старшекурсница с жаром выпаливает целую речь:
— Она упорно отказалась извиняться. Дерзила. Потом резко встала на колени! Она специально это сделала, чтобы нас наказали! И к наследнику Святых тоже полезла специально, а говорит, что не знала, кто он! Она хитрая лиса, Ваше Высочество.
— Да? — в свойственной ей мелодичной манере переспрашивает Лика, а затем смотрит на меня убийственным взглядом. — Ты утверждала, что не намеренно подошла к Дэмиану?
— Если двое идут по разным улицам, но сталкиваются на перекрестке, это намеренная встреча? Если мага запирают в кабинете, а он, выбираясь из окна, падает к ногам наследника Святых, есть ли в этом намерение, Ваше Высочество? А что касается смотрительницы, откуда мне было знать, когда она придет, если я провела всего одну ночь в общежитии для адептов? К тому же, когда она спросила меня, почему я стою на коленях, я не хотела создавать еще больше проблем, и сказала, что уронила заколку, — отвечаю, и в этот момент принцесса подозрительно прищуривается, пытаясь понять, правду ли я ей говорю.
— Занятно, — отмечает она спустя несколько мучительно долгих секунд. — Ты ведь дочь рыбака?
— Именно так, Ваше Высочество.
— Слишком сообразительна для простолюдинки.
— Беднякам нужно знать свое место и быть сообразительным ровно настолько, чтобы не угодить в беду. А раз я угодила, значит, не так уж и сообразительна. Но впредь буду вдвойне осмотрительной, — сообщаю принцессе, и в уголке ее губ вновь появляется едва заметная улыбка.
— Что ж, Яра Шторм. На первый раз я тебя отпущу. Но! Если узнаю, что ты меня обманула, то ты снова выпадешь из окна. На этот раз с верхнего этажа башни, — говорит принцесса, и кровь стынет в жилах.
Но на лучший исход и рассчитывать было бы глупо.
— Уведите новенькую.
Девчонки, которые привели меня сюда, тут же указывают на выход, и, едва я пересекаю порог, дверь за спиной закрывается.
Вокруг такая тишина, что слышно, как кровь шумит в ушах. Ни голосов, ни шагов, ни гула ветра. Я одна. Я избежала гнева самой дочери короля, но радости нет.
Дрожь бродит по телу. Сердце, которому я велела замереть на время дебатов, теперь бьется как бешеное, и очень хочется реветь навзрыд от нервов.
Вот уж не думала, что, попав в академию заклинателей, в первый же учебный день окажусь на пороге самой принцессы. О ней мало говорили, потому, идя сюда, я ожидала казни, ведь у нее есть такая власть. А вышла живой, хотя чувство, будто без половины души осталась.
Еще одной такой встречи я точно не переживу, так что нужно быть осторожнее и учиться. А для учебы нужен злосчастный камертон. Точнее, подделка, с которой я продержусь до стипендии.
И, чтобы она выглядела, как настоящая, мне нужно изучить хотя бы пару книг. Потому и иду в библиотеку.
Недовольная дама на вопрос о том, где находятся книги по артефакторике, отправляет в самый дальний угол зала.
Солнце почти не заглядывает в последние окна. Воздух душный, пропитанный запахом старой бумаги и чернил. Потому уже спустя пару часов изучения видов камертонов, их сплавов, правильного нанесения рун, клонит в сон. А может быть, дело в том, что не выспалась из-за кошмара.
Тру лицо и мочки ушей, как учила мама, чтобы взбодриться, но буквы перед глазами все равно сливаются и наступает темнота.
…
— Ты с ума сошел⁈ — нарушает тишину, объявшую меня невидимым теплым пледом, чей-то голос.
Вскакиваю, моргаю несколько раз, но в глазах по-прежнему темнота. Нет. Темно во всей библиотеке. За окном уже вовсю идет ночь.
Выходит, я уснула, а госпожа-библиотекарь меня не заметила?
— Тише, — вновь раздается голос, на этот раз мужской.
И возня.
Поднимаюсь со стула и выглядываю из-за стеллажа. Павшая богиня, скажи, что мне это чудится!
Глава 12
Тайна Ранда
— Ты издеваешься? Зачем ты заманил меня сюда? — возмущается девушка.
Тусклый лунный свет толком не освещает лица, но этот голос невозможно не узнать.
Ее Высочество. Вот уж угораздило меня здесь оказаться!
— Ты избегаешь меня на людях! Что еще мне оставалось? — голос в ответ.
Суровый, раздраженный.
Мне точно не стоит здесь быть и тем более смотреть, но мужчина хватает Лику за руку, подается вперед, и в этот момент лунный свет падает ему на лицо.
Ранд Сэйхар.
От шока отшатываюсь и задеваю свечу, и подхватываю. Хвала богам, никто не замечает шороха — все заняты собой.
— Может, ты забыл, чья я невеста? — цедит сквозь зубы принцесса.
Выдергивает руку, но уходить не спешит.
— Невеста? — с ядом переспрашивает Ранд, а губы его искажает горькая ухмылка. — Ты еще не невеста. Не было помолвки. И это не твой выбор, а родителей.
— Нет, Ранд. Это мой выбор. Дэмиан — мой выбор! — заявляет она без тени сомнений.
— Но ты ему не нужна!
— Это не твое дело! Что бы ты ни говорил, именно он станет моим мужем!
— Как же ты легко меня забыла, Лика. А может, дело в том, что он наследует статус святых, а не я⁈
Пощечина. Такая громкая, что вздрагиваю и наконец-то прихожу в себя. Прячусь и слышу, как громко стучат каблуки Ее Высочества. А вот Ранд… Он все еще здесь?
Проклинаю все на свете и отсчитываю секунды в надежде, что куратор тоже скоро уйдет. А может, уже ушел?
Шагов не слышала, но и Ранд Сэйхар не слон, а натренированный заклинатель, — значит, мог уйти тихо.
Проверять не спешу. Выжидаю еще несколько минут, переминая воск свечи в пальцах, а затем медленно выглядываю, но вместо небольшого холла упираюсь взглядом в металлический блеск пуговиц.
— И много ты успела услышать?
Поднимаю голову и тут же пячусь. Мозг в долю секунды подкидывает варианты событий, и ни один из них мне не нравится.
Скажу правду — мне точно конец! Подслушала то, что не должна была. Видела, как ему дали пощечину.
Но и если смолчу, тоже не миновать наказания — я нарушила устав.
О, павшая богиня, за что мне все это?
Как же я устала. Как хочется хоть один день прожить спокойно. Хочется сдаться в конце концов и перестать барахтаться. Какого демона этих двоих вообще сюда занесло? Хочется со злости вырвать себе волосы, но чем это поможет?
Проглатываю колючий ком, застрявший в
