это судьба? Шанс для меня исправить ошибку?
- Я - не ошибка, - сказал "Сим". - Я выжил, потому что манипулировал тобой. Я задел нерв и заставил тебя колебаться.
- Тогда я был моложе. Та доля человечности, которой я когда-то обладал, уже давно ушла.
Джейсон и Джерри закрыли глаза. Оба ждали смерти.
- Отпусти их.
- А может, я оставлю их себе? Все будет, как прежде. Тебе ничего не нужно будет делать. Садись на паром и плыви прочь. Смотри, как они умирают, пока ты живешь.
"Сим" покачал головой:
- Этого не будет.
- Тогда я зарублю каждого из вас.
- Возможно. Но я не брошу своих друзей. Я сделаю тебе предложение.
Уильям ухмыльнулся:
- Я весь внимание.
- Пусть они уходят, а я останусь. Думаешь, это я сбежал? Ну, ты можешь получить меня в обмен на Джейсона и Джерри, а также Крисси и Нили. Пусть они все уезжают на пароме, а я останусь.
Крисси уже поняла, что происходит, и истерично закричала с парома:
- "Сим", садись на корабль!
Он обернулся и улыбнулся ей:
- Я не могу этого сделать, детка. Пришло время мне посмотреть в лицо своему прошлому. Ты не можешь убить кого-то и надеяться, что это просто пройдет. В конце концов, ты должен признать, что ты сделал, что ты есть. Я - убийца.
- Да, - сказал Уильям. - Ты даже не представляешь, какие удовольствия ждут тебя, когда ты освобождаешь себя от человечности.
- Ты не убийца, "Сим", - крикнула Крисси. - Ты самый добрый человек, которого я знаю. Это не твоя вина, что твоя мать была неспособна иметь детей. Все, что ты сделал - это защитил себя. Разница между тобой и тем монстром в том, что, освободившись от насилия, ты больше никогда не убивал. У тебя не развился вкус к этому. Потому что ты не монстр. Ты был жертвой.
"Сим" проглотил комок в горле и сумел улыбнуться:
- Я думаю, что ты, возможно, права. Именно поэтому я не могу оставить Джейсона и Джерри умирать.
- Договорились, - сказал Уильям. - Ты останешься здесь, а я отпущу их. Подойди ко мне.
- Нет, - сказала Крисси. - Не делай этого.
Но "Сим" проигнорировал ее и начал подниматься вверх по холму. Впервые за несколько часов он больше не чувствовал, как бьется его сердце. Паника закончилась, и теперь он чувствовал лишь оцепеневшую решимость выжить.
Я зашел слишком далеко, чтобы потерпеть неудачу.
Уильям подтолкнул Джейсона и Джерри вперед. Они пошатываясь спустились с холма, все еще молча, все еще ошеломленные. То, что их захватила такая мерзость, такое злодеяние, оставило их в оцепенении. Проходя мимо "Сима", Джейсон смог лишь молча кивнуть.
"Сим" стоял на своем, в десяти футах от олицетворения смерти. Он смотрел на лицо, которое преследовало его сны последние двенадцать лет, и не чувствовал... ничего.
- Ты заслужил смерть на этом острове, Уильям. В какой-то момент ты перестал быть человеком и превратился в вирус. Тебя нужно изолировать и уничтожить.
Уильям отошел в сторону и потянулся вниз. Он выдернул нож из горла Сидвелла, отпихнул труп, чтобы освободить лезвие. Взяв нож, он держал его перед собой, как ювелирное украшение. Его правый глаз возбужденно мерцал в глазнице.
- Сначала я лишу тебя света. Потом, когда ты поймешь, что такое настоящая, бесконечная тьма, ты будешь приветствовать свой конец.
"Сим" оглянулся в сторону причала. Джейсон и Джерри, пошатываясь, входили на паром. Нили все еще опирался на скамейку на внешней палубе. Крисси стояла у задних перил, смотрела на "Сима" и качала головой. Он не мог понять, что это - капли дождя или слезы на ее щеках.
Гром хлопнул, как стартовый пистолет.
- Заводи мотор, - крикнул "Сим". - Уводите паром отсюда.
Джейсон поднялся по лестнице на мостик. Он вел себя как пьяный, но "Сим" видел, что он пытается взять себя в руки.
Паром был прикреплен к столбу с помощью веревки. Крисси неохотно ухватилась за неe и начала отвязывать. При этом она качала головой.
- "Сим", мы не уйдем без тебя.
- Просто скажи Джейсону, чтобы он запустил двигатели.
Уильям посмотрел на него.
- Если ты попытаешься бежать, я тебя поймаю. У тебя ничего не получится.
- Я знаю. Но я думаю, что смогу подобраться поближе.
Он сделал шаг назад.
- Что ты делаешь?
- Убегаю от своих страхов.
"Сим" повернулся и помчался к причалу, не обращая внимания на боль в ребрах. Крисси вскрикнула, предупреждая его, и он знал, что Уильям был прямо за ним, подгоняемый неловкими, стремительными шагами.
Паром заурчал, когда Джейсону удалось включить двигатели. Через несколько секунд он и остальные будут далеко отсюда, наконец-то в безопасности. Это было все, чего хотел "Сим". Шанс спасти людей от серийного убийцы. Если он спасет жизнь Крисси, это компенсирует ту, которую он отнял.
Я убил свою мать.
Но я не монстр.
"Сим" добрался до края причала и прыгнул на паром.
Коробкорез схватил его за шею и дернул назад с такой силой, что содрогнулся весь позвоночник. Сломанные ребра кололи его внутренности.
Вода была прямо перед ним, но его оттащили от нее. Крисси потянулась к нему с задней части парома, на ее лице был написан ужас.
- Хорошая попытка, - "Сим" задохнулся, когда перед его лицом появился нож, направленный ему в глаза. - Но я предупреждал тебя.
- Ты быстрее, чем кажется.
Уильям положил свой подбородок на правое плечо "Сима", прижав их головы друг к другу, как пара обнимающихся влюбленных. Он пододвинул нож ближе, кончик его болтался туда-сюда.
- Какой глаз я должен взять первым?
- Может, твой?
"Сим" схватил нож и потянул его к своему лицу. В то же время он дернулся влево и опустил голову. Поскольку Уильям прижимал свой висок к виску "Сима", это заставило его голову последовать за ним.
Нож вонзился в единственный хороший глаз Коробкореза. Он издал пронзительный вопль, хватаясь за лицо и пытаясь остановить кровотечение.
- Неееет! - кричал он. - Неееет!
"Сим" сделал шаг, готовясь бежать к безопасному парому, но Уильям вырвался и схватил его. Вдвоем они, пошатываясь, добрались до края причала. Крисси уставилась на "Сима" выпученными глазами и умоляла его подняться на борт. Как будто он и так не пытался.
- Ты ослепил меня!
