больше не хочет отвечать на мои вопросы о драконах. Вот и всё, — сказала я.
Он нахмурился.
— Не нужно её спрашивать. Я рядом.
— Примерно так она и сказала.
Морщинка на его лбу углубилась, но он схватил мои вещи и вывел меня из комнаты. Я последовала за ним обратно в его квартиру, и никто из нас ничего не сказал.
— Что ты хочешь узнать? — спросил он меня, высыпая все мои вещи в кухонную раковину. По всей видимости, собирался всё вымыть средством для посуды.
— Лучше спросить: «Чего я не хочу знать?»
Он начал мыть бутылку с шампунем.
Мои волосы всё ещё были собраны в пучок с предыдущего дня, потому что я не нашла в его ванной никакого кондиционера. Лак для волос был предпочтительнее сухих, ломких волос, поэтому вчерашний лак остался на месте.
— Что она отказалась тебе рассказывать?
— Не знаю. Она спросила, говорили ли мы уже о твоем обонянии. Я ответила, что нет и попросила ее рассказать. Она отказалась.
Джаспер тер бутылку с шампунем гораздо сильнее, чем следовало бы.
Я села за кухонный стол.
Когда он наконец поставил бутылку на полотенце, тихо произнес:
— Драконы не похожи на людей.
— Я и не знала, — протянула я.
Он поморщился, не глядя на меня.
— У нас во рту что-то есть. Похоже на нёбо ящерицы.
Я нахмурилась.
— Это обостряет наше обоняние, но только в отношении нашей пары. Оно находится в спящем состоянии, пока мы не встретим ее. Тебя. По мере того, как я буду знакомиться с твоим запахом, я смогу улавливать малейшие изменения. Даже чувствовать их на вкус.
— Какие именно изменения?
— Эмоции. Желание. Боль. Интерес. — он пожал плечо. — Всё.
— Что ж, это впечатляет.
— Да. Зверь во мне всё ещё пытается привыкнуть к твоему запаху. Всё, что его нарушает, кажется неправильным. Ты принадлежишь мне, поэтому моя задача — понять тебя. По крайней мере, так считают мои инстинкты.
— Ну, это тебе не по душе. Я сама порой себя не понимаю.
Джаспер усмехнулся.
— Я могу представить себе проблемы и похуже.
Это как оказаться в ловушке в горах с незнакомцем, например?
Однако я не могла сказать это вслух.
В итоге он просто назвал меня проблемой.
— Эта способность просто исчезнет, когда мы пройдем через горячку, не скрепив связь?
Его веселье исчезло.
— Не знаю. Могу спросить у Августа.
— Было бы хорошо это выяснить, чтобы мы могли подготовиться.
Он кивнул, но больше ничего не сказал.
Глава 7
РАНДА
Мы несколько минут сидели в тишине, прежде чем я наконец подошла к дивану и взяла свой ноутбук. Он мог быть и планшетом, и компьютером, что мне очень нравилось.
Открыв его, я зашла в свою электронную почту и начала просматривать сообщения, полученные по работе.
Джаспер продолжал протирать мои вещи, пока я печатала электронное письмо, объясняя потенциальную связь, в которую себя втянула. Я подчеркнула, что ничего не могу контролировать, но постараюсь закончить работу пораньше на всякий случай. Я не знала, как отреагирует владелица компании, но не могла не отправить письмо.
Закончив с этим, я заставила себя набросать начало следующего задания. Все тело болело, я так сильно вспотела, что пот проступил на моей одолженной серой футболке, но мне нужно было что-то сделать.
Ответ пришел быстрее, чем я ожидала, и чертовски меня удивил.
Это было сообщение от владелицы компании, Сью.
Сью:
«Мы уже опережаем график, четыре недели нас не убьют. Если ты ничего не сможешь сделать до этого времени, мы что-нибудь придумаем».
«Но мне нужны фотодоказательства этой потенциальной связи».
«Поскольку здесь замешан дракон-оборотень».
Я уставился на экран.
Она это серьезно?
Наверно, все-таки серьезно.
Она была одержима книгами; именно поэтому и основала эту компанию. Так что, наверное, меня не должно было удивить ее сообщение. Наши разговоры всегда были непринужденными, но она все равно оставалась моей начальницей.
Я:
«Сколько фотографий?»
Сью:
«Насколько он хорош собой?»
Я на мгновение подняла на него взгляд, пока Джаспер продолжал мыть.
Я:
«Чертовски великолепен».
Сью:
«Значит, две».
«Один снимок только его и второй, где вы вместе».
«Я распространю только второй».
Я прикусила губу и чуть не рассмеялась.
Я боялась потерять работу, но моя начальница просто хотела увидеть фотографию сексуального дракона-оборотня.
Читатели.
Однако с этим драконом-оборотнем такое неловко обсуждать.
— Джаспер? — спросила я.
Он повернул голову.
— У меня странная просьба.
Он ждал.
— Моя начальница обожает фэнтези. Она говорит, что ничего страшного, если я ничего не успею сделать, пока не закончится горячка… но я сказала ей, что ты дракон-оборотень, поэтому ей нужна фотография. Одна твоя и одна наша совместная.
Джаспер моргнул.
Наступила неловкая минута.
— Это вообще законно? — наконец спросил он.
— Вероятно, нет, но, когда ты профессиональный художник, случаются всякие странности.
Он снова моргнул, затем вытер руки и повернулся ко мне.
— Давай, делай.
Ох.
Это оказалось проще, чем я ожидала.
Я быстро сфотографировала его, затем пересекла расстояние между нами и встала рядом, не касаясь. Хотя я и вытянула руку, пытаясь расположить камеру, мне не удалось уместить нас обоих в кадре.
— У тебя слишком короткие руки, — сказал он, забирая у меня телефон. — Она отправит это кому-нибудь еще?
— Вероятно. Я бы не удивилась, если бы она опубликовала это и в своих социальных сетях. Читателям нравятся такие вещи.
— Тогда мы не можем выглядеть так, будто не знакомы. — его свободная рука обняла меня за талию, а ладонь коснулась моего бедра.
Он прижал меня к своей обнаженной груди, и, когда моя щека коснулась его кожи, я застонала.
Мои глаза закрылись.
Блаженство.
Прикасаться к нему было блаженством.
Температура моего тела мгновенно упала, я сразу же охладилась.
Боль исчезла.
Я практически растворилась в нем, уткнувшись лицом в его грудь и еще сильнее прижавшись к нему.
— Тебе было больно? — его голос прозвучал напряженно.
— Да, — пробормотала я.
Он впился пальцами мне в бедро.
— Ты ничего не сказала.
— Я с этим справлялась.
— Миранда, я не хочу, чтобы ты так поступала. Ты моя пара.
— Временно.
— Мне все равно, сколько это продлится, сейчас ты моя. Я не хочу, чтобы тебе было больно.
— Я должна пройти через горячку самостоятельно. — я наконец оторвала лицо от его груди. — Ты не можешь мне помочь, помнишь? Ты превращаешься в животное. Если мы не хотим скреплять связь, я
