отдыхать, зная, что мой ребёнок в беде? Это просто невозможно.
— Нет, давай ещё пройдем дальний сквер и парк, — поднялась на ноги, морщась от боли в икрах.
— Аими, мы прошли всё по нескольку раз. Её здесь нет. Завтра полиция прибудет с подкреплением и собаками. А пока тебе нужно хоть немного поспать. До рассвета всего пара часов.
Я понимала, что Сэм прав, но и останавливаться не могла.
— Идём. Ты должна встретить полицию отдохнувшей. В таком состоянии от тебя не будет проку.
Последние слова меня заставили задуматься. Опустив голову, я кивнула и последовала за стариком обратно в приют.
В нашей с Николь комнате меня дожидалась Бриджит. Она волновалась и переживала не меньше меня. Её глаза покраснели от слёз, а лицо приняло сероватый оттенок.
— Бридж, тебе не следовало ждать. Твоё здоровье и без того очень слабое, — выдохнула, подходя к женщине. — Поезжай с Сэмуэлем. Отдохни.
Бриджит медленно поднялась с кресла и крепко меня обняла.
— Аими. Ох, Аими, где же наша девочка? — сипло произнесла она.
На глаза снова навернулись слёзы, но я сдерживала себя, как могла, чтобы не навредить женщине, у которой было слабое здоровье. После я не стану сдерживать себя, а пока…
— Бриждит. Полиция её обязательно найдёт, — заверила, снова усаживая её в кресло, зная, что ей сложно стоять на ногах. — Мы найдём Николь. Должны найти.
Не знала, кого я убеждала в эту минуту её или себя?
Кивнув, женщина стёрла влагу с лица и попыталась мне улыбнуться.
— Странно, что её никто не видел. Ни одной душе не повстречалась, — трясла головой женщина, зажимая пальцами переносицу.
Она так делала, только когда у неё начиналась сильная головная боль.
— Бриджит, тебе нужно выпить лекарство, — сделав шаг к лежавшей на полу сумке, подала ей. — Пожалуйста. Если и с тобой что-то случится, я себе никогда не прощу.
Женщина, быстро кивнув, стала рыться в сумке и, достав таблетки, закинула одну себе в рот.
Поспешив к графину, наполнила стакан водой и протянула ей.
— Спасибо, — поблагодарила она меня. — Мне уже гораздо легче, — заверила она меня, хотя я понимала, что это совсем не так.
Хотела предложить ей прилечь, но мой взгляд резко зацепился за альбом дочери. Николь ходила с ним на занятие по рисованию, а это значило, что она ушла без него.
— Не понимаю… — произнесла вслух, прикусив губу. — Она не взяла его.
— Прости? Ты о чём? — поинтересовалась Бриджит, поворачивая ко мне голову.
— Николь не взяла свой альбом. Она оставила его в комнате… — попыталась внести ясность, но женщина продолжала смотреть на меня непонимающим взглядом. — Если она собиралась на занятие, то не могла его оставить. Не могла… она ответственная. Что же тогда?.. Ничего не понимаю…
Взяв альбом в руки, распахнула его и стала перелистывать страницы, пока взгляд не остановился на совсем свежем рисунке.
“Папа”, — так было написано в самом низу.
Почерк Николь. В этом не было никакого сомнения. Но… это слово меня очень смутило.
Откуда в её голове появились мысли об отце? Она не расспрашивала меня о нём очень давно. Однажды мне пришлось объясниться с ней. Поведать печальную легенду о трагической гибели её папы, тем самым навсегда ставя точку в этом вопросе.
Так с чего вдруг она стала его рисовать?
Не заметила, как за спиной появилась Бридж и забрала из моих подрагивающих рук альбом.
— Папа? — произнесла женщина, и её глаза расширились. — Она рисовала отца? Аими…
Я провела рукой по лицу и села на стул у окна, пытаясь побороть шок.
— Я сама не знала. Вижу его впервые, — холодея от ужаса, выдохнула вслух. — Бридж… это он!
Уверена была на сто процентов, что в этом был замешан Роберт Вагнер. Приложил к исчезновению моей дочери свою руку.
— Нет, — качнула головой госпожа Вилар. — Не может этого быть. Прошло столько лет. Аими, это бред.
Мне бы очень хотелось, чтобы это было так, но чутьё с первых минут подсказало мне, что это Вагнер. Я гнала от себя эти мысли, не хотела верить, но, увидев этот рисунок, поняла, что этот дьявол меня нашёл. И теперь будет мстить… Уничтожать, пытаться стереть с лица земли. Заставить меня пожалеть о своем существовании.
Он здесь. Совсем рядом. Прекрасно знал, что для меня не могло быть хуже, чем лишиться Николь. И сегодня он сделал свой первый шаг…
Глава 12
— Настало время возвратиться в прошлое, — проговорила я, смотря в одну точку. — Больше нет смысла прятаться.
В голове был туман. Внутренности стягивало тугим узлом от мысли, что моей размеренной жизни, которой жила последние шесть лет, пришёл конец.
— Аими, девочка, этого не может быть, — твердила Бридж, но я её уже не слушала, так как бросилась к сумке и стала собирать свои вещи.
— Куда ты собралась? — ошарашено смотря на меня, спросила женщина.
— Поеду к Альбертине. Она сможет мне помочь, — закинув ещё несколько вещей в сумку, достала из тумбочки всю наличность, что у меня имелось.
Была просто уверена, что только Альбертина сумеет подсказать, как мне действовать дальше. Сколько раз она придумывала решения самых сложных проблем? В этом ей не было равных.
За шесть лет мы несколько раз с ней списывались. Она рассказала, где и как похоронила моего отца, а я — о рождении дочери. Встретиться мы с ней так и не решились. Дело было в том, что Вагнер продолжал следить за ней, и я бы непременно была обнаружена. Но сейчас это было совсем не важно. Теперь он вычислил моё местонахождение. Скрываться было бессмысленно.
За окном забрезжил рассвет. От страшной догадки усталость как рукой сняло, и я приняла решение не тянуть с поездкой к мачехе и ехать немедленно.
— Я дам знать о себе, как доберусь, — накинув на себя плащ, сказала госпоже Вилар и поспешила покинуть свою комнату.
На улице стало светло, и можно было бы добраться до соседнего города на общественном транспорте, но тогда бы мне пришлось ждать ещё несколько часов. Этого я себе позволить не могла. Достав телефон, быстро набрала номер такси и продиктовала адрес.
Дожидаться машину пришлось не долго. Уже через четверть часа я сидела в такси.
Так как Альбертина продала наш дом и перебралась к сестре, ехать было не близко.
На дорогу ушло около часа. Пока ехала, едва сдерживала себя, чтобы не поторопить водителя, так как мне не терпелось увидеться с мачехой. В голове крутилось множество мыслей, предположений, пыталась сама придумать выход из своей проблемы, но у
