- Это не похоже на тебя, и это нервирует меня.
Борода Шермана поползла вверх, когда улыбка стала более напряженной.
- Я не могу сдержать свою радость...
Люцифер резко обернулся, его длинные шелковистые волосы развевались на зловонном ветру.
- В чем дело?
- Инженеры опережают график.
Люцифера начало мелко трясти. В его натуре было всегда надеяться на хорошее, и теперь, после всех этих тысячелетий, он привык к разочарованиям.
- Это сработало, милорд.
- Нет, нет, нет, - бубнил в голове владыка тьмы, оцепенело шагая обратно в сияющий Атриум. Затем он упал на колени, сжав кулаки вокруг своего идеального лица. - Покажи мне...
Шерман взглянул на колдуна и сказал:
- Давай.
2
- Допустим, ты делаешь снимок этой клиники, затем снимаешь городской квартал в Мефистополисе, превращаешь их в цветные слайды, а затем кладешь один слайд на другой, подносишь к свету и смотришь. Это пространственное слияние. Две части двух разных миров накладываются друг на друга, - объясняла Ангелиза.
Когда Кэсси открыла глаза, вернувшись в палату в своей постели, беловолосый ангел был первым, что она увидела. Она склонилась над кроватью и что-то говорила. Она казалась взволнованной, взвинченной. Кэсси чувствовала себя совершенно сбитой с толку, но затем ее чувства начали восстанавливаться. Они были во сне в аду. Район Панцузу, вспомнила она. Злодеяние... Ангелиза водила ее в какой-то зоопарк, в Нектопорт, и...
Лисса была там...
Происходило слишком много и слишком быстро. Странное давление, казалось, давило на ее голову, почти как руки, сжимающие ее скальп.
- Ты что, не слышишь меня? Проснись! Проснись!
Взгляд Кэсси наконец сфокусировался. Ангелиза ходила взад и вперед по комнате, ломая руки.
- Сначала статика, потом запах, а потом мы начнем его слышать.
- Что случилось? Почему ты такая нервная?
- Я же тебе говорила, я говорила - слияние! Я думаю, что это происходит прямо сейчас. Мы должны быть готовы!
"Как подготовиться к чему-то подобному?" - Мрачно подумала Кэсси. Она встала с кровати. Давление вокруг ее головы усилилось, и... она что-то говорила о статике?
Когда Кэсси бросила взгляд в зеркало, пряди ее ярко-желтых волос торчали вверх. Неоново-фиолетовая электрическая дуга потрескивала между ее пальцами.
- У-у-у!
- И ты тоже чувствуешь этот запах, верно? - спросил ангел.
- Ты не могла бы расслабиться? Господи, ты еще больше напугана этим, чем я, - тут нос Кэсси дернулся. Слабый, но ужасный запах медленно проникал в комнату.
- Они уже обрушили орудие убийства, - сказала Ангелиза. - Волна смерти уже приближается.
- Что же нам делать?
- Подожди. Через минуту должно быть... - и это было все, что успела сказать Ангелиза, прежде чем все здание содрогнулось. Затем раздался оглушительный звук, похожий на мощный водопад.
- Это происходит, - прошептала Ангелиза. - Это происходит сейчас. - Ее глаза светились слабым серебристым светом. Ее нижняя губа задрожала. - Боже мой, я уже целую вечность знала, что это произойдет. Я готовилась к этому целую вечность! И теперь, когда это случилось, я не знаю, что делать, Кэсси!
- Успокойся! - Крикнула Кэсси, когда комната начала меняться-сливаться – вокруг нее. Паника ангела не внушала Кэсси особого доверия. Она тоже не знала, что делать.
Затем погас свет.
- О, это просто фантастика! - воскликнула она. Загорелось тусклое аварийное освещение на батарейках, и Кэсси была благодарна этому полумраку; ей было легче не верить тому, что она видела. Простая белая стена, казалось, двигалась - что-то, казалось, росло над ней: часть другой стены, но в стене было окно.
Темно-оранжевое свечение поднялось в комнату, как и само окно. Это было так, как если бы это другое странно наклонное окно было вставлено в стену с нуля.
Кэсси посмотрела в окно...
...и отшатнулась назад от того, что увидела. Вывеска за окном гласила: "Городская целлюлозная станция № 727368". Тучный Тролль с влажными карбункулами на лице шлепал запачканным кровью мясницким тесаком по грудной клетке голой женщины-гибрида Беса и человека. Бананово-желтые глаза гибрида закровоточили красным при первой же серии ударов. Ее пятнистые руки и ноги молотили по металлическому столу мясника. Когда она вскрикнула - звук, похожий на визг тормозов, - Тролль нахмурился, затем быстро воткнул ей в горло нож для чистки овощей и принялся трясти им, пока крик не превратился в бульканье. Она все еще дрожала, когда мясник начал вынимать ее внутренности и скармливать их мясорубке. Затем он щелкнул выключателем мясорубки и посмотрел, как мясо исчезает в желобе.
Чудовище в фартуке остановилось. Его большой выпуклый лоб наморщился, как будто он что-то почувствовал. Затем, крякнув, он перевел взгляд прямо на окно, прямо на Кэсси.
Кэсси вздрогнула.
- Ангелиза!
Тролль уже открывал окно, сжимая в костлявом кулаке тесак.
Вокруг них происходили метаморфозы. Когда мясник полностью поднял окно, в комнату ворвался горячий запах гнилого мяса.
- Я иду за тобой, милашка. Я сделаю из тебя мясной рулет...
- Я думаю, тебе лучше что-нибудь сделать, - сказала Ангелиза. - Сейчас самое подходящее время.
- Что ты хочешь, чтобы я сделала? Плюнула в него? Мои силы не работают в живом мире! Только в аду!
- Кэсси, - ответила Ангелиза. - Прямо сейчас ты стоишь посреди слияния между твоим миром и сектором Мефистополиса. Что касается твоих способностей, то это уже ад.
Кэсси, охваченная лавиной ужаса, даже не подумала об этом. Она позволила своему страху перерасти в ярость и бросила свирепый взгляд на Тролля. Толстяк взвыл, отшатнулся назад, словно его толкнули, и зашатался. Кэсси представила себе, как две большие руки хватают Тролля за голову. Она сосредоточилась на мысли более резко, подумав: "Положи его в мясорубку". А затем эфирные силы втащили Тролля обратно в мясную лавку и сунули его голову в мясорубку. Металлический вой мотора на мгновение превратился в шипение, когда лопасти вгрызлись в новую работу. Тролль забился в конвульсиях, исчезая дюйм за дюймом, пока невидимые руки вводили его в машину.
- Хорошо, - сказала Ангелиза. - А теперь пошли отсюда.
- Только не туда! - Настаивала Кэсси, указывая на адское окно. Она повернулась к двери комнаты. Дверь была заперта снаружи, но она знала, что может выбить ее силой мысли. Однако...
- Не теряй время, - сказала Ангелиза.
- Кто знает, что там, по ту сторону...
- Конечно, но мы не можем здесь оставаться. Неужели ты ничего не поняла из того, что я сказала? Единственная цель этого слияния -
