моей крови, и мне ненавистно, что этот день кончается. Но будет еще среда, ночная месса, когда каждого из нас окропят святой водой из пасторова мочевого пузыря. И еще не забыть плачущую статую Иисуса - с его большим черным афро и в розовом шелковом халате. Мы поцелуем его пушистые сандалии и будем молиться, чтобы Он всегда смотрел на нас по-новому и лелеял нас как своих единственных детей.
Аминь.
"Демоника и дом мечты"
Первое, что приглянулось Дэйву в этом доме, - лесной массив, тянувшийся за задним двором. Огромный дом на вершине живописного холма в стиле ранчо казался идеальным, совершенно уединенным - лес по соседству и два пустых поля по бокам, уходившие, казалось, в бесконечность. Никаких других домов видно не было: подъездная дорога к этому дому ответвлялась от единственной дороги в округе и вела на территорию по асфальту, петляя между рядами вечнозеленых деревьев.
- Боже, какая красота, - сказала жена Дэйва, Брэнди.
Дэйв посмотрел на нее, закатив глаза.
- И стоит, небось, целое состояние!
По дороге зашуршали шины, и вскоре подкатил черный седан. Оттуда вышла длинноногая блондинка в короткой красной мини-юбке, с портфелем, и улыбнулась прямо Дэйву.
Дэйв почувствовал, как улыбка сползла с его лица, когда он заметил, что Брэнди сверлит его недовольным взглядом. Он быстро отвел взгляд от короткой юбки блондинки и обнял Брэнди.
- Здравствуйте, - сказала блондинка, протягивая руку Дэйву. - Вы, должно быть, Кинселы.
Дэйв протянул руку, стараясь не слишком широко улыбаться.
- Ну и как вам, молодые люди, первое впечатление? - поинтересовалась риэлторша.
- Здесь красиво, - сказал Дэйв, - но, боюсь, нам это не по карману.
Дэйв следил за реакцией блондинки: она слабо улыбнулась и облизнула губы. Он взглянул на Брэнди - не видела ли она это, но та все еще оглядывала двор, где начинался лес. Дэйв снова посмотрел на риэлторшу и заметил, что на ее лице застыла еще более широкая улыбка.
- Я сделаю на него отличную скидку, особенно для вас, - сказала она, указывая ухоженной рукой на Дэйва, а затем опуская ее в сторону его паха. Дэйв почувствовал, как у него встает, когда она прошла мимо и сказала: - Так что давайте теперь заглянем внутрь, хорошо?
Войдя в парадную, Дэйв смотрел, как Брэнди переходит из комнаты в комнату с глазами такими круглыми, каких он у нее никогда не видел. Полы были из натурального дерева, выглядели новехонькими и сочетались с винтовой лестницей, ведущей на второй этаж. Все напоминало Дэйву роскошный особняк: шикарные люстры в столовой, гидромассажная ванна на задней террасе и огромные купели в каждой из двух ванных комнат, над которыми были еще и мансардные окна.
Брэнди выглядела как маленькая девочка, впервые попавшая в огромный магазин игрушек, и Дэйву стало неловко от того, что они вообще осматривают такой дом. Никаких шансов, что они смогут себе это позволить.
- Извините, - вмешался Дэйв, - но мне кажется, мы просто тратим ваше время. Мы никак не потянем такое жилье.
Риелторша поджала губы и подмигнула ему.
- Как вам шестьдесят тысяч?
Дэйв рассмеялся и направился к двери. Он оглянулся на риэлторшу - она не улыбалась.
- Вы шутите, да?
- Нет. Шестьдесят тысяч.
- Та-а-ак... И что же с ним не так?
- Ну, есть течь в кухонной раковине, треснуло стекло в одном окне и сломана москитная сетка на нем же...
Дэйв невольно хмыкнул, все еще не веря в цену.
- ...И еще есть одна мелочь, которую я хочу вам показать. Она в спальне наверху.
Когда они вошли в спальню, Дэйв никак не мог понять, в чем проблема. Комната была почти больше всего дома, в котором он жил в детстве. Отопительные решетки вроде в порядке, и...
Она открыла дверцу шкафа - и Брэнди закричала.
Дэйв сглотнул, не веря своим глазам. Он перевел взгляд и понял, в чем загвоздка. На доске на задней стенке шкафа сидело маленькое трехфутовое[1] существо. Тело безволосое, уши заостренные. На голове - два крошечных рожка, едва выступающих из кривого черепа. Огромные ноги обхватывали доску, длинные острые когти свисали в воздухе. Дэйву оно показалось карликовой горгульей без крыльев.
- Это что за хрень? - спросил Дэйв.
- Это демон, - объяснила риэлторша. - Во многих старых домах они есть... просто их обычно не видно. А этого видно. Он сидит в шкафу и никуда не выходит.
Брэнди прижалась к Дэйву, словно боялась, что тварь вот-вот на нее кинется.
- Его можно убрать?
- Нет, боюсь, что нет. Мы уже пробовали. Двенадцать человек пытались, но мы так и не смогли его выселить. Упертый маленький гаденыш.
Брэнди дернула Дэйва за рукав.
- Пошли, милый.
Дэйв еще раз взглянул на демона. Его костлявое тело казалось почти анорексичным, желтые глаза - печальными и пустыми. Он просто смотрел в пространство, не обращая внимания на то, что на него смотрят.
Дэйв высвободил ладонь из рук Брэнди.
- Подожди!
Брэнди застыла у двери спальни, уперев руки в бока.
- Пошли сейчас же, пока эта тварь не разозлилась!
Дэйв подошел к демону и дотронулся до его головы. Тот в ответ переступил когтистыми ногами по доске и зевнул. Дэйву он казался скорее домашним питомцем, чем настоящим демоном. Дэйв присел, пытаясь разглядеть, есть ли у него зубы. Когда тварь снова зевнула, он увидел, что у нее нормальные, желтоватые зубы.
- Он когда-нибудь нападал на людей?
Блондинка покачала головой.
- Нет, он просто любит сидеть в шкафу. Ничего не говорит, даже с доски не слезает. Но сильно раздражается, когда закрывают дверцу шкафа, - риэлторша коротко рассмеялась - это единственное, что отвлекло Дэйва от демона. - Наверное, не любит, когда загораживают вид.
- Забудь об этом, Дэйв, - сказала Брэнди. - Я ухожу! Буду в машине, когда закончишь.
Брэнди спустилась по лестнице, а Дэйв снова подошел к демону.
- Ты вроде не такой уж плохой.
Демон перевел запавшие глаза и прошептал:
- Женщины меня не очень-то жалуют.
Дэйв отпрянул, пораженный тем, что тварь умеет говорить. Он оглянулся на риэлторшу - она прислонилась к дальней стене.
- Не торопитесь, - сказала она. - Я знаю, это трудное решение.
Дэйв снова повернулся к демону и глубоко вздохнул.
Демон пожал плечами.
- По моему мнению, - прошептал он, - за шестьдесят штук это просто подарок. Я, конечно,
