Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 110
– Кто тогда был королем Англии?
– Царствовала королева Виктория. Я настроил дух на материализм, поэтому он и пристал к материальному. Я никогда не верил в загробную жизнь. Теперь я знаю, что ошибался, но не в состоянии смириться с новой реальностью.
– Неужели в том месте, где ты сейчас находишься, настолько плохо?
– Все вокруг серое. Окружение настолько ужасно, что не поддается описанию.
– Но вас должно быть много. Ты ведь не одинок?
– Нет, не одинок, но все блуждают в потемках, так же как я. Мои товарищи по несчастью жалки и растеряны.
– Ты вскоре покинешь это место.
– Ради бога, помогите мне!
– Несчастное создание! – всхлипнула миссис Мэйли. – Ты слишком долго страдал. Но не думай только о себе. Подумай о других. Постарайся им помочь. Этим ты поможешь себе.
– Спасибо, леди. Я обязательно последую вашему совету. Еще один дух находится рядом со мной. Я привел его из бездны. Он слышал вас. Мы и в дальнейшем будем вместе. Возможно, в один прекрасный день мы увидим свет.
– Хочешь, чтобы мы молились за тебя?
– Конечно, пожалуйста.
– Я буду молиться за тебя, – произнес Мэйсон. – Можешь ли ты повторить «Отче наш»?
Священник стал читать слова молитвы. Не успел он закончить, как Тербейн обмяк на подушках, а затем выпрямился уже в облике Чанга.
– Он ушел вовремя, – произнес Тербейн голосом китайца. – Он уступил свое время тем, кто ждет. Совсем неплохо. А теперь нам предстоит нелегкий случай. Ох!
Тербейн издал возглас неодобрения и обмяк. Спустя секунду он вновь выпрямился. Его лицо стало торжественным и грустным. Ладони были крепко сжаты.
– Что это такое? – спросил новый посетитель возмущенно. – Я должен знать, по какому праву китаец вызывает меня сюда. Надеюсь, вы просветите меня…
– Вы здесь для того, чтобы мы могли помочь вам.
– Разве я просил о помощи, сэр? В настоящее время я не нуждаюсь в ничьей помощи. Кажется, что вы возомнили о себе слишком много. Китаец способен объяснить, что происходит? По-видимому, я стал невольным свидетелем некой религиозной церемонии.
– Вы присутствуете на спиритическом сеансе.
– Самая пагубная секта. Наиболее богомерзкая церемония. Я как истинный священнослужитель, протестую против подобного святотатства.
– Узость взглядов губит вас. Вы ведь страдаете. Мы лишь желаем облегчить вашу боль.
– Страдаю? Что вы имеете в виду, сэр?
– Вы осознаете, что отошли в мир иной?
– Не говорите чепухи!
– Вы понимаете, что мертвы?
– Как я могу быть мертвым, если разговариваю с вами?
– Вы способны говорить лишь потому, что используете тело этого человека.
– Кажется, я попал в сумасшедший дом.
– Да, сумасшедший дом для наиболее тяжелых случаев. Боюсь, что вы как раз тот самый случай. Вы счастливы в том месте, в котором находитесь?
– Счастлив? Нет, сэр. Мое нынешнее состояние не поддается описанию.
– У вас сохранились воспоминания о болезни?
– Я действительно когда-то тяжело болел.
– Настолько тяжело, что умерли.
– Вы, безусловно, сошли с ума.
– Почему вы так уверены, что не умерли?
– Сэр, я должен познакомить вас с некоторыми религиозными догмами. Когда умирает человек, который заслужил небесное блаженство, то взамен он получает новое прекрасное тело и проводит время в компании ангелов. Мое тело осталось прежним, а вокруг распростерлась серая унылая равнина. Окружающие меня существа не имеют ничего общего с небесными созданиями. Поэтому я раз и навсегда отвергаю ваше абсурдное предположение.
– Перестаньте обманывать себя. Мы желаем вам только добра. Вам никогда не вырваться к свету, если вы не осознаете, в каком положении находитесь.
– Вы испытываете мое терпение. Разве я не сказал…
Медиум в очередной раз упал на подушки. Секундой позже китаец с блуждающей улыбкой и руками, спрятанными в рукава, обратился к гостям.
– Он хороший человек… глупый человек… вскоре поймет, что к чему. Пригласите его еще раз. Не теряйте времени даром. О Господи, Господи, прошу твоей милости!
Медиум спиной упал на диван, запрокинув ноги. Его крик был настолько ужасен, что все вскочили со своих мест.
– Пила! Пила! Принесите пилу! – кричал медиум. Его голос постепенно превратился в жуткий стон.
Даже Мэйли стало не по себе. Остальные пришли в ужас.
– На него что-то нашло. Не могу понять, что происходит. Должно быть, некая злобная сущность.
– Стоит ли говорить с ним? – спросил Мэйсон.
– Подождите секунду. Пусть сначала покажет себя. Тогда станет ясно, что делать.
Медиум корчился в агонии.
– О Господи, почему ты не принес пилу? – кричал он. – Вот здесь, вдоль грудной клетки. Она трещит. Я чувствую это. Хоукин, Хоукин, вытащи меня отсюда! Разрежь балку! Нет, нет, так еще хуже! Все горит! О, какой ужас, какой ужас!
От его криков кровь стыла в жилах. Все похолодели от испуга. Вдруг появился китаец и стал моргать своими раскосыми глазами.
– Как вы думаете, что это было, мистер Мэйли?
– Было ужасно, Чанг. Кто был этот несчастный?
– Бедняга появился здесь ради него, – китаец кивнул в сторону Мэлоуна. – Ему нужна сенсация, он ее получил. Он должен понять. Сейчас нет времени для объяснений, слишком многие ожидают своей очереди. Следующим будет моряк. А вот и он!
Китаец исчез. Жизнерадостная, несколько недоумевающая улыбка появилась на лице медиума. Он почесал голову.
– Черт побери, – сказал он. – Никогда не ожидал, что китаеза станет отдавать мне приказы. Но когда он открыл рот, я понял, что не могу ослушаться. Наконец я здесь. Чего вы хотите?
– Мы ничего не хотим.
– Китаеза подумал, что вам что-то надо. Иначе он бы не послал меня сюда.
– Это нужно тебе. Тебе нужны знания.
– Точно, я заблудился. Я понимаю, что мертв, так как сразу же встретил лейтенанта, которого в клочья разорвало снарядом на моих глазах. Если он умер, значит и я попал на тот свет. Вся команда погибла, все до одного. Лишь корабельный священник никак не может поверить в это. Чертов глупый поп, говорю я ему, мы теперь вместе ползаем по дну.
– Как назывался ваш корабль?
– «Монмут».
– Корабль затонул в бою с немцами?
– Так точно, неподалеку от Южной Америки. Мы прошли сквозь настоящий ад. Да, да, это был ад. – Матроса переполняли эмоции. – А сейчас я хочу задать вопрос, – добавил он наконец более спокойно. – Я слыхал, что наши враги тоже все полегли. Разве не так, сэр?
– Да, они также пошли на дно.
– Мы не видели никого из них. Может, это и к лучшему. Мы ведь ничего не забыли.
– Вы должны забыть, – сказал Мэйли. – В этом и кроется суть проблемы. Именно поэтому наставник из Китая привел тебя сюда. Мы собрались, чтобы наставить тебя на путь истинный. Передай наши слова своим товарищам.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 110
