семья из пяти человек. Над кроватью висел гобелен в бело-голубую полоску с красными снежинками. Округлый очаг был немного поодаль, где стоял узкий столик и два кресла. Под лавкой напротив кровати были сложены дрова. Слева находились составленные в ряд сундуки с добром. Над ними висели крест-накрест два коротких топора и несколько полок с разными кубками и маленькими шкатулками.
— Что же ты сразу не сказала, я бы приставила к тебе одну из своих служанок. Им тоже не помешает поучиться разбираться в домашней магии, — мачеха кинула на пол тяжелый мех и выпрямила спину.
— Я спросила сначала у отца, он же тут всем командует, но что-то настроение у него не очень, — я оперлась о косяк.
— Да, Эрлендор сегодня встал не с той ноги. Ему нужно собираться на охоту, а он не хочет оставлять меня одну, — Унн покачала головой.
— У него каждый раз что-то, и на меня никогда не было времени, даже в детстве, — я тяжело вздохнула.
— Насчет служанок это ко мне, а не к отцу. Мне жаль, что у вас с ним не складываются отношения, это нехорошо. Я поговорю с ним, чтобы он был к тебе поласковее, — Унн закончила менять меха, и служанка унесла старые, чтобы сжечь.
Мачеха пригласила меня жестом присесть на лавку у стены. Ее личная служанка подала нам на подносе два кубка с горячим яблочным компотом.
— Ну вот так вот мне не повезло с отцом… — я сдержала слезы и отпила согревающий ароматный напиток со вкусом прошедшего лета.
— Не говори так. Отец очень любит тебя, даже не сомневайся. Прости ему, что случилось в прошлом. Просто тогда были тяжёлые времена, и он занимался восстановлением своих владений, поэтому мало уделял внимания своей семье.
Унн погладила меня по спине.
— А каким был твой отец, наверняка он воспитывал тебя должным образом? — поинтересовалась я.
— Я не знала своих родителей. Меня с младенчества воспитывали личные прислужницы богини, — она отрешенно засмотрелась в очаг.
Ее ответ поразил меня. Я не ожидала это услышать. Да у нее судьба еще похлеще моей. Получается, у нее не было любимой мамочки и детства в родном мире.
— И что, ты ничего не знаешь о них?
В душе у меня появилось чувство недоверия к наставницам Фенсалира. Каждый имеет право знать, кто его родители. Я благодарна всем богам, которые существуют, что я теперь не там.
— Отец, предположительно, знатный воин, а мама наверняка потомственная ведунья, иначе у меня не было бы магического дара, — размышляла она.
— Почему предположительно? — я была просто протрясена, что в Фенсалире скрывали от своих воспитанниц их происхождение.
Унн поставила пустой кубок обратно на поднос и села в кресло у очага, где она принялась вязать. Должно быть, это занятие успокаивало ее.
— Потому что в те времена, как только богиня основала академию, она посылала своих прислужниц в разные миры. Они отыскивали одаренных магией девочек, забирали с собой в Фенсалир и обучали прислуживать богине. Многие девочки были спасены от сиротства, плена или смерти. Ведь в те времена часто бушевали междоусобные распри. Поэтому я благодарна, что меня спасли и воспитали в Фенсалире.
— Ну, если тебя спасли и дали лучшую жизнь, может, и правда, какая разница, кто родители, — высказала я свое мнение.
— Именно! Иногда совсем чужие люди намного больше заботятся, чем родные, — добавила она.
— Как вы тогда с отцом познакомились, если ты жила в Фенсалире? — меня давно интересовал этот вопрос, но никак не было подходящего момента спросить мачеху об этом.
— Меня отправили сюда с заданием. Эрлендор искал новую ведунью для службы в святилище. О замужестве я тогда не думала, и поначалу мы не совсем ладили, но потом как-то получилось все само собой, — Унн попыталась сдержать улыбку, и ее щеки покраснели.
— Может, тут богиня посодействовала? — Верховная Фенсалира известна тем, что устраивает браки между своими избранными. Ведь, помимо прочего, богиня судьбы еще покровительствует любви и браку, семейному очагу. А у моего отца и Унн не было случайной встречи на поляне при луне. Значит, их намеренно свели.
— Да, наверное. Тем более твой отец не был женат.
Некоторое время мы молчали. Я допивала компот, Унн вязала. Перейдя с одной темы на другую, я чуть не забыла, зачем пришла.
— Ну так что насчет помощницы? — я встала и поставила пустой кубок на поднос.
— Есть у меня служанка Герда, твоя сверстница, она работает в прядильне. Я отправлю слугу, чтобы ее позвали.
— Да зачем?! Если ты мне дашь свое разрешение, я сама схожу за ней.
— Хорошо, так и скажи ей, что я попросила помочь тебе.
Я кивнула.
— Пожалуй, сегодня я подготовлюсь только к экзамену, пока у меня нет восстанавливающих зелий, — я развела руками.
— Конечно, делай спокойно свои дела и не торопись. Лучше потратить время один раз, чем переделывать, — сказала мне Унн и дала понять, что это задание займет много времени.
— До вечера!
Уходя, я напоследок окинула взглядом обширные покои отца, которые были такие теплые и уютные, что мне совсем не хотелось уходить. Надо бы тоже заняться рукоделием и почаще проводить время у очага вместе с Унн.
Пусть моя помощница бегает и все подготавливает. Я буду только выполнять задания мачехи. Остальное время хочу тратить на семейные посиделки.
Спустя минуту я уже была во дворе и старалась осторожно обойти лужи. Обувь у меня неподходящая, полусапожки слишком тонкие и короткие. Дождь перестал моросить, стало влажно и холодно. Поднимался туман. Обычное настроение осенью в родном краю. Я отвыкла от северного климата. Утром поздно рассветает, а вечером раньше темнеет. Однако, несмотря на это, я обожаю свежий ледяной бриз, исходящий от гор, и первые снежинки, тающие на пушистых еловых ветках.
Осторожно ступая, я дошла до узкой улочки, где, как я помню, находились пекарня, прачечная и прядильная.
В прядильной на старых станках и прялках обычно любили работать пожилые женщины. Больше им не приходится гнуть спины на полях и огородах в любую погоду. В мастерской тепло, и еда вовремя. Здесь можно спокойно заниматься рукоделием и одним глазом присматривать за маленькими внучатами.
— Добрый день, мастерицы! — поздоровалась я с женщинами и занесла с собой холодный воздух.
Они тут же перестали работать и
