Прошу Вас, проследуйте за нами.
Конечно, я мог бы приказать оставил меня в покое, но зная реакцию отца, всё стало бы только хуже. Делать нечего, пришлось идти.
Отец ждал нас в одном из кабинетов дворца, что любезно предоставил ему король этих земель. Чуть поодаль от отца стоял и мой старший брат, Айтон. Вид брата был мрачным и сосредоточенным. Едва мы появились в дверях, как отец раздражённо кивнул страже и обратился ко мне:
— Здравствуй, сын. До меня дошли слухи, что ты срываешь отбор. Притащил сюда какую-то девицу непонятных кровей, везде носишься с ней, да к тому же испытания превратились в настоящий балаган! Отправляя тебя сюда я подумал, что ты остепенишься и повзрослеешь, но что я вижу? Ты совершенно забыл о договорённостям!
— Ты о том соглашении, что ты заключил за моей спиной? О том, что лишает меня маленьшего шанса на выбор и счастье, о которых ты так давно говоришь? — ледяным тоном ответил я.
— Твой брак с леди Авророй был предрешён! — повысил голос отец. — Король не может вести себя, как влюблённый юнец! Ты сильный и умный воин, но без той, что станет уравновешивать и вдохновлять тебя, станет поддерживать, эти качества ничто!
— Как интересно ты рассуждаешь, — прищурился я. — Но я ответил тебе тогда, отвечу и сейчас. Я не намерен быть политической монеткой ни в чьих руках.
— Для дракона жена — это не просто источник спокойствия! Но и силы! Как ты не понимаешь? Брак с хорошей девушкой будет способен дать тебе всё, о чем ты даже не мог мечтать! К тому же, наследники!
— Вот именно, что с хорошей и любимой, — отрезал я. — Ты не перечил Айтону, когда тот представил тебе свою будущую жену. По зову сердца, а не политики. Так почему сейчас ты стараешься сломать меня, заставив жениться на другой?
Король устало вздохнул и посмотрел на меня.
— Значит, всё-таки правда? Ты влюбился в эту девицу? В девицу, что даже не знает о драконах? Твоё увлечение ей пройдёт также стремительно, как и влюбленность, — жёстко отрезал отец.
Я чувствовал, как ярость начинала закипать внутри меня. Даже воздух в кабинете стал холоднее. Рэвал обеспокоенно подошёл ко мне и положил руку на плечо, чтобы успокоить. Тем временем, отец продолжал.
— Я разочарован, Аластар. Тебе стоит задуматься над своим поведением. Что касается Кристофа и Рэвала, мне следует задуматься над тем, что они покрывали тебя в твоих безумствах.
— Это означает лишь то, что я правильно выбрал друзей, — процедил я, приближаясь к отцу. — Не ты ли мне говорил, что настоящие друзья не предадут даже перед лицом короля и самого Катариса? Не смей даже думать о том, чтобы их наказать. Это мои люди. И это моя жизнь, отец.
Король прищурившись посмотрел на меня. Но я стойко выдержал его взгляд.
— Что в этой девчонке тебе так понравилось? Что ты готов отказаться от того, к чему тебя готовили всю твою жизнь?
— То, что она настоящая, — уверенно проговорил я. — С добрым сердцем и душой. Что она не умеет лукавить и лгать. И то, что она просто та, в кого я влюблен. Если ты захочешь поставить меня перед выбором: дворец или она, поверь, я не выберу дворцовых палат.
— И что ты будешь делать? — ледяным тоном проговорил отец.
— Буду работать и трудиться, как все жители королевства. Но я буду с той, что будет дорожить этими мгновениями вместе, а не толщиной кошелька.
Отец изучающе посмотрел мне в глаза. Если он искал там сомнения, то не нашёл. Я всё решил, и не дам управлять своей жизнью. Стоящие рядом Рэвал и Кристоф поклонились королю и произнесли:
— Мы будем с Вами, Ваше Высочество.
Я благодарно посмотрел на друзей. Их слова значили для меня куда больше, чем можно представить.
— Отец, — подал голос молчащий до этого Айтон. — ты видишь, как твой сын любит ту девушку. И я знаю, какого это, любить так беззаветно и преданно. Если ты решишь отобрать его титул, тебе следует поискать также нового наследника на престол, — голос брата был спокоен и полон решительности.
Я благодарно кивнул Айтону. Как и всегда, брат встал на мою защиту. Отцу придется довериться мне иначе он рискует потерять доверие своих сыновей.
Отец внимательно посмотрел на меня, брата и моих друзей. Затем поднялся с кресла, давая понять, что разговор завершён.
— Я понаблюдаю за тобой, — произнёс он, выходя из кабинета.
…
Ещё никогда я так не спешил на место отбора! Только бы успеть, толкование бы успеть! Едва мне стоило открыть двери зала, как я понял, что опоздал. В зале творилось что-то странное. Претендентки кричали, распределитель метался от одной к другой и даже король выглядел рассеянным. Стоило нам войти в зал, как шум стих, и все, словно по команде, заняли свои места. Окинул взглядом толпу, чувствуя неладное. Внутри все похолодело. Силаны здесь не было.
Глава 19
— Ауч! — от слишком яркого света, что так резко ворвался в комнату, я чуть было не подпрыгнула.
— Лана, поднимайся сейчас же! — раздался над ухом грозный голос подруги.
— Ни за что, — пробурчала я и постаралась спрятать голову под одеяло, но Рея безжалостно стянула его с меня.
— Да что с тобой такое⁈ — не унималась она. — Сейчас же вставай! Ты же не собираешься провести тут остаток жизни⁈
Я крепче обняла подушку.
— Не самая плохая идея. По крайней мере, никто не станет тыкать в меня пальцами и называть разлучницей. Или позором.
С глубоким вздохом, Рея присела рядом и обняла меня. Её прикосновения немного успокоили, но на душе всё равно было паршиво.
Прошло уже несколько дней с тех самых пор, как Аврора прокричала на весь мир, будто-бы я хотела обмануть драконов, да ещё и планировала на этом заработать. Что за скандал тогда был! Конечно же, при всём народе распределитель и король пообещали, что неприменно разберуться в сложившейся ситуации и выяснят правду. Но я понимала, что моё слово против слова Авроры будет иметь меньший вес. А просить Аластара вмешаться я совершенно не хотела. К тому же, драконы так и не появились на отборе, что укрепляло в народе определённые мысли. Чтобы избежать перешептываний за спиной, я просто ушла. Ничего, думала тогда, вот сейчас всё это закончилось и я снова могу заниматься госпиталем и своими обязанностями. Жила же как-то и без этих драконов, верно? У меня столько дел, столько планов! Мне совершенно нельзя расслабляться!
Вот только
