боролась…
Это вызывало гордость и удовлетворение. Но больше всего заставляло дракона под его кожей жаждать ее еще сильнее. Это чувство он в последнее время все чаще подавлял, а когда не получалось то находил кого-то, чтобы его утолить.
По крайней мере находил, пока его не втянули в эту заваруху с меткой Источника. С тех пор мысль о близости с кем-то еще стала… непривлекательной.
— Можем мы заказать пиццу и посмотреть Хаосферу сегодня вечером? — спросила она, поворачиваясь к Теону.
Лицо Теона исказилось от явного отвращения:
— Зачем?
Тесса закатила глаза:
— Потому что из семи человек в этой комнате ты единственный, кто не любит ни то ни другое. К тому же, уверена, я буду спать двое суток подряд, если завтра получу третью метку, и…
— Когда, — перебил Теон. — Когда ты получишь третью метку завтра,
— Точно. При условии, что никто из нас не умрет, конечно.
Раздался приглушенный смешок, и все обернулись к Лэнгу и Корбину, которые все еще стояли в стороне.
— Прошу прощения, — быстро сказал Лэнг. — Просто я никогда не видел… такого, — произнес он, жестом указывая на Тессу и Теона.
— Да, у нее язык без костей, который она часто забывает держать под контролем, — процедил Теон сквозь зубы.
— Не дайте ему себя обмануть, — с притворной скромностью сказала Тесса, наклоняясь к Лэнгу и добавляя: — Он одержим моим ртом.
— Иди отмываться, Тесса. Сейчас же, — приказал Теон.
Аксель расхохотался, сидя на месте. Даже Кэт отвернулась к нему, чтобы скрыть улыбку.
— Конечно, Хозяин, — ответила она, почти скользя из комнаты. — Закажи пиццу, Аксель! — крикнула она через плечо.
— Уже в процессе, куколка, — отозвался Аксель, доставая телефон из кармана. Взгляд, который Теон бросил на него, можно было описать только как смертоносный.
— Что? — с притворной невинностью спросил Аксель, пока Теон шел следом за Тессой. — Считай это последней трапезой для кого-то из вас.
— Заткнись, Аксель, — рявкнул Теон, шлепая его по затылку, проходя мимо.
Смех Акселя перекрыл рычание Теона, адресованное уже Луке:
— Нам еще многое нужно обсудить. Сейчас же.
К тому времени, как они вернулись в его спальню, Тесса уже скрылась в ванной, закрыв за собой дверь. Лука невольно задумался:
Выйдет ли она снова в том халате?
Или, может, вообще без всего, как она порой любила?
Это была бы ужасная идея. Но, признаться, он разрывался между вариантами, какой из них предпочел бы.
— Чему еще Аурион ее учила? — спросил Теон.
— Ровно тому, о чем она сказала. Истинной истории Деврама. Как ты и просил, — со вздохом ответил Лука, опускаясь на диван. Он вытянул ноги, скрестив их в лодыжках.
— И какая-то часть этой истории оказалась для тебя новой?
— Кое-что подавалось под другим углом, пожалуй.
— Под другим углом?! — почти выкрикнул Теон. Лука ничуть не удивился, когда его тьма снова вырвалась наружу. — И ты не счел нужным об этом сказать?
— Это ты нанял ее, не проверив прошлое, Теон. Не я.
— Для этого ты там и находишься.
— Если хочешь знать, чему она ее учит, может, тебе стоит самому присутствовать на этих занятиях? Я не собираюсь сидеть там и конспектировать, блядь. Я уже прошел академическую подготовку. Если бы речь шла о чем-то действительно судьбоносном, я бы тебе сказал, — ответил Лука.
— Например, об этих сообщениях, которые она научилась отправлять с помощью магии? — требовательно спросил Теон.
— Скарлетт нам о них рассказывала. Ничего нового.
Теон выглядел так, будто готов был что-то швырнуть от досады, и из груди Луки вырвалось низкое предупреждающее рычание при мысли, что он может повредить что-то в комнате.
— Поверить не могу, сколько всего ты от меня скрывал, — наконец произнес Теон, с видимым усилием беря себя в руки.
— Ничего из этого ничего не меняет, — ответил Лука.
— Теперь ты говоришь прямо как Тесса, — бросил Теон.
— Она не ошибается. Ты отказываешься признать, что план рассыпался. Отказываешься признать, что, избрав ее — это изменило все. Отказываешься видеть то, что прямо перед тобой. Можешь отрицать очевидное сколько угодно, но тебе не избежать последствий этого отрицания, — сказал Лука.
Звук открывающейся двери ванной заставил их обоих замолчать. Тесса вышла, полностью одетая в свободные брюки и длинную рубашку Теона. Лука подавил разочарование, пока она осматривала их.
Теон подошел к ней, закручивая прядь ее мокрых волос между пальцами:
— Как ты себя чувствуешь?
Она нахмурила брови:
— Нормально?
— У тебя был насыщенный день, Тесса.
Она склонила голову набок:
— Я уже почти привыкла к тому, что меня постоянно пытаются убить.
Лука почувствовал, как Теон вздрогнул через их связь. Или, может, это была его собственная гримаса от ее слов.
Затем она спросила:
— Как давно вы двое знаете о причастности Луки к связи?
Рука Теона опустилась вдоль тела:
— Лука сказал, что начал чувствовать ее в тот момент, когда была завершена вторая метка. Я узнал об этом… осложнении позже.
— Позже — это когда?
— Когда ты была в Фавене.
Тесса кивнула, ее взгляд метался по комнате, избегая смотреть на них. Лука знал, что она блокирует связь. Аурион рассказывала основы ментального щита, но Тесса явно практиковалась. Она быстро освоила это, и хотя Теона это раздражало, Лука позволил ей сохранить этот секрет. Он и сам не до конца понимал почему.
И хотя в такие моменты было бы удобно точно знать, что она чувствует, за последние месяцы он научился ее читать. Он понимал, что она расстроена из-за того, что ее снова оставили в неведении относительно важной информации. И в этом был отчасти его вина. Он мог бы рассказать ей в любой момент, но не стал, оправдывая это тем, что она и так была на пределе.
Имел ли он право принимать такое решение за нее?
Делало ли это его в итоге хоть чем-то отличным от Теона? Вероятно, нет.
Сожалел ли он о своем выборе? Тоже нет.
В конце концов, возможно, он был куда больше похож на Теона, чем думал.
Именно об этом он размышлял позже той ночью, когда все трое теснились на кровати в его комнате. Теон пытался уговорить Тессу поспать наверху этой ночью, но она отказалась. Нехотя Теон забрался на матрас рядом с ней. Остаток вечера он почти не разговаривал с Лукой, но когда дыхание Тессы стало ровным и глубоким, его голос донесся сквозь тишину:
— Мы не можем сейчас быть по разные стороны, Лука.
Тесса пошевелилась, и все его тело пронзило покалыванием. Он стиснул зубы, когда она закинула ногу на него.
— Мы и не по разные стороны, Теон, — ответил он после паузы.
Ему
