стояла рядом со мной. Открыла круглую крышку, оттуда пошел винный запах, сунув туда осторожно руку, поняла, бочка была пустой.
Девушки последовали моему примеру, открывая и проверяя бочки. Они все оказались пусты, поэтому, не теряя времени, мы полезли внутрь и только все осторожно закрыли крышки, как послышался лязг открываемого замка, скрип двери и тошнотворный запах рыбы. Кто-то вошёл, и я затаила дыхание, прижимая Николь к себе.
Визуал к главе 10
Похищенные девушки в трюме.
Глава 11 Спасение и продолжение расследования.
Ричард
Пока дракон из пасти выпускал синее пламя на борт корабля, я пытался разглядеть, что находится на палубе. Несколько мужиков стояли на корме, держали сети, а рядом с ними на палубе валялась рыба.
Увидев меня, они стали тащить сети, а после скинули свой улов к остальной рыбе. Странно, но я больше не чувствовал Николь. Может, её здесь нет и мне просто показалось? С этими мыслями я стал спускаться на палубу корабля, меняя ипостась на человеческую.
И только я превратился, как в нос ударил запах тухлой рыбы, меня чуть не вывернуло наизнанку от этой вони. Тут же стали снижаться и другие драконы. Брамс привёл с собой наших воинов.
Они также сменили ипостась и уже стояли на палубе вместе со мной.
— Что привело знаменитых генералов на наше судно? — спросил один из мужиков, выйдя вперёд. От него разило перегаром.
— Хотели проверить, что находится на вашем корабле, — ответил Брамс и поморщился, — надеюсь, вы не будете против?
Да, я его понимал, вонь стояла жуткая. Тошнота до сих пор не прошла.
— А чё проверять-то? — высказался другой мужик, заросший и в грязной одежде, как, в принципе, и всё их сборище. — У нас есть разрешение на ловлю рыбы, Скибер, принеси господам генералам документ.
Этот самый Скибер оскалился жёлтыми кривыми зубами, которых ещё и не хватало, и попытался отойти, но я показал одному из своих воинов, чтобы его не пускать, тот встал и загородил путь этому рыболову.
— Я думаю, мы сами проверим ваш корабль на наличие чего-нибудь запрещённого.
Я дал знак воинам, чтобы они разделились и начали обыск.
— Эй, вы чего творите? — возмутился один из мужиков-рыболовов, — мы будем на вас жаловаться.
— Жалуйтесь, но корабль мы ваш всё равно проверим, — ответил ему Брамс.
Мужики переглянулись, вытащили свои ножи-зубочистки и направили их на нас. Я улыбнулся, да и Брамс не сдержался, показывая ряд белых зубов в оскале. Мы достали мечи, и завязался бой. Но чем дольше мы сражались, тем больше я понимал, что здесь что-то не так.
— У них зачарованные клинки, — крикнул мне Брамс, когда будто бы мысли мои прочитал, — а значит, могут быть и другие артефакты.
Сделав одному подсечку и вырубив его, отправил другого точным ударом меча к праотцам. Оставим парочку для допроса. Бой подходил к концу, рыболовы-любители валялись на палубе, захлёбываясь в луже собственной крови.
— Проверить трюмы и каюты! — приказал Брамс, пока я осматривал тех, кого мы оставили в живых, но это ненадолго. На секунду я почувствовал, как мой зверь пытается вылезти вперёд, но этого хватило, чтобы пленные испугались, съежившись. Ну да, это вам не девок пугать.
— Здесь пусто, — услышал я голос одного из воинов и посмотрел на пленных. Они переглянулись, и я на долю секунды увидел в их глазах что-то странное. Как будто бы они переговаривались, но это невозможно.
— Всё осмотреть как следует! — приказал я. На моих словах пленники слегка вздрогнули, но потом приняли безразличное выражение лица, делая вид, что рассматривают свои грязные сапоги.
— Нашёл, — крикнул другой воин, раздался грохот, а потом на палубу стали подниматься девушки.
Их было восемь, в рваной одежде, в кандалах на руках и ногах, с антимагическим ошейником на шее, с синяками и ссадинами. Они еле-еле перебирали ногами, когда поднимались на палубу, дрожали, держались друг за друга, но Николь среди них не было. Я даже вздохнул с облегчением, но тут я увидел, как один из воинов поднимается и держится за щёку, а за ним идёт ещё одна девушка с ребёнком на руках.
— Николь? — тихо произношу я.
Девочка на руках начинает ворочаться, а потом поворачивается.
— Папочка, — еле слышно говорит, хотя чувствую, что хочет крикнуть.
Я бегу к ней, чтобы обнять, но застываю. Передо мной стоит та самая гувернантка, что я принял на работу несколько дней назад, в изодранном платье, с грязным лицом и с вызовом в глазах, не со страхом, а именно с вызовом.
— Папочка, мне было так страшно, как хорошо, что ты нас спас, — говорила Николь и тянула ко мне свои ручки.
А я только сейчас заметил, что на них тоже одеты кандалы и антимагические ошейники.
— Закройте ей уши, — попросил я гувернантку, она кивнула и положила свои руки на уши Николь, закрывая их, и я повернулся к пленникам. — Ключи, ублюдки, а то я вам сейчас буду отрывать конечности, пока не найду, ну? — посмотрел на них убийственным взглядом, и они закопошились, а я отвернулся.
Я мог бы и сам расколоть кандалы и ошейники, но руки трясутся впервые в жизни, даже на поле боя такого никогда не было, а тут. Смотрю на свою малышку и руки чешутся им кожу голыми руками отделить от костей, но нельзя, нам нужно знать, кто за ними стоит, поэтому стараюсь в их сторону даже не смотреть, боясь не сдержаться.
А то, что за ними кто-то стоит, сомнений нет, вряд ли они сами на такое пошли. Нет, они могли уже этим заниматься и раньше, просто не в таких объёмах, только сейчас, имея покровителя, они обеспечены ещё и дорогими артефактами. Но я клянусь, я отомщу за каждую слезинку своей дочери, да и других девушек, что они похищали.
— Ваше Величество, мы нашли похитителей, — услышал я голос Брамса, — что теперь делать?
— Всех во дворец, — ответил король, и связь оборвалась.
Один из воинов принёс ключи и стал снимать металлические оковы с девушек. Я взял на руки Николь, чтобы с них могли тоже снять кандалы и ошейник. Я смотрел на руки своей малышки, что были стёрты до мяса, и
