Дальше развивать эту мысль в присутствии Богини было опасно. Не то она разгадает мой план раньше времени. Раскусит нас – совсем как недавно раскусил мои наивные уловки отец Диары – Великий Змей.
А брачный ритуал тем временем продолжался. Богиня воздевала руки, и наши с Диарой запястья парящей золотой лентой опоясывала древняя магия. Я чувствовал, что Диа дрожит. И творит какую-то магию…
“Диа…” – позвал я без слов свою Истинную, – “ Что такое? Тебе больно?.. ”
“Кольцо жжётся” , – отозвалась она. Её тёмные ресницы трепетали. Глаза Диары блестели, точно она сейчас расплачется.
Наши с Диарой руки, соединённые вместе, уже были опутаны ритуальной золотой лентой. Я сплёл свои пальцы с пальчиками Диары. И выпустил часть своей родовой магии в её ладонь, окутал холодом.
На лице моей истинной отразилось облегчение . Да, моя милая, кольцо жжётся. Я всё понимаю. Но иначе нельзя. Потому что, если богиня выкинет что-нибудь эдакое – кольцо будет нашим единственным шансом на благополучный исход.
И стоило мне об этом подумать – я тут же понял: началось.
– Поздравляю вас, дети мои, – хитро сощурила ледяные штормовые глаза та, что считалась моей матерью, – теперь вы супруги… И увы… ваше время вышло.
Я только успел отпустить руки Диары. И сделать несколько шагов назад.
Окинуть быстрым взглядом своё запястье – на нём клякса Тьмы вновь приняла форму рунической метки. Теперь поверх неё защёлкнулся узкий золотой браслет. Брачный. Такой же был на Диаре…
Я скользнул взглядом по её расширившимся потемневшим глазам.
По нежным губам, по которым прочитал “Эсфир!..”
Я хотел сказать напоследок, что люблю её. Но уже не успел.
Я против воли сменил ипостась и взглянул на мир глазами Зверя.
“Я люблю тебя, Диа” , – к счастью, ментальная связь была на месте.
“И я тебя… Ты очень красивый Дракон… Ничего страшного. Я буду с тобой. Мне всё равно, в какой ты ипостаси…”
Я хотел ответить что-то. Скорее всего – неправду. А нечто успокаивающее, ласковое. А суровую правду – о том, что ей нечего делать рядом с мужчиной, навеки обращённым в Зверя, она ещё тысячу раз поймёт без моих подсказок…
Но я не успел и этого.
Потому что и ментальную связь точно перерубило.
А потом я понял, что лапы меня-Дракона словно окаменели. Вросли в пол Храма.
