крикнула Джейн мужчинам, не собираясь идти куда-либо без объяснения причин. — Что здесь происходит?
Мужчины молчали. Они также не опустили оружие.
Но…
— Они направляют их не на тебя. По крайней мере, пока.
Его голос. Оборотень.
Потом она почувствовала его руку на своем плече. Горячую тяжесть. Она даже не слышала, как Алерак подошел к ней сзади.
— Прямо сейчас они целятся в меня.
Она тяжело выдохнула. Да, вампиры все еще дышат. По крайней мере, она так думала. Джейн вздохнула. Ее сердце бешено колотилось. И она боялась — страх, казалось, ее пожирал.
— Отойди от женщины! — Этот крик исходил от человека в черном, который только что вышел вперед. Он говорил с резким британским акцентом.
Мужчина, который только что сверкнул клыками.
— Теперь ты знаешь, что такого не произойдет, — крикнул Алерак в ответ. Оборотень крепко обхватил ее руками. Несколько мгновений назад его ударили ножом в сердце. Что он сейчас с ней делает? Как он мог просто так ходить? — Но если вы и ваша маленькая банда кровопийц не уберетесь отсюда, очень скоро вы все будете мертвы.
Он толкнул ее за спину.
Защищает ее?
Нет, конечно же, нет.
И все же, похоже, так оно и было.
— Она моя, и я ее не отпущу. — Его сильный голос с легкостью разносился в ночи. — Так что бегите в свою нору и скажите Лоркану, чтобы он отвалил на хрен.
— Мы не побежим! — закричал мужчина.
— Отлично. — Алерак пожал плечами. — Тогда ты умрешь. Потому что моя стая уже окружила вас.
И словно по сигналу, ночь наполнилась воем. Леденящим кровь, яростным, ужасным.
Мужчины — вампиры — начали медленно отступать к ожидающим их внедорожникам.
— Хочешь посмотреть, кто победит в этой схватке? — спросил Алерак, и в его словах прозвучала мрачная насмешка. — Потому что держу пари, что мои волки убьют тебя и твоих новообращенных меньше чем за пять минут.
Она огляделась вокруг Алерака. Э-э, новообращенные определенно отступали. Некоторые уже запрыгнули в джипы.
Но тот мужчина, который, казалось, являлся лидером, не двигался. Он стоял, целясь из пистолета в Алерака.
— Я не могу вернуться без нее. — Теперь она лучше видела его лицо. Резкие углы, но слабая челюсть. Густые волосы были зачесаны назад с высокого лба. Он перевел на нее взгляд — такой же темный, как ночь. Пристально посмотрел на нее, потом сказал: — Атакуйте.
Слово было тихим, и через несколько секунд она поняла, что британец — тот самый парень, который, по словам Хита, пришел ей на помощь, — только что отдал приказ своим людям на нее напасть.
К счастью для нее, только половина мужчин атаковала. Половина убежала. Убегающая половина прыгнула во внедорожник, уже занятый Хитом, и они рванули оттуда.
Алерак резко к ней повернулся. Он обнял ее и прикрыл своим телом. Полетели пули. Джейн почувствовала запах его крови. Слышно было, как пули попадали в него. Погружались в него.
— Деревянные, — пробормотал он. — Собирались всадить в тебя деревянные пули.
И еще она слышала рычание. Вой. Быстрый глухой стук…
Алерак отпустил ее, когда мужчины закричали.
Она оглянулась и увидела, что вампиров атаковали. Волки, гигантские волки, погнались за вампирами.
Несмотря на то, что истекал кровью, Алерак бросился в бой.
— Ты умрешь, вампир.
Она увидела, как Алерак упал на землю. Но когда его руки коснулись тротуара, они уже не были руками.
Это были лапы. Из лап торчали длинные, темные, острые когти.
Кости хрустели и трещали.
Главарь вампиров снова попытался выстрелить в Джейн, но его пистолет лишь щелкнул. Вампир развернулся и бросился к ближайшему внедорожнику, но так и не добрался до него.
На него набросился большой, рычащий черный волк.
Вампир закричал.
Звук оборвался.
Снова вой наполнил воздух.
Ей хотелось закрыть уши руками. Хотелось притвориться, что в нескольких шагах от нее не происходит бойни.
Люди должны находиться рядом, чтобы услышать эти звуки. Эти вопли. Крики. Приедет полиция. Так ведь?
Джейн отшатнулась. Она ударилась бедром о металлическую обшивку пикапа. Садись. Уходи. Она начала забираться внутрь.
— Прости, дорогая, но ты его больше не бросишь.
Еще один мужчина, который двигался слишком тихо. Он схватил ее за руки и притянул к себе. Благодаря своим обостренным чувствам, она могла ясно видеть его в темноте. Она пристально посмотрела в его глаза. Золотые. Злые.
— Он убивает ради тебя. Самое меньшее, что ты можешь сделать, остаться здесь и смотреть на кровь. — Его улыбка была жестокой. — Я думал, что таким как ты, нравится кровь.
У нее свело живот. К горлу подступила тошнота. Нет, кровь ей не нравилась. Она ее ненавидела. В первый раз, когда она попыталась ее выпить, то ее вырвало. Она жаждала крови и в то же время ее ненавидела.
Да, она облажалась. И знала это.
— Пожалуйста, — прошептала Джейн. — Я просто хочу домой.
У него дернулись веки. Мужчина перед ней был красив, слишком совершенен, с ровными чертами лица. У него густые каштановые волосы и злые глаза. Такие невероятно злые глаза. Его гнев, казалось, был полностью направлен на нее. Он напугал ее. Они все пугали.
Что тут нового?
Она — вампир. Она должна заставить других бояться. Но она не могла.
— Не волнуйся. Он отвезет тебя домой.
Эти слова прозвучали как угроза.
Наверное, потому что так оно и было.
Крики больше не раздавались. Тишина окружила ее. Джейн оглянулась через плечо.
Волки склонились над упавшей добычей. Вампиры погибли. Так много крови пролилось на тротуар.
И черный волк, самый крупный зверь здесь, приближался к ней. Его зеленые глаза горели… горели с той же поразительной силой, которую она видела в старом баре.
Она покачала головой.
Волк начал превращаться. Это был не какой-то мгновенный процесс. Мех, казалось, таял на нем. Его кости хрустнули и изменили форму. Лапы на земле превратились в загорелые руки. Он медленно поднял голову так, чтобы его сияющие глаза встретились с ее глазами.
Джейн неожиданно поняла, что забыла, как дышать.
Он был голый. Мускулы его груди напряглись. И когда он продолжал приближаться, она взглядом по нему скользнула. Джейн нахмурилась, увидев отметины на его груди. Татуировка. Одна с замысловатыми линиями, покрывающими кожу прямо над сердцем. Кожа, которая после нападения Хита, должна оказаться разрезанной. Однако тело выглядело полностью исцеленным.
Ей еще больше захотелось опустить глаза. Она этого не сделает. Вместо этого Джейн заставила себя поднять глаза и выдержала его пылающий взгляд, когда он приблизился к ней.
Алерак остановился прямо перед ней.
— Даже не думай.
Она приоткрыла рот.
Он склонил к ней голову.
