– Сокол широко зевнул. – Как хочу, так и говорю.
– А почему ты, собственно, говоришь?
– Так на территории академии все животные с задатками фамильяра разговаривают.
– Ого, так ты мой фамильяр, выходит?
Сокол закатил глаза:
– А ты думала, с хрена ли я за тобой таскался по горам все время, словно прилипший к ботинку навоз?
– Думала, мы типа дружим.
– Ну если только очень типа. С тобой я становлюсь более умным – сразу это понял. Как далеко от тебя нахожусь – хочу только жрать, спать и спариваться. А с тобой думать вдруг начал. Размышлять. На хрена-то. Был вот до этого нормальным соколом. А теперь внезапно захотелось большего. А чего – большего? Когда ни рук, ни пальцев. Кидалово какое-то, а не сверхспособность.
– Ну, ты летаешь круто, – решила подбодрить его я.
– Вот только не надо этого, – возмутился он. – Жалость для своих сокурсников прибереги, когда ты их разносить начнешь на практических уроках. И для жениха своего бывшего. Кстати, хочешь, я на него насру?
– Нет, спасибо, я сама…
– Сама насрешь? А ты боевая, я всегда знал!
– Да блин! Нет! – я громко возмутилась и тут же осеклась: при повышении тона мой голос звучал совсем по-девчачьи. Надо контролировать себя и никогда не срываться. – Так, давай сначала. Ты намерен здесь жить?
– Еще б! – Сокол спрыгнул на стол и деловито прошагал по его гладкой поверхности. При этом он слегка горбился и наклонял голову вперед, отчего стал ужасно напоминать расхаживающего по классу учителя. – Раздобудь где-нибудь гнездо. Ну или что-то на него похожее. Можешь свить сама или сторговаться с домовиками.
– Ладно, придумаю что-нибудь. А как хоть тебя зовут?
– Гар.
– Просто Гар? С таким гонором ты должен быть как минимум Гардарионом Манулом Висконти-Бернардом Третьим.
– К твоему сведению, у нас у всех короткие имена. Сама бы попробовала клювом чирикнуть что-то подлиннее.
– Ну, Гар так Гар. – Я пожала плечами и подошла к своей сумке с вещами. – Отвернись, я переоденусь.
– Молодец, что предупредила, – похвалил Гар, отворачиваясь. – Без одежды вы все вообще отвратительно выглядите. Великие боги были не в себе, когда вас создавали. Венец развития, а выглядите как вылезшая из оболочки сосиска. Так должна выглядеть еда, а не то, что говорит и источает магию.
Я покачала головой, но комментировать не стала.
Студентка 3
Мне удалось раздобыть план академии. Это оказалось не очень сложно: я сходила в библиотеку и познакомилась с ее хранительницей. Тетушка, напоминающая нашу семейную кухарку, но не пахнущая выпечкой, была очень добра. Ей сразу запал в душу «вежливый читающий юноша», и она нашла для меня карту первокурсника. Так что теперь я не потеряюсь.
Впрочем, я полагала, что заблудиться – это наименьшая из подстерегающих меня проблем. Так и вышло.
Первым в моем расписании значился урок защиты.
На Празднике открытых дверей академии я когда-то была, что так что вид аудитории не вызвал у меня удивления. Да, она скорее напоминала арену для боев, чем учебный класс. Широкий овал каменного пола был окружен сплошным бортиком, сложенным из того же камня. И лишь за его пределами шли концентрические полукружья студенческих мест. Деревянные прочные парты были то тут, то там поцарапаны или прожжены. Видимо, не все студенты справлялись со своей защитой.
С другой стороны от ристалища поднималась глухая стена. По всю ее высоту была выбита руна гашения магии. Вероятно, туда направляли вышедшую из-под контроля атаку. Интересно, за стеной есть трансформатор и накопитель, чтобы все эти студенческие всплески не расходовались зря?
Студентов уже было много, не меньше пары десятков. Большинство – парни, но три девушки все же наличествовали. И все как один подняли на меня глаза. Я чувствовала любопытство, сомнения, даже презрение. Но нечто объединяло всех: зависть. Они, чтобы оказаться сегодня в этом месте, шли долгих четыре с половиной года. А я просто прошагала в ворота. И я понимала эту препарирующую, испытывающую колкость их взглядов. Но легче от этого не становилось.
Едва подавила в себе желание сбежать. Отвлеклась на маленькую, но первоочередную проблему: куда сесть? Уйду наверх – решат, что ученик Грома струсил. Сяду вперед – решат, что выделываюсь. Так что я направилась к одному из средних рядов, но едва я вознамерилась занять свободное место, парень с ряда выше бросил на сиденье передо мной сумку.
– Здесь занято.
Рыжее веснушчатое лицо расплылось в такой глумливой улыбке, что списать это на случайность не удалось бы при всем богатстве фантазии. Я посмотрела ему прямо в глаза и четко произнесла:
– Один.
– Что? – Выражение непонимания мелькнуло и снова спряталось за издевкой.
– Я делаю скидку на тупость оппонента и прощаю хамство лишь трижды. У тебя осталось две попытки.
– За тупого ты тоже мне непременно ответишь, но сейчас меня гложет любопытство. И что же будет после цифры три?
Выбить из седла его не удалось, хотя я не особо и рассчитывала.
– Пусть будет сюрпризом.
Взгляд рыжего метнулся за мою спину. Не надо было оборачиваться, но я инстинктивно поглядела через плечо. Алекс Шеффилд. Он стоял, скрестив руки на груди и недовольно меня разглядывал. И рыжий расслабился: раз лучший ученик курса, куратор новенького, его тоже не одобряет, то беспокоится не о чем.
Я отвернулась и направилась на верхние ярусы аудитории. Что ж, наблюдать за всем вообще-то лучше именно отсюда. Надеюсь, меня сегодня трогать не будут, и я смогу составить хоть какое-то мнение об однокурсниках.
Но и этой мечте исполниться не удалось.
Едва высокий и тощий, как жердь, преподаватель вошел в дверь, его острый взгляд тут же выцепил меня среди остальных. Темные глаза блеснули как-то особо предвкушающе, и я заподозрила неладное. Как я прочла в памятке, его звали господин Данли – дурацкое имя, не зря мне сразу не понравилось.
Он прошел к преподавательскому месту, которое было сбоку у окна и обозначалось небольшой тумбой, обвел глазами присутствующих и торжественно сказал:
– Господа маги, рад приветствовать вас в этот удивительный день. Никак я не предполагал, что в середине пятого курса у меня учеников прибавится. Обычно личинки магов лишь отсеиваются в силу своей несостоятельности.
Угольки глаз вцепились в меня, а рот растянулся в неприятной улыбке.
– С вами теперь будет ходить на занятия
