в виде полоски серого цвета. А в голове раздался голос:
— Одень его, дитя, и никогда не снимай. Однажды он поможет тебе.
Услышала, как громко ахнули в Храме несколько людей, затем раздался топот воинов, которые сопровождали нас с Илайной. Но я успела схватить браслет и защелкнуть его на запястье. А через пару секунд его уже не было видно на руке.
Когда мужчины подбежали, я все также смиренно стояла возле статуй, опустив голову. Окинув меня подозрительным взглядом, мужчины выдохнули, успокаиваясь. Их подопечная не пострадала, значит, все в порядке.
Сразу же после храма мы вернулись в замок. Я ехала в карете, смотрела в окно и задумчиво крутила браслет на руке, невидимый другим людям. Илайна изредка косилась на меня, но ничего не говорила.
Переступив порог замка, почувствовала, как наваливается усталость. У лестницы меня перехватил слуга и сообщил, что в кабинете меня ожидает лорд-дракон. Мужчина проводил меня до самой двери.
Вместо приветствия лорд-дракон минут пять сверлил меня недовольным взглядом, а затем утверждающе сказал:
— Ты была сегодня в Храме Всех Богов.
— Да. Там очень красиво.
— И о чем ты просила их?
— О возможности вернуться домой.
— Ха-ха-ха, — рассмеялся дракон. — Еще ни одна избранная не смогла покинуть этот мир.
— Возможно, я буду первая?
— Боги понимают, что на нашей планете мужчин больше, чем женщин и именно поэтому помогают вам прибывать сюда.
— Да. Но откуда такая уверенность, что все эти девушки предназначены именно Вам? А вдруг кто-то из присутствующих мужчин является ее избранным?
— Тогда он дождется ее, и они будут счастливы, — недовольно поморщился дракон на неудобный вопрос и приказал. — Свободна.
Ужин прошел, как обычно. Девушки ковырялись в тарелках, делая вид, что едят или наоборот кушать не хотят. А я с удовольствием пробовала новые блюда, игнорируя злые, недовольные и завистливые взгляды и шепотки.
Ела не спеша, смакуя каждое блюдо, которое пробовала. Заодно пыталась определить, из каких продуктов могла бы приготовить дома такой же деликатес, чтобы сохранить его восхитительный вкус. Так себе, конечно, развлекалочка, но надо же себя чем-то отвлекать от мрачных мыслей.
Глава 7
На третий день моего пребывания во дворце лорда-дракона после завтрака нас проводили в комнату, чем-то похожую на зал заседаний. Перед массивным столом с креслом полукругом стояло несколько рядов стульев. Я шла в конце нашей шеренги и не сразу поняла, почему девушки ускорились. Очень быстрым шагом, на грани приличий, они преодолели расстояние до стульев, занимая места.
Дракон уже сидел за столом и, наблюдая за беспорядком и руганью девиц, довольно улыбался. На задних рядах расположились другие мужчины, которые ранее составляли нам компанию в столовой.
«Это он так развлекается? Оказывается, у драконов есть свои причуды», — хмыкнула про себя.
Окинув взглядом зал, не спеша прошла вперед и заняла место с краю второго ряда. На первом ряду сидели десять девушек. Еще четверо расположились посередине второго ряда, так сказать, поближе к дракону. Ну и я сбоку, как бедная родственница.
Лорд с улыбкой осмотрел избранных, а когда перевел взгляд на меня, нахмурился, а затем сморщил нос. Послышались смешки девушек. Я же в ответ приподняла одну бровь. Мимика и жесты иногда лучше нас говорят.
Вперед вышел распорядитель Шейн и сказал:
— Лорд-дракон хочет знать, из какого мира вы прибыли, что умеете и чем сможете порадовать его кроме рождения наследника.
«Это надо же. Ему даже говорить с нами не хочется лично. Не уважает? Брезгует? Скорее, смотрит на нас, как на расходный материал. Так… удовольствие на год до следующей партии избранных», — пришла к выводу.
В изумлении смотрела, как одна за другой девушки встают со своих мест и радостно щебеча, рассказывают о том, откуда они прибыли, что умеют и как они прекрасны. Хотя я всегда считала, что именно парень должен первый сказать своей девушке о чувствах, которые испытывает к ней. Какой-то мир навыворот.
Сбоку стоял небольшой стол, за которым слуга что-то записывал в блокноте.
«Это он что, записывает название миров, а потом они вместе будут смотреть записи прошлых лет и определять какой мир еще не отчитался?», — хохотнула про себя.
Когда очередь дошла до меня, встала, представляя себя на уроке истории и сказала:
— Мир Земля. Техногенный. У нас равноправие, сословий нет. Этикета нет. Женщины могут делать, что хотят. Мужчин много и относятся они к нам нежно и трепетно, — на этих словах дракон нахмурился и прищурил глаза. Когда увидела еле заметный дымок при выдохе, поняла, что пора заканчивать монолог. — Могу танцевать, петь, но музыкальный слух отсутствует. Вышивать, шить, вязать не умею. Могу приготовить что-то не сложное, но если никто не хочет отравиться, то лучше не надо. Что еще? Ах, да умею читать, знаю высшую математику. Все.
После этих слов я села назад. Окинув зал внимательным взглядом, прикусила щеку изнутри, чтобы откровенно не заржать в голос. Брови лорда дракона почти скрылись под волосами, слуга с ручкой в руке и девушки замерли, как суслики в поле, мужчины тревожно переглядывались. В зале стояла звенящая тишина. Если так пойдет и даже, то на внутренней стороне щеки у меня будет незаживающая рана.
Когда лорд-дракон и остальные мужчины покинули нас, распорядитель Шейн с блокнотом в руках обратился к избранным:
— Все Вы только недавно прибыли в наш мир и поэтому не знакомы с правилами и законами, согласно которых здесь живут. Поэтому с завтрашнего дня в первой половине дня с вами будут заниматься лучшие специалисты своего дела, рассказывая о нашей жизни, обычаях и подсказывая, как нужно себя вести в той или иной ситуации. Также вы будете получать задания и каждые две недели демонстрировать свои таланты. И первый из них, которым вы сможете порадовать лорда-дракона — это танцевальный. Зал, где вы можете повторить и отточить свои умения, находится на первом этаже. Скажу сразу, проявите фантазию, разучите что-то необычное или даже сочините танец сами. В общем, постарайтесь приятно удивить лорда-дракона. Повторяю, на подготовку у вас будет две недели.
«Что-то необычное… Интересно, сколько лет уже прибывают избранные, что лорду надоели обычные выступления? Чего-то новенького захотелось. Или прибывают всегда с одних и тех же планет? И только я выбиваюсь из привычного отбора избранных?» — перевела взгляд на девушек, ожидая их реакцию.
— Но этого мало, ведь в первой половине дня мы будем учиться, — возмутилась симпатичная блондинка.
— А партнер для танца? — деловито спросила шатенка.
— Вам выделят профессиональных танцоров — по одному на трех. С ними будете репетировать и выступать.
