подстроил!! Он всё подстроил!! Её здесь никогда не было… А я… как же я глупа… Отец!! Они мертвы из-за меня!! Все они… Я не знала, что делать…
Прижимаясь к отцу, не могла остановить поток слов и слёз, где одно казалось важнее другого и отражая всё то, что несла эти месяцы.
— Моё милое дитя… тише… Всё будет хорошо, я рядом.
Мы общались до глубокой ночи. Я рассказывала ему произошедшее, он меня успокаивал и выслушивал. Один раз служанка принесла нам две порции ужина. Одного взгляда князя ей хватило, чтобы понять, что вопрос «Уже поздно, вас проводить?» явно неуместен и подбирая подол рабочего платья в ужасе сбежать из комнаты. Уснули на моей же кровати. Я не могла отпустить его широкую рук из своих объятий.
Хоть проснулась утром одна, но не чувствовала себя одинокой. С коридора слышались голоса и суета, а с улицы о чудо — музыка! Быстро приводя себя в порядок перед выходом, подметила, что не помню, когда в последний раз была в таком хорошем настроении. Источником гомона в коридоре оказалась бурная деятельность прислуги, что спешно носились выполняя поручения. Отца я нашла в холле, где проходили пиры. В просторном помещении было шумно от количества воинов за столами.
— Анна! Ты вовремя, мы как раз завтракаем.
Картина была на столько органичной и знакомой, что подбежав я снова повисла на отце. Сев наконец за стол, ловила на себе добродушные взгляды с улыбками от воинов и полные недоумения прислуги и переводчиков вдоль стен. Мне было всё равно.
— Вижу, ты уже устроил бурную деятельность?
— Да. Нужно довести до конца, что начала ты. Не переживай, я со всем разберусь. Правда сначала нужно будет обсудить некоторые детали, но это всё потом, пока просто ешь.
Однако к разговору и обсуждению мы перешли только через несколько дней, когда меня перестало трясти при упоминании о случившемся и я смогла здраво размышлять и оценивать ситуацию. Как ни странно, но островам нужна было совместное участие как Фрайфола, так и Герфельда. Думонд — королевство. Управлять им можно только соблюдая иерархию аристократии и подчинённости. Но вместе с тем, народ жил всю жизнь в страхе. Мы не обязаны продолжать тиранию Эззиана, но без жёсткого контроля как минимум первые несколько лет начнётся смута подобно той, что была во Фрайфоле. Люди этих земель понимают только язык силы и власти. В результате островами можно управлять только совмещая Фрайфол и Герфельд. Осталось только договориться о верных наместниках, разделении территорий и добываемого сырья.
— Роберт уже в пути?
— Не ведаю.
— Но ты же пригласила его? Позвала? Он тоже очень переживал…
— Я отправила солдата с письмом, приглашая короля Герфельда к обсуждению территориальных вопросов.
— Что? — Отец с ужасом посмотрел на меня.
— Думонд завоёван совместными усилиями. Тем более, что между нашими государствами по прежнему альянс, так что мы не можем делить острова без его ведома.
— Не говори, что ты действительно написала ему письмо исключительно с приглашением обсудить земли?
— Мы союзники.
— Вы двое действительно друг друга стоите. — Помолчав, ожидая мой ответ и не дождавшись его, отец растёр лицо ладонями. Повисла пауза, но мне было нечего сказать. — Что планируешь делать дальше? — Всё же спросил отец, чуть помолчав, — останешься здесь, укреплять власть или…
— С меня хватит. Пусть хоть весь мир пойдёт войной друг на друга, одно государство на другое и брат пойдёт с мечом на брата… Я не пошевелюсь, не сделаю и шага, чтобы примерить. И ни один из моих приближенных больше не пойдёт. Довольно.
— Я понимаю тебя. Когда-то я спросил тебя, чего ты хочешь. Ты стала описывать действие и что бы хотела видеть. Но конкретно сейчас, для себя — чего ты хочешь?
— Хочу, чтобы моя каждодневная борьба с этим миром закончилась. Чтобы мне просто позволили быть той, кто я есть, не надевая рамки и условности. Безумно хочу наконец просто наслаждаться жизнью, радоваться новым дням, засыпать и просыпаться в лёгкости и радости. Ждать нового дня с предвкушением радости, а не страхом неизбежности.
— Подозреваю, что мы оба с тобой знаем место, где такое возможно. И речь не только о княжестве.
— Ты как всегда прав. Но именно оттуда я сбежала. И именно поэтому не знаю, куда пойти сейчас. Всё напоминает о прошлом: скрипка Дэвида уносит в тёмное королевство, смех на пирах отзывается болью, потому что слышу крики павших, а в роскоши мне и вовсе мерещится лицемерие. И бесконечный вопрос — как так вышло и как это можно было предотвратить.
— Никто не знал о плане Эззиана и что он позволит рухнуть трети города, лишь бы сокрушить тебя.
— Нет, речь не о нём. Имею ввиду всё то, что было сильно раньше, что повлекло за собой череду событий. Я так боялась призраков прошлого, что привлекла ужасающие события. Рыдания Элейны, укор в глазах Хелен и печальная решимость Лира… Я никогда не прощу островам, что забрали у меня Йохана и Кетиль. Но всё это моя вина. Мне теперь нет места нигде.
— Не говори так. Тебе всегда есть куда вернуться. Ты истребила зло, пробравшись к самому корню. Только представь, сколько поколений ещё бы отравлял Думонд в союзе с Крэйволом? Теперь же перед Фрайфолом открыты многие пути, которых я бы не добился. Сициады, Партоломеи, Думонд… А тебе всего лишь нужно отдохнуть и ты восстановишься. Ты молода, мир ещё узнает о весёлом и задорном нраве княгини Анны. О том, как трепетна она к каждому из своих людей уже знают все. А сейчас иди ко мне, дитя.
Всё же я была благодарна Лиру. Вернувшись в княжество он не только рассказал Алану о случившимся, но и обратил внимание на такие важные моменты, как отсутствие возможности связи. Именно благодаря ему вместе с воинами на кораблях привезли и птиц. Совсем молодых ястребов буду обучать жить и ориентироваться на новых землях. Так же безумно радовало появление барабанов и волынок, что являлись характерной чертой армии Фрайфола. Армия прибыла крупная, так что большей части пришлось расположиться не только в том городе, где были мы, но и в соседних, дабы не располагаться под открытым небом. Через пару недель я на столько успокоилась и расслабилась, что действительно задумалась о будущем.
— Дай мне нового воителя из твоей армии, что ещё не дал тебе жест верности? Мой отряд привык, что их семеро.
— «Семёрка княжны»? Наслышан. Занятно, что у меня такого никогда не было. Люди просто были рядом и всё.
— Моему отряду
