею сядут, – заводил себя демон. – Особенно женщины! Начитаются книг и думают, что всё знают. По книге она меня искать хотела…»
Демон остановился и на мгновение как будто окаменел. Как хлыстом обожгло позвоночник. Даже дыхание перехватило. Взгляд его упал на книгу, лежащую на столе.
– Что это?
На столе лежала обыкновенная Поисковая Книга, которой пользовались все ведьмы, многие жрецы и гадалки. Конечно, из тех, которые могут позволить себе купить такую книгу. Стоила она немало, но не это поразило демона. Для того чтобы искать кого-то по этой книге, нужно знать его имя, его НАСТОЯЩЕЕ ИМЯ!
– Не понял, – демон посмотрел на дверь, играя желваками.
Он сел в кресло, взял книгу и открыл её на той странице, которую читали последней. Для демонов и других существ, прошедших хотя бы минимальную подготовку, это не составляет никакого труда, причем, они могут даже узнать то, что читали. На пожелтевшем от времени листе стали появляться древние знаки. Альхагар умел их читать. В Школе Демонов он был одним из лучших по предмету «Языки Древних Обитателей Планеты».
«Миссии в горах» – гласила надпись.
– Ах ты тварь! – резанула его страшная догадка, – она решила узнать имя обратным способом! Сначала найти миссию, а потом посмотреть, кто её выполняет! Вот тварь!
На странице появились надписи: «Секретные миссии в горах», «Секретная миссия в Священных Горах», «Сроки проведения», «Цель» и «Исполнители». В горле у демона пересохло, по спине пробежал холодок и обосновался где-то под сердцем. Затем появилась красная надпись: «Обнаружение и захват древних артефактов», а за ней «Совершенно секретно».
– Ха! – глаза Альхагара злорадно сверкнули. Холод под сердцем исчез, – чтобы читать дальше, нужно обладать специальными знаниями, которые простому смертному недоступны!
Настроение у него улучшилось. Надпись «Совершенно секретно» может убить любое существо, которое попытается читать дальше, если у него нет специальной защиты. А этому учат только на последнем курсе Школы Демонов. Альхагар уже почти успокоился, когда вдруг надписи стали появляться дальше. У него перехватило дыхание, глаза остекленели.
– Великий Ильхегул! Неужели она обладает такой защитой?! Не может быть!
«Мечи стихий. Пользоваться запрещено. Очень опасно» – гласила надпись.
– Какие ещё, в задницу, мечи?! – мысли его забегали, словно тараканы в поисках спасения, – Великий Ильхегул, забери всех!
Далее появилась надпись «Категория разрешённых действий – нулевая. Запрещено убивать существ и людей».
– Как это запрещено?! – демон подпрыгнул в кресле. Глаза его едва не лопнули, – этот мразец обещал добиться у Высшего Совета разрешения на десятую категорию!
Альхагар рухнул в кресло, едва не сломав его. Вспомнив про Гнилое Болото, он понял, что самое малое наказание, которое назначит ему Совет, – это смерть. Его бросят в Печь. Мысли-тараканы заметались с удвоенной скоростью в поисках спасительного выхода. Но выхода не было. Горло у демона пересохло. Он покрутил головой, пытаясь стряхнуть с себя неприятные ощущения. Дрожащими пальцами Альхагар перевернул страницу. Красная надпись гласила: «Контроль над соблюдением допусков и разрешений передаётся спецслужбе Синего Жука». Демон непроизвольно икнул, закрыл глаза и втянул голову в плечи. Он ждал смерти. В Школе Демонов рассказывали, что Синий Жук не подчиняется никому. Он сам по себе, и его ничем не задобрить и не остановить. Рано или поздно, но он обязательно найдёт провинившегося, и это только вопрос времени. Из живых его никто не видел. А те, кто видел, бесследно исчезли. Ещё рассказывали, что у него не две челюсти и не четыре, как у некоторых демонов, а очень много. И это не челюсти, а мясорубки. Сначала он перемалывает свою жертву на куски, затем измельчает их и так несколько тысяч раз. Это продолжается очень долго. И при этом демон не умирает. Весь ужас, всю боль он испытывает до самого последнего момента, когда разрываются сами клетки, что страшнее всего остального. И ещё рассказывали, что Синий Жук только на завтрак съедает парочку, а то и две, провинившихся демонов. От страха сознание Альхагара заклинило так, что он сам чуть не умер. Если бы не упавшая на пол книга, он так бы и сидел вечно, съёжившись до такой степени, что даже сердце остановилось. От этого звука Альхагар подпрыгнул и обрушился всей своей массой на уже треснувшее кресло, которое просто рассыпалось под ним, превратившись в груду щепок. Демон полетел вниз, в подвал дома, рыча и выкрикивая ругательства. Каменный сырой пол встретил его резко, ударив так, что Альхагар едва не потерял сознание. Дыхание у демона перехватило, и он закашлялся. В руках он всё ещё крепко сжимал остатки подлокотников кресла. Отшвырнув от себя ненужные деревяшки, Альхагар огляделся. Он лежал на полу в жертвенном зале. Рядом шлёпнулась книга и раскрылась. На странице стали появляться знаки. Демон понял, что прочесть дальше он не сможет. Страх не позволял этого сделать. Альхагару казалось, что там написано что-то ещё более страшное. Он приподнялся на локтях.
– Вина, – хрипло прорычал он пересохшей глоткой.
Рунь подтащила к нему большой кувшин с вином и опустилась рядом на колени. Альхагар нащупал горло кувшина, схватил его и опрокинул в рот. Терпкая жидкость стремительно хлынула по пищеводу в желудок. Оттуда, по ей одной известным каналам, она понеслась к периферии, рукам, ногам, мозгу, попутно согревая всё тело. Как только последние капли упали в рот, демон швырнул кувшин через жертвенник. Ударившись о стену, кувшин разлетелся на куски. Женщина вздрогнула и закрыла лицо руками. Альхагар приподнялся на одной руке, другой схватил ведьму за горло. Глаза её вылезли из орбит, рот приоткрылся.
– Тварь, – глаза демона налились кровью, – ты собралась сделать из меня раба! Не выйдет! Я разорву тебя на куски!
Он отшвырнул женщину в сторону и поднялся на ноги. Затем подошёл к стоящим у стены кувшинам и, схватив один из них, начал жадно пить. Когда вино кончилось, он разбил кувшин о стену и крикнул, указывая пальцем на книгу:
– Прочитай, что там написано!
Ведьма подползла на коленях к раскрытой книге и, потирая одной рукой горло, начала читать:
– Исполнители: демон третьего ранга Хитрый Лис, демон высшего ранга Альхагар, демон первого ранга Тёгюнчи каган. Время проведения: середина зимы.
– Великий Ильхегул! – воскликнул Альхагар, шагая взад-вперёд и сжимая кулаки. Его глаза метали молнии, зубы скрежетали, – они собрались сами захватить артефакты! За полгода до начала миссии! Они хотят править миром! А меня хотят подставить!
