и меня.
Напряжение в его теле не спало.
Когда его хватка на Фёдоре стала крепче, словно он больше не хотел отпускать единственное существо, которое, как он знал, хотело быть рядом с ним, Делора разжала руки на его шее. Её встретило темно-синее свечение его сфер — его сомнения отказывались рассеиваться.
Делора обхватила конец его морды обеими ладонями, чтобы удержать его взгляд, глядя прямо на него без тени колебания. Напротив, её брови были сдвинуты в решимости, губы плотно сжаты.
— Я хочу быть здесь с тобой, Магнар. Ты такой умный, крутой, и с тобой так хорошо.
— Ты сказала, что я не оставил тебе выбора, — пророкотал Магнар, чувствуя, как внутри всё переворачивается. — И я уже говорил тебе, что знаю это.
Он попытался отвести морду в сторону. Она держала крепко, наклоняясь вслед за его движением, когда не могла пересилить его мощь. Она не собиралась позволять ему отвернуться.
— А я уже говорила тебе, что благодарна за то, что ты этого не сделал. — Делора провела ладонью вверх по его морде. — Пожалуйста, поверь мне. Я звала тебя, потому что знала: ты будешь достаточно храбрым и сильным, чтобы защитить Фёдора, когда я не могла. Я знала, что делаю, когда велела тебе оставить меня, Магнар. Я знала, что мне, скорее всего, причинят боль, и я позволила ему сделать это, чтобы дать тебе время.
Мучительно острая боль пронзила его грудь.
— Что он сделал?
Он не знал, зачем спрашивает. Он не хотел знать правду.
— Это неважно, — мягко сказала она с горькой улыбкой. — Я просто хотела дать тебе время. — Когда он промолчал, её брови сошлись на переносице. Он видел неуверенность в её выражении. — Я всегда буду возвращаться к тебе, но это не значит, что я обязана оставаться с тобой здесь.
Он слегка склонил голову набок.
— Что ты имеешь в виду?
— Если бы я действительно не хотела здесь находиться, если бы я так ненавидела это место, я могла бы просто блуждать по Покрову. Конечно, я бы возвращалась к тебе, но я могла бы просто начинать каждый день заново.
Его хватка на Фёдоре ослабла — он никогда не думал о таком варианте для неё. Она могла уйти от меня. Она стала бы как Призрак, странствующий по сумрачному лесу.
— Но я никогда не хотела. Даже в самом начале, когда я на самом деле больше не хотела жить, я находила утешение рядом с тобой.
Даже с самого начала? Он не был уверен, говорит ли она правду или нет, но Магнар хотел верить ей каждой частичкой своего существа. Его одинокое сердце отчаянно жаждало этого.
— Тогда почему ты это сделала? — спросил Магнар; синева в его сферах отказывалась покидать зрение. — Ты говоришь, не было другого выхода, но этого можно было избежать, если бы я отдал ему Мавку.
Магнар указал на сородича рядом с собой.
— Потому что я видела, что ты этого не хочешь, — ответила она, уперев руку в бок, словно устала тянуться к нему. Он был уверен, что она измотана. — И я тоже не хотела, чтобы ты это делал. Он не заслуживает смерти из-за этого урода. Я не могла стоять и смотреть, как ты отдаешь собственного брата, чтобы защитить Фёдора. Я… я не хотела бездействовать, как обычно. Ты защищал меня раз за разом. Настала моя очередь принести жертву, чтобы тебе не пришлось терпеть боль потери Фёдора или его. Я была единственной, кто мог так рискнуть без необратимых последствий.
Тепло начало расти в его животе, помогая избавиться от холодной печали, которую он испытывал.
— Ты сделала это… ради меня?
— Да, — твердо ответила она, не сводя с него глаз. Он не увидел в её взгляде ни капли сомнения.
— Иначе я могла бы просто стоять и ничего не делать. У меня был выбор, и я его сделала — даже если это чертовски больно. — Затем она почесала затылок и рассмеялась. — Мой первоначальный план состоял в том, чтобы бежать обратно к тебе, но вместо этого я побежала в лес, как идиотка.
Зеленый цвет ворвался в его зрение, когда он усмехнулся; её слова и смех вытеснили боль. Он обвил её рукой, притягивая ближе в объятия, которые она тут же с радостью приняла.
— Не называй себя так, мой маленький ворон. Ты всегда была сообразительной.
— Это неправда! — взвизгнула она, но обвила руками его шею, и на этот раз он с готовностью принял это, радуясь, что она хочет ответить на его объятия. — У меня бывают просветления, Магнар.
Сердцебиение Делоры трепетало в её груди и отдавалось в нем. Магнар сосредоточился на этом ритме, нуждаясь в знании, что она в безопасности, жива и хочет быть с ним настолько, чтобы позволить ему успокоиться под этот звук.
Он прощает меня.
Делора крепче прижалась к Магнару. Она отказывалась задерживаться мыслями на том, что только что с ней произошло, отказывалась признавать это. Она уже пережила так много, и она не хотела, чтобы память о муках с Королем Демонов стала частью её. Она отказывалась. Она, Магнар и Фёдор в безопасности. Это было её целью, и это всё, что она хотела помнить.
Всё хорошо.
Внезапное движение заставило Делору ахнуть и инстинктивно прижаться к боку Магнара. Однако она также быстро схватила Фёдора, не желая совершать одну и ту же ошибку дважды. С чужаками вокруг, которым она не доверяла, Делора больше никогда не выпустит Фёдора из рук — не то, чтобы они могли хоть как-то возразить.
Магнар принял защитную позу, выдвинув другую сторону тела вперед и слегка прикрывая её, когда рогатый Сумеречный Странник вскочил на четвереньки в резком порыве движения. Его одежда ушла под кожу, когда он стал более монструозным; ящероподобные шипы на спине и руках стали больше и угрожающе. Он фыркнул, отступая от них на шаг, прежде чем поднять руку, чтобы коснуться своего треснувшего кошачьего черепа.
Кошачий скулеж, вырвавшийся у него, пробрал её до костей, по коже пробежали мурашки. Сумеречный Странник начал качать головой из стороны в сторону, его сферы были такими белыми, что казались абсолютной пустотой. Затем он начал осматривать тело в поисках других ран, которые каким-то образом исчезли. Делора посмотрела на Магнара в поисках ответов, так как знала, что этот Сумеречный Странник был тяжело ранен раньше.
— Прошел день? — спросил он Магнара, медленно произнося слова.
Магнар покачал костяной головой.
— Нет. Приходила Сова-Ведьма и пыталась исцелить твои раны и трещину в черепе. Она не смогла.
Должно быть, поэтому
