шатёр ночью. Мысль была неприятной, но… она спала тепло. Впервые за два дня.
Она отбросила одеяло и вышла наружу. Думать было трудно — желудок болел. Был слишком пустой, вчера она поела как птичка и еда была непривычной. Не испортит ли она себе здоровья этой неделей экзотической диеты?
Утро встретило её запахом дыма. Орки уже завтракали. Кто-то чистил оружие, кто-то говорил, кто-то смеялся. Обычный лагерный день.
Фелиция подошла к общему котлу, заглянула внутрь. Каша. Снова каша. Наверное, это было единственное, что они ели на завтрак.
— Принцесса не хочет каши? — раздался голос.
Агра сидела у соседнего костра и чистила ножом длинную кость. Наверное, делала новую рукоятку для чего-то смертоносного.
— Хочу, — сказала Фелиция. — Просто… привыкаю.
Она налила себе миску и села рядом с Агрой. Каша обжигала рот, но сегодня она почти не чувствовала вкуса. В голове крутились мысли о вчерашнем одеяле, о Гроше, о том, как пережить оставшиеся дни. Вроде легко, но как же долго они тянуться! И ощущение неминуемой беды нависло над головой — словно что-то происходит, а Фелиция совершенно не понимает, что.
— Ты сегодня тихая, — заметила Агра.
— Я просто… думаю.
— О чём?
— О обо…
О том, что мне нет двадцати, а я будущая королева. Что рядом нет родителей, моей главной опоры и поддержки. Моих братьев, рядом с которыми я не ведала страха. Что я пошла на сумасшедшую затею только ради того, чтобы доказать, что я чего-то стою. Что я не просто принцесса с серебряной ложкой. Я — будущая королева.
И о том, что кто-то все же подложил мне одеяло ночью…
Агра усмехнулась. Нож сверкнул.
— Обо всем, — ответила уклончиво. Также, когда говорила о своем дневнике, что неразлучно хранила подмышкой, в складках платья. Глупо было в нем спать, но теперь оно стало будто моя вторая кожа.
— Иди прогуляйся. Дракмор увел войнов на охоту. Никто тебя не потревожит, принцесса, — посоветовала Агра.
— А как же козы?
— Я шутила. Там и без твоих нежных ручек справятся.
Это был хороший совет. Хотелось проветрить голову и умыться. А лучше и вовсе окунуться в воду — сегодня вышло яркое солнце, почти не было ветра и, возможно, вода не окажется такой же ледяной. Нос Фелиции быстро потерял всякую способность к обонянию из-за обилия запаха и даже её собственный затерялся среди них, но ощущения грязи на теле никуда не ушло. Срочно помыться! А с волосами твориться полный кошмар!
Фелиция смело достигла озера и, несколько раз оглянувшись и убедившись, что никого поблизости нет, начала раздеваться. Голого тела коснулось теплое дуновение ветра и Фелиция вздохнула полной грудью. Подошла к воде, коснулась её пальчиками ног и ахнула — такая ледяная, как и вчера!
Но уже поздно. Она не умрет, если один раз окунется, а чувствовать себя будет намного лучше.
Смело Фелиция погрузила сначала одну ногу, потом последовала вторая. Она еле сдерживала стоны — вода жгла, как огонь, хотелось выскочить обратно на траву, но отступать она не собиралась. Надо сделать это быстро!
Фелиция нырнула в озеро с головой. Вода пронзила тело, будто острые шипы, но буквально через мгновение ей стало… легко. Фелиция вынырнула, зубы стучали от холода, но она могла только рассмеяться и убрать волосы с лица.
Она стала разглаживать волосы — без мыла и пены было непривычно, но зато она хоть немного распутала колтуны.
Раздался шорох. Фелиция замерла и вода сразу же перестала быть приятной. Ощущалась вязкой, склейкой и такой же холодной, как во время ныряния.
Кто-то следит? Пусть только посмеет! Фелиция хотела подождать, но находиться в воде было уже невыносимо. Она поспешно выбралась на берег и сразу укрылась платьем. Его тоже стоило постирать, но в чем ходить, пока она сохнет? Поэтому она смирилась и надела его на еще влажное тело. Не смотря ни на что, заряд свежести она получила.
Вернулась к тому, на чем остановилась — пыталась распутать волосы. Но те упрямо не поддавались — возвращались её буйные кудряшки, с которыми она боролась все детство.
— Ненавижу, — прошептала она.
— Что ненавидишь?
Фелиция вздрогнула и обернулась. Голос показался ей тонким, совсем не похожий на орка. Неужели за ней правда наблюдали…?
— Кто здесь? — спросила она строго, не забывая, что остается принцессой. Даже в грязном платье и гнездом на голове.
Из-за камня выглянула маленькая зелёная мордашка. Орк-ребёнок. Лет семи-восьми, с огромными жёлтыми глазами и выбивающимися клыками. Девочка. На детей Фелиция не обращала внимания, ведь видела их совсем мало — словно орки специально не хотели показывать их ей.
— Ты говорила «ненавижу», — повторила та. — Что ненавидишь?
— М… свои волосы, — призналась Фелиция, наблюдая, как девочка подходит ближе и смотрит на нее то ли с восхищением, то ли с искренним непониманием.
— А почему?
— Они запутались, — вздохнула Фелиция. — Обычно я расправляю их гребнем.
Девочка рассмотрела рыжую гриву с серьёзным выражением.
— Моя мама говорит, что у людей странные волосы. Как солома, — сообщила она.
— Понятно, — сухо ответила Фелиция. И что ей отвечать? Ей стало на секунду обидно — её мама просто не видела Фелицию во всей красе!
— Но твои красивые. Можно потрогать?
Фелиция удивленно моргнула. Дети всегда остается детьми, даже если у них зеленая кожа и клыки. Она кивнула и пододвинулась к девочке, та же резко вцепилась ей в прядь.
— Ау! — воскликнула Фелиция. — Больно!
— Да, — согласилась девочка. — Они запутались. Надо их отрезать!
— Ни за что! — воспротивилась Фелиция и сразу же отпрыгнула от наглой девчонки подальше.
— Тогда не ной!
Девчонка показала ей язык, развернулась и убежала.
— Ты говоришь с принцессой! Как не стыдно! — в чувствах пожаловалась Фелиция, но та явно не услышала.
И Фелиция осталась сидеть у ручья, чувствуя себя так, будто её только что отчитал генерал. Даже дети-орки способны довести её до белого каления…
ГЛАВА 11
«День второй, утро.
У орков есть дети. Я как-то не думала об этом. Девчонка лет семи, зовут не знаю. Сказала, что мои волосы похожи на солому. И посоветовала их отрезать. Орки практичны до жестокости.
Сегодня попробую узнать у Агры, как орки моются и стирают ли одежду. Купание в холодной воде не сильно помогло. Такими темпами, к концу недели меня можно будет унюхать из другого лагеря.
Утро тянулось медленно. Фелиция помогала женщинам чистить овощи (морковь, репу, какие-то коренья — орки выращивали их у ручья, маленькими грядками). Это было унизительно. И одновременно успокаивающе. Никто не смотрел на неё свысока. Никто не шептал за спиной.
