пусть она была в там почти на дне болота, но она знала, как из него выбраться. А здесь ее окружал сплошной хаос.
«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста...» — повторяла она про себя, представляя свою комнату. Но тут генерал отстранился. Покалывание вмиг исчезло.
— Кто ты? — спросил он хрипло, сдвинув брови. — Откуда? Наш мир, Эриан, довольно велик. Не все материки сообщаются между собой. Я слышал много разных легенд и слухов: бывает всякое. Но какой магией владеешь ты?
Василиса сообразила, что до сих пор сидит на коленях генерала, и подскочила.
— Сколько раз я повторяла?! — воскликнула она. — Не из вашего я мира! И не владею никакой магией! В моем мире вообще магии нет!
Генерал сидел в снегу на коленях, не перебивая. Впервые он смотрел на нее и воспринимал ее слова. В груди все затрепетало от волнения. Вдруг удастся договориться, убедить и наконец пойти на какой-то диалог?
— Я просто жила, работала, училась... — заговорила Василиса, уже спокойным тоном. — И однажды ко мне среди ночи явилась Наиша. Это ведь та самая принцесса, которую вы ищете?
— Да, — согласился спокойно генерал. Он встал, но продолжал внимательно смотреть.
— Она напугала меня до чертиков, потому что походила на призрака. Да и вообще, когда на балконе седьмого этажа оказывается девушка, становится как-то не по себе... Ох, я говорю непонятно? — занервничала Василиса, думая какие слова для него непонятны.
— Продолжай, — кивнул генерал. Наверняка улавливал смысл, ну а подробности действительно ни к чему.
— Она представилась принцессой и стала рассказывать о своей жизни. Сказала, что ее утомили достаток и роскошь, и ей хочется приключений... Расспрашивала меня о моей жизни, моем мире, часто таскалась за мной, еще и про мужиков все время расспрашивала... Ой... Ну в общем неважно... Иногда она пропадала, но потом возвращалась опять.
— Сколько дней она была подле тебя в призрачном обличье? — спросил генерал.
— Пару месяцев, — с готовностью выпалила Василиса, едва не прыгая от радости. Наконец с ней разговаривают!
— Два месяца назад Наиша попала в плен и в тот же день она впервые надолго потеряла сознание, — размышлял вслух генерал, почесывая подбородок. — И да, этот кулон был при ней.
— Получается, она связалась со мной, когда попала в плен? А ее родители? Она говорила, что расскажет родителям обо мне… — бормотала Василиса, вспоминая последний разговор с принцессой.
— Ее родственники были казнены в день падения королевства, — ответил генерал.
Василиса ощущала смешанные чувства: с одной стороны жаль несчастную принцессу, а с другой — получается Наиша лгала с самого начала, да еще и как искусно!
— Эм… — насторожилась она. — Вы сказали, что видели ее в тот день?
Генерал кивнул.
— Разумеется, — ответил он. — Ведь это я захватил дворец ее отца.
Василиса отступила и, не удержав равновесие, шлепнулась в сугроб. В мысли проник ледяной спрут ужаса.
— Вы убили ее родных? — пробормотала она.
— Да, — буднично произнес генерал, как отличник говорит о сдаче экзамена. — Но как ты оказалась здесь?
— Я-я... Я оказалась... — Василиса опять дрожала от страха. Но надо было собраться, вдруг все-таки удастся договориться. Сглотнув вставший поперек горла ком, она продолжила: — Наиша предложила поменяться местами, сказала, что надо смешать кровь. Мы слегка чувствовали прикосновения друг друга, и вот когда наша кровь смешалась каким-то непонятным образом, все завертелось перед глазами, и я оказалась в месте ни разу не похожем на комнату принцессы.
— Значит, ты ничего о себе не знаешь... — пробормотал генерал.
— Почему не знаю?! — возмутилась Василиса. — Знаю: я не из этого мира и я хочу обратно!
— Нет, — отрезал генерал. — Ты нужна здесь.
— Нужна?
— Ты успокаиваешь меня.
— Успокаиваю?
— Да. Если будешь рядом, того, что случилось в таверне, скорее всего, не произойдет.
— Но как? Я не понимаю...
— Я тоже. — Генерал хмурился. — Пока не понимаю. Сейчас важно лишь то, что твое присутствие необходимо.
Василиса ощущала навалившуюся на плечи тяжесть. Она нужна этому монстру, ее не отпустят.
— Пообещайте мне кое-что что взамен! — выпалила она.
Генерал с удивлением округлил глаза, будто не ожидал подобного вопроса ни при каком раскладе.
— Раз уж выходит, что я не преступница, может быть, перестанете относиться ко мне как к тряпке?!
— Точно не преступница? — усмехнулся он и приподнял бровь, словно издевался. — Как докажешь?
— Я же все рассказала... — бессильно пробормотала Василиса. — Чем еще...
— Будь послушна, — произнес он и провел рукой по волосам. Его вид казался слишком довольным, хоть и немного растерянным. — Не убегай, лишь стоит мне отвернуться, не отталкивай, когда я приближаюсь, тогда и посмотрим.
Василиса едва не задохнулась от возмущения. Он даже не рассматривал идею того, что ей может быть неприятно, больно или страшно, даже не предполагал наличие у нее чувств, с которыми нужно считаться.
Глава 10
Элемиан подогнал повозку с провизией и пленницей к отряду, ждущему его за поворотом у леса. Рыцари молча переглядывались между собой, пряча взгляды. Ройнон напряженно смотрел на повозку, и слишком очевидны были его волнения.
— Она жива, — произнес Элемиан, подъехав к другу, а потом крикнул громче: — Выступаем!
Всадники пришпорили коней и помчались вперед, управление повозкой опять взял погонщик. Пасмурное зимнее небо темнело, погружая в оцепенение покорившуюся богине Мории природу. В глубине чернеющего по левую руку леса завывали волки.
Скоро придется жечь факелы, но останавливаться нельзя. Дорога заняла уже три дня, и Элемиан рассчитывал прибыть в гарнизон к полуночи. Утром они получили еще одно сообщение: варвары продвигались вперед очень быстро, а не как обычно — набегами и небольшими группами. Словно кто-то объединил племена.
Но, несмотря на непростую обстановку, восторг и ликование охватили все существо Элемиана. Впервые буйство энергии оказалось побеждено таким простым способом. Он все еще не понимал, как это происходит, а также что именно дарует покой: ее запах или магическое поле... Но что-то определенно работало. Энергия в его теле успокаивалась, как успокаивалась от зелья. Но действие зелья ослабевало минут через пятнадцать, а в случае с пленницей, только через несколько часов.
Элемиан подумал, что не знает имени девчонки и решил обязательно спросить, ведь теперь они связаны. Ройнон
