посмотрели на меня так, словно перед ними возникла добрая фея. Которая пришла исполнить желания накануне самхейна.
— Добрый, молодая госпожа, чего желаешь? — ко мне подошла крупная полная женщина и приветливо улыбнулась.
— Я ищу Герду.
— Да тут. Вот она, — смотрительница прядильной отошла в сторону и указала на девушку, стоящую у станка.
Герда испуганно и удивленно посмотрела на нее, потом медленно подошла ко мне. Одета она была как обычная служанка. Темно-серый сарафан без пояса и под ним плотная бесцветная рубаха с длинными рукавами. Если бы не красный вышитый ободок на ее голове, никогда бы не догадалась, что это личная служанка госпожи усадьбы. Хотя, может, это специально так Унн ее тут прячет…
— Это я, а что такое? — приветливо улыбнулась она мне.
— Ничего страшного, не пугайся ты так, — я хихикнула. — Госпожа Унн разрешила тебе быть моей помощницей.
Большие серые глаза Герды заблестели от радости, и она быстро скинула фартук и отдала смотрительнице.
— Да, я слышала, что госпожа дает тебе всякие задания.
А она мне уже нравится! У моей мачехи глаз наметан насчёт девок.
— Ну, тогда не будем терять зря время, пошли, — я потерла ладони, а то холодные, как у лягушки.
— Подожди, госпожа, Герда больше не вернется сегодня? — спросила смотрительница, нахмурившись.
— Нет, она здесь больше не работает, — я быстро пропустила девушку к двери.
Смотрительница недовольно покачала головой.
— Забираете ценную работницу.
Я хотела уже уйти, но тут мне на глаза попалась корзинка с клубками, и я вспомнила, что мне нужны нитки для плетения ловца снов.
— Ах да, у меня будет просьба, можно мне пару клубков ниток?
— Выбирай какие хочешь. Правда, с выбором у нас скудно. Нет особо травы красильной, пользуемся тем, что есть, — смотрительница взяла в руки корзину с нитками и показала мне. — Возьми вон голубенький, наш традиционный, есть охровый, молочный, коричневый, зеленый.
— Красных что, вообще нет? — я почесала голову.
— Нет, скоро пойдем собирать крушину.
— Ладно, возьму что есть, — я взяла из корзины три клубка: охровый, молочный и голубенький. Положила их в сумку, и мы с Гердой вышли из прядильной.
— А для чего тебе нитки, вязать что-то собралась? — Герда накинула капюшон.
— Мне нужно сделать ловец снов, у меня бывают страшные сны, — как вспомню, что мне снилось в последний раз, кровь стынет в жилах. До сих пор не могу понять, это был вещий сон или кошмар, от того, что я теряю быстро силы.
— Ну, это легко сплести, нужно только нарвать веточки вербены.
— Потом, сейчас нас ждут другие дела. Погода сегодня не очень для прогулки, — шмыгнула я носом.
— И чем мы сегодня будем заниматься? — спросила помощница, едва поспевая за мной.
— Сейчас я покажу тебе, где занимаюсь, а потом расскажу об обязанностях.
Мы доплелись до хижины, которой пора дать соответствующее название — «Мастерская». Над дверьми сидел ворон и, вертя головой, смотрел на нас. Я нагнулась, взяла камешек и кинула в него. Громко и недовольно каркнув, птица улетела.
Внутри было уже приятно тепло. Мы сняли наши плащи и кинули их на лавку у очага.
— Кажется, это хижина старого жреца… — Герда растерянно осмотрелась.
— Да, госпожа Унн отдала мне ключи, — я сняла сумку с плеча и достала из нее атрибуты для задания.
— Что это будет? — помощница подошла к столу.
— Ручная пентаграмма для колдовства.
— Наподобие этой? — девушка указала на пол.
— Да, примерно, только намного сложнее, — я собрала камни со старого рунического круга на полу и разложила их на столе.
— Чем я могу тебе помочь?
— У меня накопились мелкие дела. Нужно, чтобы ты собрала некоторые вещи и принесла сюда, — я начала рисовать на столе мелом набросок пентаграммы.
— Хорошо, какие вещи?
— Мне нужно несколько глиняных горшочков из кухни. Знаешь, такие маленькие, пузатые, с узким горлышком, — пояснила я ей как можно проще.
Помощница кивнула.
— Я знаю какие. В таких госпожа себе настой из ромашки варит.
— Отлично! Да ты молодец, наблюдательная, — похвалила я ее, нужно придумать, чем я ей буду платить за помощь. Это будет мотивировать помощницу.
— Меня интересует домашняя магия. Когда-то моя бабушка служила твоей маме, поэтому я немого разбираюсь, — Герда улыбнулась, лёгкий румянец вспыхнул на ее щеках.
— О, это здорово! Скажи, а твоя бабушка еще живая, прости, конечно, за такой вопрос, — я оторвалась от дела.
— Да, она сейчас прислуживает в Яблочном храме.
— Что это еще за храм? — удивилась я, никто о нем мне не рассказывал.
— Храм светлых богинь, где служат женщины и охраняют дерево с молодильными яблоками. В давние времена каждую весну в саду появлялись богини и срывали спелые плоды. Эти яблоки продлевают им молодость и красоту, — с воодушевлением рассказала она мне старую легенду.
— Поняла, слышала об этом в академии, — я вернулась к пентаграмме и нарисовала весь старший футарк, чтобы выбрать подходящие руны, связанные с бытом.
— Тебе нужна помощь моей бабушки?
— Мне нужно кое-что у нее спросить, — ответила я, стараясь не отвлекаться.
— Я могу это сделать, — предложила Герда.
— Нет, не нужно, я сама. Сходи, пожалуйста, за горшочками.
— Ага, сейчас. Что-нибудь еще нужно? — помощница накинула плащ.
— Нет пока что…
— Я скоро!
Герда быстро вышла, и я была рада, что останусь на некоторое время одна. Конечно, иметь помощницу очень здорово. Однако ей не хватало немного дисциплины. Нужно научить ее меньше болтать и спрашивать. Ведь делу время, а потехе час. Для болтовни всегда найдутся свободные минуты.
ГЛАВА 11
Я смотрела на наброски пентаграммы на столе, и у меня внутри крепло ощущение, что время утекает сквозь пальцы. Что, если это все напрасно и я не смогу в мире людей пройти обряд посвящения? Ведь почему-то я об этом думаю.
— Ты хочешь сварить зелье, я правильно поняла? — спросила тихо Герда у меня за плечом.
— Да. Восстанавливающий эликсир для коня. Бедняга старенький, отработал уже свое, надо его силы подкармливать.
— Поняла, из конского щавеля сделать, — Герда сняла с крючка на стене подсохший пучок травы.
—
