от негатива.
— Вот видишь, – он улыбнулся, смахивая щепку с моего плеча. – Теперь ты можешь наколоть дров, если меня рядом не будет.
Моя улыбка померкла.
— Я выбираю, чтобы ты всегда был рядом, – заявила я категорично и твёрдо.
* * *
Днём мы гуляли по лесу.
Вернее, Захар гулял, а я семенила рядом, проваливаясь в снег чуть ли не по пояс, и ловила ртом морозный воздух, острый, как лезвие.
— Смотри, – он вдруг остановился и указал на дыру в сосне. – Белка запасы в дупле хранит. Видишь, вон её мордочка показалась.
Я вглядывалась. Точно, белка явила себя, в лапках держала орех.
— Ага… очень мило, – пропыхтела я.
Через пять минут Захар замер, подняв руку, чтобы я тоже замерла.
Я немного испугалась.
Неужели волки?
— Слышишь? – прошептал он. – Дятел. Трёхпалый. Стук нечастый, глухой.
Я прислушалась.
Где-то вдалеке действительно постукивало: тук-тук-тук-пауза-тук.
— Откуда ты знаешь, что он трёхпалый? – прошептала я, боясь спугнуть лесного любителя долбить деревья.
— По ритму. У каждого вида свой звук, своего рода почерк.
— Ясненько…
Я шла за ним, восхищаясь и одновременно чувствуя себя полнейшим невеждой.
Мои знания о стилях барокко, свойствах акрилового лака и психологии цвета висели на мне мёртвым, бесполезным грузом.
Кому в лесу нужен специалист по сочетанию пастельных тонов в интерьере спальни?
Волкам?
Я вздохнула.
— Захар, знаешь, я чувствую себя полной бестолочью. Ты знаешь язык леса, а я… чёрт, я знаю язык каталога мебели. Какой-то у нас неправильный обмен. Вот тебе интересно будет узнать от меня, какие цвета влияют на психику в хорошем смысле? Или какая плитка будет дольше служить… Или какой вид дерева лучше использовать для строительства дома…
Он обернулся, его взгляд был спокойным и тёплым.
— Юля, никогда не ругай себя. Ты не бестолочь. У тебя другие знания. Ты умеешь создавать уют, умеешь делать пространство живым для людей. Это важный навык. Просто… в другой экосистеме.
— Но твоя экосистема круче, – уныло сказала я, замирая у сосны. Устала, капец. – Твои знания спасают жизни. Мои… экономят нервы при выборе обоев. Короче, я истинная городская и сильная женщина!
Он рассмеялся, взял меня за руку и потащил дальше.
— Слушай, если бы все знали только то, что нужно для выживания в лесу, мир был бы скучным местом, полным выживальщиков в одинаковых одеждах. Мне нравится, что ты знаешь про цвета, которые влияют на психику. И про выбор дерева. Хорошие знания, поверь. Когда-нибудь ты спроектируешь нам дом. Где всё будет на своих местах, где будет уютно и… правильно. И это будет твоя магия. Не менее важная, чем умение найти воду или развести огонь.
Его слова согрели меня изнутри лучше любого камина.
Я прижалась к его руке.
— Ура-а-а… я не совсем бесполезный придаток к полярнику.
— Ты не придаток. Ты как… – он задумался, подбирая сравнение. – Как берёза и чага. Одно без другого может существовать, но вместе получается что-то целебное и сильное.
Я расхохоталась. От смеха даже плюхнулась задом в снег. Отсмеявшись, проговорила:
— Вот это комплимент, Захар! Ты сравнил меня с грибом!
— С целебным грибом, – поправил он с невозмутимым видом. – Который в разы повышает сопротивляемость организма к стрессам и токсинам.
Он вытащил меня из сугроба, оттряхнул и мы пошли дальше, вскоре вышли на опушку.
Впереди расстилалось заснеженное поле, уходящее к тёмной полосе леса на горизонте.
Солнце, бледное и зимнее, висело низко, окрашивая снег в розовато-золотистый цвет.
Я стояла, держа его за руку, и думала, что, может, он и прав.
Миру нужны и те, кто знает, где дятел трёхпалый, и те, кто знает, какой оттенок серого не будет давить на психику в долгую полярную ночь.
— Ладно, профессор всезнайка, – сказала я, поднимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его в холодную щёку. – Веди меня дальше. Покажи-ка мне теперь… как отличить след зайца от следов той самой белки. А то я, как целебный гриб, должна разбираться в местной фауне.
Он улыбнулся, и в этой улыбке было всё: и терпение, и нежность, и та самая уверенность, что наша с ним экосистема, на минуточку, самая правильная и самая крепкая на свете.
* * *
Когда мы вернулись в дом, Захар объявил, что теперь их ждёт баня, и ушёл её протапливать.
Я же кое-как доплелась до дивана и рухнула на него с тихим стоном, напоминающим звук спускаемого воздушного матраса.
Откровение было суровым и беспощадным: я перевыполнила годовую, нет, столетнюю норму физической активности за один день.
Мои мышцы, которые я регулярно взбадривала пилатесом и аквааэробикой в фитнес клубе за бешеные деньги, теперь восстали.
Они ныли, горели и тихо, но внятно проклинали свою хозяйку за лесной марафон.
Особенно возмущались какие-то глубокие, потаённые мышцы вдоль позвоночника и в районе бёдер, о существовании которых я даже не подозревала.
«Вот ведь ирония, – думала я, беспомощно глядя в деревянный потолок. – Хожу в спортзал, чтобы быть в тонусе. А один день с полярником и я разваливаюсь, как диван, на котором лежу».
Я валялась в позе морской звезды, не в силах даже снять шубу.
Мысли текли медленно: «Нужно раздеться… доползти до кухни… ааа, нет, невозможно… лучше умру тут… красиво и героически, от переутомления на лоне природы…»
Послышались шаги, и вошёл Захар.
Он скинул шапку, встряхнул тёмными волосами и оценивающим взглядом окинул мою плачевную фигуру.
— Что, выдохлась городская и сильная женщина? – в его голосе прозвучала едва уловимая нотка чёрного юмора.
Я лишь жалобно застонала в ответ.
Он хмыкнул и подошёл.
Без вопросов и лишних слов начал снимать с меня сапоги.
Потом шубу.
Действовал методично и эффективно.
— Захар, я, кажется, больше недееспособна, – прошептала я, когда он стянул с меня штаны, потом носки. – Мышцы объявили забастовку. Требуют пожизненный отпуск на этом диване.
— Мышцы просто не привыкли к правильной нагрузке, – констатировал он, освободив меня от верхней одежды. – Сидеть в машине, потом на диване – это не жизнь, Юля.
— Пф! Я занимаюсь спортом вообще-то. Хожу в спортзал и бассейн.
— Имитация жизни в контролируемой среде. Это не спорт.
Он сел на край дивана, взял мою правую ногу и положил себе на колени и… началось.
Его большие, тёплые ладони обхватили ступню. Сначала просто согревали. Потом большие пальцы нашли какую-то точку на
