веря, что это действительно он.
Он улыбнулся. Я ответила ему тем же. Дейтон протянул руку, но я продолжала смотреть на него так, словно он был всего лишь образом, созданным моим воображением.
— Элайла, — его голос прозвучал тихо, но так глубоко и живо, что отозвался вибрацией в каждой клеточке тела.
Я все так же молча смотрела на него, списывая происходящее на слуховые галлюцинации. Слишком навязчивыми в последнее время стали мысли о нем. Наверное, со стороны я выглядела странно, если не сказать глупо.
И все же Дейтон не исчез. Он сделал шаг вперед и опустился рядом со мной на лавочку. Дерево тихо скрипнуло, прогнувшись под его весом. Мужчина обнял меня и притянул к себе.
Я замерла. В следующую минуту Дейтон уткнулся носом в мои волосы и глубоко вдохнул, словно запоминая мой запах. А я, почти не веря происходящему, повернула голову и тоже вдохнула такой знакомый, до боли родной аромат. Закрыла глаза, наслаждаясь моментом близости.
Все еще где-то глубоко внутри я не до конца принимала, что это не иллюзия. Что Дейтон действительно рядом. Что он пришел и теперь уже никуда не исчезнет.
— Ты готова? — услышала его голос, и внутри все сжалось от теплой, почти невыносимой нежности.
— Да, — ответила коротко. — Я с тобой… хоть на край света.
Он тихо рыкнул, почти с усмешкой:
— Это хор-рошо… Но нам туда не надо. Кажется, кого-то срочно необходимо привести в чувства.
Мужчина приподнял мою голову за подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом. В его глазах не было ни тени сомнения, только тихая, твердая уверенность в каждом движении. В следующий миг он накрыл мои губы своими.
Поцелуй оказался одновременно нежным и властным. Дейтон не спрашивал разрешения, а осторожно и уверенно принимал меня в свое пространство. В его прикосновении не было резкости или спешки, только глубокое, выверенное чувство, от которого все внутри переставало существовать отдельно от него.
Я на мгновение замерла, а затем тихо выдохнула, невольно откликаясь на молчаливое притяжение. Мир вокруг окончательно растворился: исчезли лавочка, темнота, усталость и сомнения. Осталось только тепло его ладони на моем лице и ощущение правильности происходящего.
Он чуть замедлился, давая возможность отстраниться, но в то же время уверенно удерживая меня в своих объятиях. Я не отстранилась, наоборот, осторожно, несмело, ответила на поцелуй, позволяя себе поверить, что он действительно здесь, что это не иллюзия, не сон и не игра воображения.
И в тот момент, когда я окончательно сдалась этому тихому, уверенно-нежному прикосновению, поцелуй прервался. Я невольно потянулась к мужчине, не желая отпускать его, но он тихо рассмеялся и притянул меня ближе.
Я уткнулась носом в его ключицу, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Лишь спустя несколько мгновений до меня окончательно дошло, что все это происходит на самом деле. Я медленно подняла голову и встретилась взглядом с Дейтоном.
— Ты…
— Я. Ты готова?
— Тебя не было так долго…
— Я пытался сдержать слово, данное тебе, — спокойно ответил Дейтон. — К тому же каждому из нас следовало завершить кое-какие личные дела.
— Ты мог… — начала я, но он резко перебил меня.
— Не мог, — голос мужчины стал тише, но тверже. Он шумно выдохнул, словно сдерживая себя. — Иначе не удержался бы, забрал тебя с собой, не дав тебе права выбора.
Я замолчала, ощущая, как внутри все сжимается от его слов и от того, что в них было слишком много правды.
— Я скучала, — слова легко соскользнули с языка.
Дейтон на миг замер, а мое сердце пропустило удар.
— Я тоже, — выдохнул еле слышно.
Он сказал это просто. Без пафоса, без лишних эмоций. Но именно поэтому его признание прозвучало так искренне, что у меня перехватило дыхание. На мгновение взгляд мужчины потемнел, стал глубже, серьезнее.
Он медленно поднял руку, и осторожно коснулся пальцами моей щеки. Тепло его ладони обожгло сильнее любого огня.
— Ты даже не представляешь, как трудно мне было ждать этой встречи, — хрипло произнес он.
Я накрыла его руку своей.
— Представляю. Потому что мне было так же тяжело, как и тебе.
Дейтон на мгновение замер.
— Люблю всем сердцем, — сказал он, глядя мне прямо в глаза.
И столько всего было в этих трех словах — нежность, радость, тревога, тихая решимость — что у меня защипало глаза. Я закрыла их и по щекам сами собой скатились две горячие слезинки.
Дейтон бережно коснулся моих губ в коротком, обжигающем поцелуе.
— Домой? — тихо спросил он.
— Домой, — ответила я эхом, все еще не желая отпускать его.
— На драконе или порталом?
— На драконе.
Дейтон выпустил меня из объятий. Мне сразу же стало непривычно пусто, как будто вместе с его руками исчезло и тепло, удерживавшее меня в реальности. Я невольно поежилась, но взгляда от него не отвела до тех пор, пока рядом со мной не возник силуэт дракона, проступивший из темноты.
Я подошла ближе, любуясь сильным и красивым зверем. Взобралась по крылу на дракона и вздрогнула, услышав его голос в голове.
— Ты знаешь, что твои глаза светятся, когда ты смотришь на меня? И я очень рад, что этот свет предназначен только для меня.
Ничего не отвечая, улыбнулась, чувствуя, как невидимые магические ремни обхватывают мое тело.
Дракон оттолкнулся от земли, взмахнул крыльями и поднялся в небо, легко скользнув тенью по ночному небосводу. Мы стремительно удалялись от места, которое стало мне домом в этом мире. Теперь там была первая школа для ведьм — возрожденная, наполненная новой судьбой.
Ветер бил в лицо, небо выглядело бескрайним, а звезды настолько близкими, что казалось, стоит протянуть руку, и можно их коснуться. В этом полете было что-то почти нереальное, наполняющее все мое естество чувством восторга и свободы. И вместе с этим ощущением приходило спокойное, уверенное знание: впереди меня ждет не только долгая и счастливая жизнь с любимым мужчиной, но и путь, полный ярких событий, испытаний и приключений.
И странным образом ни одной тревожной мысли не возникло о том, что я даже не попрощалась с Целией. Я просто знала: стоит мне пожелать, и Дейтон сразу же доставит меня обратно в школу ведьмочек.
Я была счастлива, и не заметила, как Целия вышла на улицу и, остановившись у порога, с улыбкой на лице провожает нас взглядом. На ее лице застыла тихая улыбка, а по щекам текли слезы. Она осторожно смахнула их пальцами, не отводя глаз от ночного неба, где растворялся силуэт дракона.
— Будь счастлива, Элайла… — прошептала она едва слышно, словно боялась нарушить этот момент.
