Даже если наблюдение за их объятиями и ласками полностью разрушит меня изнутри, я не могу скрыться от неизбежного.
Официант останавливается перед нашей группой, предлагая бокалы с шампанским, и мы с радостью принимаем. Я залпом осушаю свой и ставлю обратно на поднос, прежде чем официант успевает уйти. Этот, скорее всего, будет первым из многих.
– Готова? – прошептал Джаред на ухо. Он кивнул в сторону, и я неохотно посмотрела туда. Дориан и Аврора торжественно вошли в комнату, ее маленькая ручка лежала на сгибе его локтя.
Ее широкая улыбка ослепила меня, когда их встретили оглушительными аплодисментами.
Выражение лица Дориана посредственно. Не совсем хмурое, но и не радостное. Он выглядел почти скучающим. Вежливо кивал и пожал несколько рук, но его бесстрастное выражение не менялось. Что-то внутри меня улыбнулось.
Чем дальше они продвигались в комнату, тем лучше я их видела, и мое лицо разгорячилось от поднимающейся ярости, а грудь сжималась от боли.
Аврора выглядела эффектно, как злобная, дьявольская сука, в своем красном в пол платье и сверкающих бриллиантах.
Дориан также безупречен в строгом черном костюме и галстуке, его черные волосы тщательно уложены и блестят. Они выглядели как идеальная пара. Великолепно подобраны и в высшей степени красивы.
– Ужасно, что кто-то такой привлекательный может быть так уродлив, – плавный голос, прозвучавший за мной, отвлек мое внимание от шумихи.
Я обернулась, чтобы улыбнуться Нико, который выглядел также аппетитно, хотя он развязал галстук, обнажая верхнюю часть загорелой груди.
Всегда бунтует. Джаред проследил за моими движениями и, слегка нахмурившись, взглянул на дьявольски красивого Колдуна.
Нико дружелюбно улыбаясь протянул ему руку.
– Ты должно быть Джаред. Много слышал о тебе. Я Николай Скотос.
Джаред нерешительно замер, в его глазах отразилось замешательство.
– Скотос?
Не промедлив ни мгновения, Нико кивает, его улыбка не ослабела. Я повернулась к Джареду и положила руку на его плечо, чувствуя напряженные мускулы.
– Нико – младший брат Дориана. И мой хороший друг, – заявляю я с успокаивающей усмешкой.
– Неужели, – бормочет Джаред. Могу сказать, что он раздражен всем, что связано со Скотосами, и не могу его осуждать. Одно имя срабатывает, как мгновенный антивозбудин. – Приятно познакомиться, Николай.
– Пожалуйста, зови меня Нико. – Молодой, более игривый брат Дориана тепло поприветствовал моих друзей, полностью игнорируя нелепую ситуацию с Джаредом. Я застала его врасплох. Он даже не знал, что у Дориана есть брат, не говоря уже о том, что считала Нико хорошим другом.
Нико делает незаметный жест пальцем и, как по сигналу, официанты приближаются к нам с новой порцией шампанского и закусок.
Он вовлек парней в разговор после того, как отвесил комплименты нашим с Морган платьям, быстро становясь изысканным аристократом, каким был воспитан.
Этой его стороны я никогда не видела и, хоть и ценю его гостеприимное поведение, но скучаю по его грубому чувству юмора. И должна признаться, что скучаю по нему.
После того как Джаред погрузился в беседу с Мигелем и Морган, обсуждая последний скандал богатой наследницы, Нико подходит ко мне.
– Если он не перестанет пялиться, Аврора может вонзить свои коготки в его Армани, – пробормотал он с хитрой улыбкой.
Я слегка повернула голову и ухмыльнулась прежде, чем смогла проследить за его взглядом.
Как будто мы оказались в ловушке, где наши движения замедлились, мои глаза перехватили взгляд Дориана через всю комнату. Он окружен высокопоставленными лицами и политиками, и все же синий океан в его глазах не дрогнул.
Мимолетная вспышка болезненных сожалений исказила его экзотические черты лица, прежде чем снова стать бесстрастным.
Все, каждая унция силы и решимости, уходит на то, чтобы закрыть глаза и отвернуться от него. Боль в груди возвращается.
– Он груб с гостями, – прошептала я Нико, затем сделала глоток шампанского.
– Его это не волнует, – отвечает он, словно это очевидно. – Он ни о чем из этого не заботится. Как ты не замечаешь этого, Габс? Он это делает только, чтобы…
Я резко поворачиваю голову в его сторону, чтобы оценить выражение лица.
– Чтобы что? Почему он это делает?
Нико покачал головой.
– Я сказал слишком много. Это не… осмотрительно разговаривать здесь. Но ты должна знать… появление другого парня на самом деле убивает Дориана. Это парализует его, малышка.
Я посмотрела вниз, концентрируясь глазами на сверкающем шарике на подоле платья.
– Как будто его женитьба не парализует меня? – сказала я только для него.
– Ты знаешь, что ему пришлось сделать это, правда? Пришлось принести себя в жертву, чтобы спасти тебя. Он бы никогда не сделал этого без уважительной причины.
Я оглянулась и заглянула в его бесконечно-голубые глаза. Глаза так похожие на Дориана, что в них почти больно смотреть.
– Да? Могу ли я действительно верить этому?
– О чем это вы двое шепчетесь? – вставляет Джаред с притворной легкостью. Надеюсь, я единственная, кто может услышать раздражение в его голосе.
Я тепло улыбнулась ему, касаясь его щеки тыльной стороной ладони, успокаивая.
– Просто наверстываем упущенное. Хочешь пройти на террасу?
Вчетвером мы извинились перед Нико и отправились к великолепной террасе, открывающей вид на озеро, находящееся на территории курорта.
Здесь довольно холодно, и даже с внешними обогревателями, мы не остаемся там надолго.
Тем не менее холодный воздух остудил подозрения Джареда.
– Я говорил, какая ты сегодня красивая? – прошептал он мне на ухо, удерживая меня близко к себе. Он мягко целует меня в подбородок, и я с удовольствием погружаюсь в его прикосновения.
– Хм, я не помню. Очевидно, еще один разочек не помешал бы.
Джаред обхватывает мое лицо и притягивает, встречая теплым взглядом.
– Габриэлла Винтерс – ты самая красивая девушка, какую я когда-либо видел. Это была моя первая мысль, когда я встретил тебя семь лет назад. И это также верно и сегодня.
Я решила именно тогда и там, что сегодня ночью отдамся Джареду разумом, телом и душой. Хочу полюбить его.
Хочу позволить ему любить, прогоняя последние частички боли. Хочу отдать ему все сердце, даже если это невозможно.
Я действительно хотела всего этого. Хотела быть в состоянии полюбить Джареда так, как он того заслуживает. Хотела жизни с ним. Такой, чтобы она не была заполнена продажностью, секретами и обманом.
