Она обвила руками его шею. Вцепилась в него мертвой хваткой. И ему… понравилось. Он склонил к ней голову, притянул к себе, собираясь…
Что-то просвистело в воздухе и, ударив его по голове, утопило в воде примерно на фут.
— Спасательный круг! — закричал Рэйс. — Хватайтесь, и я вытащу вас.
Его не нужно тянуть назад. И Мина прекрасно держалась на воде, но лишь бы волк заткнулся — Рэйс всегда излишне беспокоился — Люк схватился за спасательный круг. Рэйс немедленно потащил их обоих к катеру.
— Мне кажется, я снова почувствовала, как оно меня толкнуло, — прохрипела Мина. — Ты должен выбираться отсюда!
И снова… она пыталась его защитить. Излишне, но мило.
— Я никого не почувствовал. — Никого кроме нее. — Всё хорошо. Расслабься. Я держу тебя.
Она осматривала водную поверхность, но от слов Люка дернулась и взглянула на него.
— Но… я думала, ты хочешь причинить мне боль.
Он пока не знал, чего хочет от нее, но боль? Нет, несмотря на жуткие слухи, которые ходили о нем, он не думал причинять ей боль. Другим? Конечно, но… не ей.
Они оказались возле кормы катера. Рэйс стоял возле лестницы.
— Давай её мне! — прокричал Рэйс.
Люк обхватил Мину руками за талию и начал поднимать. Рэйс повис на корме катера и протянул к ней руки.
— Осторожнее, волк, — не задумываясь, предупредил Люк. — Обращайся с ней осторожно.
Люк легко, словно пушинку, приподнял Мину. Вода потекла вниз по её телу, Рэйс притянул её к себе.
Люк последовал за ними, быстро взобравшись по лестнице. Оказавшись на катере, смахнул с лица воду. Затем шагнул вперед. Мина стояла на палубе в насквозь промокшей одежде, обнимая себя за талию. Её рубашка облепила тело, словно вторая кожа, а юбка ещё сильнее обтянула просто сногсшибательные ножки. Она дрожала, и Люк видел тугие контуры её сосков, выпирающие под блузкой, и…
Рэйс слишком пристально пялился на нее.
Люк прошел мимо парня, пихнув его локтем в живот.
— Отвернись.
Рэйс немедленно развернулся на пятках спиной к Мине. И начал насвистывать. Отвратительным ужасным свистом.
Маркос поспешил к Люку:
— Вот одеяло, босс.
Мина вздрогнула от звука его голоса. С невероятно огромными глазами она стояла там абсолютно промокшая и казалась такой… беззащитной. Хотя он знал, с её способностями она никогда не будет по-настоящему беспомощной.
Если только не онемеет.
Люк взял одеяло у Маркоса и обернул его вокруг плеч Мины, стянув концы спереди, так что её рубашка спереди — и её грудь — оказались прикрыты.
— Ты в порядке?
Она удержала руками одеяло.
— Нет, я не в порядке.
Она была в ярости. Теперь, когда они оказались на катере, подальше от возможного нападения акулы, её страх вроде бы исчез. Он кивнул Маркосу.
— С леди всё в порядке. Возвращаемся на остров?
Быстро кивнув, Маркос бросился к рулю. Мгновение спустя Люк услышал, как поднимается якорь. Когда Люк сиганул в воду, Маркос, должно быть, очень быстро спустил якорь. Люк сделал мысленную заметку выписать парню бонус за столь оперативную работу.
— Можно обернуться? — весело спросил Рэйс.
Не испытывая ни малейшего веселья, Люк бросил на волка предупреждающий взгляд:
— Да, но не зарывайся.
Рэйс медленно обернулся. Сначала — в знак уважения — встретил пристальный взгляд Люка, а затем посмотрел на дрожащую Мину:
— Ты плаваешь очень быстро.
— Если бы не акула, я бы продолжила плыть. — Она внимательно осмотрела воду. И сглотнула. — Она кружила вокруг меня. Я чувствовала её в воде. Она просто плавала вокруг меня кругами. Как будто удерживая на месте. — Внезапно она посмотрела на Люка. — Это ты сделал?
Он приподнял брови:
— Я заставил акулу задержать тебя? Интересная идея… и ты мне льстишь, думая, что я могу контролировать всех и вся… но акулы точно мне не подвластны. — Они не злые. Они просто…
Рыбы. Водоплавающие. Питающиеся. Выживающие. Но независимо от того что насочинял Голливуд, акулы не хищные звери. И он до сих пор не сталкивался с акулами-перевертышами. Не сказать, что их не существовало, но…
— А что тебе подвластно? — спросила Мина и слегка пошатнулась когда катер развернулся.
Он автоматически протянул руку, чтобы её поддержать. Сжал пальцы на её талии и притянул к себе. Вот так намного лучше. Казалось, стоило ему коснуться Мины, и её дрожь прошла.
— Она не выглядит особенно испуганной, — размышлял вслух Рэйс. — Разве она не должна быть испуганной?
Возможно.
Мина повернула голову к волку.
— Те же глаза, — сказала она. — Полагаю, они не меняются, не зависимо от того человек ты или зверь?
Рэйс моргнул зелеными глазами.
— Белый волк, — продолжила Мина. Их освещал прожектор катера. — Это объясняет белые волосы.
Светлые, густые и непослушные волосы Рэйса вились на лбу.
Парень был одет в футболку и джинсы. Люк обрадовался, что оборотень больше не бегает голышом. Когда у тебя в друзьях оборотни, быстро привыкаешь, что они выпускают свои звериные половины… часто выпускают.
— Ты только что назвала меня волком? — Рэйс рассмеялся. — Леди, вы, должно быть, слишком много выпили…
— Она знает про нас, Рэйс. — Люк всё ещё обнимал её. Ему нравилось, когда Мина находилась рядом с ним. — Так что не утруждайся и не мели вздор. Я вот не отрицаю. — Большинство людей не знали о монстрах, скрывавшихся в темноте. Большинство не хотело об этом знать.
Мина была другой.
Потому что сама оказалась монстром?
Рэйс напрягся и шагнул к Мине. Он вдруг стал выглядеть не таким уж спокойным. Заскользил взглядом по Мине, принюхался.
— Она не пахнет оборотнем. Она пахнет как…
— Океан, — пробормотала Мина. — Учитывая мой заплыв…
— Клубника, — кивнул Рэйс. — Грех.
Мина прижалась к Люку всем телом.
Катер задрожал, когда в него ударила волна. Учитывая насколько быстро вел Маркос, удивительно, что они ещё не перевернулись. Желая уберечь Мину, Люк сильнее прижал её к себе. И пристально уставился на Рэйса.
Тот уставился на него:
— Кто она такая?
Мина напряглась в руках Люка.
— Хм, извините, но она стоит прямо здесь, волчонок.
Рэйс зарычал.
— Нет, — спокойно приказал Люк. — Ты не будешь ей угрожать.
У оборотня просто отвисла челюсть.
— Ты издеваешься надо мной? Эта женщина сбежала из твоего дома, словно обокравший тебя вор. Она сиганула в воду — и поплыла, потому что отчаянно пыталась сбежать от тебя, — и теперь ты обращаешься с ней словно с хрупким стеклянным сосудом, который разобьется, если я буду рычать на нее?
Люк пожал плечами.
— Я сам разберусь с ней. Твоя задача — и Джулиана — проследить, что она не сможет незаметно сбежать с острова. — Потому что он принял одно важное решение. Люк подцепил подбородок Мины пальцами левой руки и повернул её лицом к себе. — И знаешь что, сладенькая?
— Что? — Единственное слово прозвучало беспокойно и испуганно.
— Я оставляю тебя здесь, — усмехнулся он.
* * * *
Мина находилась в спальне Люка Торна, кутаясь в подаренный им халат. Только тонкий шелковый халатик и больше ничего.
Она была напугана. Зла. Чувствовала себя не в своей тарелке.
— Ты не можешь просто… удерживать меня, — повторила Мина в двадцатый раз. — Ты не можешь удерживать людей. Это противозаконно.
Он стоял перед большими французскими дверями, ведущими на балкон.
— Кого волнует законность? Ты знаешь, что человеческие законы не действуют в нашем мире. — Он распахнул одну из дверей и вышел на балкон. — Выходи и насладись видом. Он просто убийственный.
Она ничем не хотела наслаждаться с ним. Она хотела заполучить Око и убраться подальше от Люка и от его безумного эго.
«Люк. Волк. Пантера. Я хочу оказаться подальше от всех них».
Она затянула пояс халата, крепко и туго.
— Я хочу уехать. Хочу сесть на катер и уехать в Ки-Уэст.
Он стоял на балконе и, казалось, даже не слышал её. Вранье — Мина готова была поспорить, у него отличный слух. Сверхъестественный слух. Она поспешила на балкон:
