– Тебе будет легче с девушками, они будут охотнее идти на контакт.
– Я и сейчас не жалуюсь. И девушки нравятся мне как женщине. Спать с ними в мужском теле - в этом есть что-то искусственное. Это так, для легких интрижек.
Таким образом они могли спорить бесконечно. И все-таки Лазель научилась в совершенстве владеть тем, чем ее наделила вампирская природа.
Было разное: и взлеты, и падения, радости и разочарования. Но Ариэль неуклонно оставалась подле своей юной госпожи. Они привязались друг к другу теперь уже как друзья. Порой очень важно, чтобы рядом был тот, кто все о тебе знает, и с кем можно поговорить.
Конечно, самой близкой для Лазель оставалась мать, но Наиль - глава клана, поэтому порой из-за срочных дел не могла уделить должного внимания дочери, хотя это и огорчало ее безмерно.
К тому же Лазель была не из тех, кто сидит на месте. Едва "встав на крыло" как вампир, она решила путешествовать. Сначала вояжи осуществлялись по домам рода Инъяиль в разных странах, а потом и просто по свету.
И чем старше становилась Лазель, тем независимей. Перевалив за пятый век, она уже все чаще предпочитала путешествовать одна или с кем-либо из своих птенцов.
Но теперь, когда Лазель стала главой клана, ей по рангу полагалась свита. Причем большая, чем только Ариэль. Просто новая глава рода на это не согласилась.
– Вот так все и было, - закончил Ариэль.
– Значит, ты знаешь Лазель с самого детства? - заметила Алекса.
– Да, миледи.
– А почему ты мужчина? - осторожно поинтересовалась Полина. - Тебе так больше нравиться?
– Мне одинаково комфортно в обоих состояниях, - улыбнулся Ариэль. - И этикет приписывает мне пребывать в том же состоянии, что и госпожа, если нет особых обстоятельств. Я сожалею о том, то до сих пор не успел измениться.
– Да брось ты! - отмахнулась Лазель. - Это ерунда. Главное, чтобы тебе было комфортно.
– Но согласно этикету…
– К черту этикет! - не выдержала Лазель. - Кто кроме нас с тобой его видит? Если я начну делать все то, что предписывает этикет, то просто взвою! Лучше оставь это.
– Но я могу скомпрометировать вас. Девушка живет с мужчиной…
– Вздор. Этим уже никого не скомпрометируешь. Тут каждый волен жить так, как ему хочется. Да и кому нужны баталии за мою нравственность? - усмехнулась Лазель. - Люди есть люди. Если им захочется сплетничать, они и будут. Но никто из наших не посмеет мне и слова сказать.
И новая глава рода Инъяиль выразительно посмотрела на Сергея.
Обстановку разрядила Полина, спросив:
– А что здесь такого преступного-то?
Лазель тут же ухватилась за эту фразу, проговорив:
– Вот видишь, вот тебе взгляд современности!
– Что ж, я постараюсь соответствовать времени, - ответил Ариэль. Кажется, он при этом усмехнулся.
– К тому же, - не удержалась Лазель. - Как мужчина ты очень эффектен. Особенно для этой страны. Все девушки будут у твоих ног!
Вот тут Ариэль смутился, хотя всеми силами постарался скрыть смущение, но все-таки сказал:
– Вы же знаете, что я не приверженец этого
На это глава клана Инъяиль лишь лукаво улыбнулась, и от этой улыбки словно солнечные зайчики по комнате запрыгали, до того она была светла. Просто невозможно было не ответить улыбкой.
– Ты как всегда, в своем репертуаре, Лазель, - проговорила Алекса, улыбаясь. - Словно тебе и нет нескольких сотен лет!
– Стать степенной и чопорной всегда успею, - отмахнулась вампирша. - Я у матери этого нагляделась с избытком. Может, теперь мне такое поведение по штату положено, но все равно не хочу. К чему выделываться? Я - глава рода, все это признали. А если кто-то сомневается, то пусть рискнет бросить мне вызов.
– Вряд ли таковые найдутся.
– Вот и я так думаю. Лучше расскажите, какие у вас тут новости. Я же ничего не знаю!
– Да у нас, вроде, все по-прежнему, - пожала плечами Алекса. - Вызовов мне никто не бросал - остерегаются уже. Новых вампиров, кроме вас, не приезжало. Не сезон сейчас. В остальном дела идут своим чередом.
– Понятно, - кивнула Лазель. Разговор на эту тему как-то не клеился. - Полин, а как твои успехи?
– Их пока очень мало, - робко ответила юная вампирша.
– Ну, у тебя все впереди.
Лазель погладила девушку по волосам, но каким-то рассеянным жестом, словно мысленно была где-то не здесь. Казалось, разговоры исчерпали себя. Но это лишь казалось. На самом деле Лазель хотелось поговорить, но только с Алексой. Без лишних свидетелей.
– Ну что ж, - между тем проговорил Сергей, воспользовавшись паузой, - Мы, наверное, пойдем уже. Да, Алекса?
– Да-да, - тоже как-то рассеянно ответила Магистр Города, поднимаясь с места. Но у самой двери остановилась и сказала своим, - Вы идите. Я скоро тоже приду.
Сергей состроил недовольное лицо, но все-таки ушел вместе с Полиной.
Лазель чуть улыбнулась и сказала:
– Ариэль, прошу, оставь нас.
Вампир лишь почтительно кивнул и вышел в одну из спален, тщательно прикрыв за собой дверь. Таким образом Алекса и Лазель, действительно, остались вдвоем. Правда все-таки висела в воздухе некоторая напряженность. Ее нельзя было не ощутить.
Глава рода Инъяиль сделала первый шаг, чтобы разрушить ее. Привстав с дивана, она взяла Алексу за руку и, потянув, сказала:
– Ну, иди сюда. Может, у меня и изменился статус, но я же не кусаюсь, в самом деле!
Магистр Города и не думала сопротивляться. Они сели рядышком на диване. Лазель забралась на него прямо с ногами. Так ей нравилось больше всего, но еще больше нравилось то, что она с Алексой тесно соприкасается плечами. Правда в этом были как плюсы, так и минусы, но о последних она предпочитала не задумываться.
Убрав за спину длинные волосы, Лазель попросила:
– Ну, рассказывай, как ты. Неужели Сергей все так же ревнует тебя ко мне? Или это он в мой приезд расстроился?
– В принципе ревнует, - усмехнулась Алекса. - Когда почти незаметно, когда - как сегодня. Но определенные "чувства" безусловно испытывает. И, честно говоря, меня это напрягает.
– Понимаю. Это давит на тебя.
– Есть немного. Неужели так трудно понять, что если бы что было, я бы не стала темнить и устраивать игры в треугольник?
– Ты это понимаешь, но он слишком долго добивался тебя. И это ему глаза застит. Он, похоже, не понимает, что своими выпадами лишь усугубляет ситуацию.
– Да уж. Хотя я стараюсь объяснить. Как ни крути, но я же люблю его.
Лазель едва не сказала: "В этом-то и проблема", но вовремя прикусила язык. Вместо этого она сказала:
– Возможно, со временем все образуется. Со своей стороны я постараюсь поменьше его задевать или досаждать.
