она получила в результате стычки с вашей дочерью, маркизой Мариэлой дер'Оловани.
— Что еще раз доказывает, что вы лорд Индарэш, занимаете не свою должность, — надменно посмотрел на Селестина отец Мариэлы. — Старинную академию наводнило отребье. Уважение к аристократии утрачивается с каждым днем. И вот результат — простолюдинка средь бела дня напала на леди из старинного рода. Казнить мерзавку немедленно!
«Да она сама на меня первая напала!» — пронеслось возмущенное в моей голове.
И я почти не удержалась. Почти выкрикнула рвущиеся наружу мысли. Я даже уже набрала воздуха в легкие, чтобы все высказать этим гадам аристократическим, но Селестин вновь сжал мою руку, призывая молчать. Скрипнув от гнева зубами, я опустила голову и продолжила слушать, стараясь ни на что не реагировать.
— Ну тогда казнить нужно обеих девушек, — безразличным тоном сообщил Селестин.
— Это ещё почему?
— Ну раз вы настаиваете на казни, то все должно быть по справедливости, — развел руками Селестин. Не дожидаясь нового возражения от маркиза, лорд приподнял папку и пояснил. — Тут собраны около двух сотен показаний от свидетелей, что первой напала именно адептка дер'Оловани.
— Это ложь! — взвился маркиз, он обвинительно наставил на Селестина палец. — Вы специально наговариваете на мою дочь, чтобы дискредитировать меня в глазах уважаемых членов попечительского совета. А все потому, что вы боитесь нас и наших возможностей. Вы не справляетесь, лорд Индарэш! У вас по академии разгуливают опасные неуправляемые маги. Да эта девица чуть не сожгла всю академию, а вы ей даже дар не заблокировали!
— Эта девица, как вы изволили выразиться, маг-элементаль, — спокойно произнес Селестин. — И вы, маркиз, на полном серьёзе предлагаете заблокировать такой сильной магичке дар?
— Да! Она опасна и невменяема! Это отребье покалечило мою дочь!
«Невменяемый пока что тут ты, дядя. Теперь понятно в кого Мариэла такая».
— Интересно… — протянул Селестин, откидываясь на спинку стула. — Вилар, скажи, мне только одному кажется, что маркиз Рагер всячески старается ослабить Артанию? Ты же мне сам приносил отчет, что маркиза Мариэла дер'Оловани, после инцидента на полигоне находилась в грязелечебнице «Жемчужная». Или я что-то напутал?
С самым невинным выражением лица Селестин посмотрел на лорда-дознавателя. Тот так топорно изображал сомнения и мыслительный процесс, что я невольно улыбнулась, быстро опустив голову, чтобы мою улыбку не заметили.
— Ты прав, тебе не кажется, — жестко припечатал лорд Самиршель.
А дальше все произошло так неожиданно, что я и глазом не успела моргнуть, как в кабинет лорда ректора ворвались гвардейцы.
— Именем короля, маркиз Рагер дер'Оловани арестован по подозрению в государственной измене.
Зычным голосом сообщил офицер, пока двое других одевали на маркиза магические наручники. Еще парочка гвардейцев взяли растерянную Мариэлу под руки и повели к выходу вслед за её отцом.
— Простите… На каком основаниии? Мариэла! Куда вы ведете мою дочь? — попытался вырваться из захвата маркиз.
— Вас и вашу дочь проводят, маркиз, ко мне в отдел на беседу, — оскалился лорд Самиршель.
— Я буду жаловаться королю! — кричал упирающийся маркиз.
Мариэла, уже не стесняясь, ревела в полный голос. Половина присутствующих в кабинете лордов стояли с бледным растерянным видом. А вот Селестин чуть заметно улыбался.
Когда сопротивляющегося маркиза почти выволокли в приемную, лорд его окликнул. Любопытно, но гвардейцы мгновенно остановились, давая Селестину спокойно говорить.
— Кстати, за разрушенный полигон я вычту с тебя, Рагер. А еще с тебя моральная компенсация моей подопечной в размере тысячи золотых на счет в гномьем банке, — снисходительно сообщил Селестин.
Маркиз натурально зарычал, но его уже выволокли в приемную, поэтому ругательства были слышны уже нечетко.
— Благодарю за сотрудничество, лорд Индарэш, — поклонился Селестину лорд Самиршель и обратился ко мне. — А с вами мы еще побеседуем, мисс.
Лорд-дознаватель вышел, а у меня от нехорошего предчувствия засосало под ложечкой.
— Ну, думаю, мы тут больше не нужны, — произнес один из аристократов, молчавший до этого момента. — Прискорбно, что среди нас обнаружился предатель. Это несмываемое пятно на всех нас.
Мужчина вышел, а следом за ним потянулись и оставшиеся аристократы. Скоро в кабинете осталась я, Селестин и странный старик. Он поднялся последним.
— Ты же понимаешь, что выявил только пешку? Маркиз лишь исполнитель, а кукловода не видно, хотя он где-то рядом, — странным, шелестящим голосом произнес старик.
— Я понимаю, учитель, — встал и с уважением поклонился Селестин. — Мы с Виларом разрабатываем и других.
— То, что разрабатываете, это хорошо. А вот то, что враждовать начали из-за девки, это плохо. Она у тебя, конечно, талантлива сверх меры, но что тут уже поделаешь. Так боги решили…
Я слушала и офигевала.
Не… Ну это нормально? Я что, стеклянная или стала невидимой? Почему про меня при мне такое говорят?
— Ладно, пойду и я. Вон с Виларчиком поговорю, а ты давай свою зазнобу утешай. Пока огненная тебе все тут не сожгла.
Старик неспешно удалился, а я перевела возмущенный взгляд на Селестина. Вот только пусть попробует не ответить на мои вопросы, я ему такое устрою, что сожженный полигон цветочками покажется.
— Заноза, моя любимая, давай ты не будешь сейчас скандалить? — устало посмотрел на меня Селестин.
Глава 19
Кира
Я прищурилась, уперла руки в бока и сурово заявила:
— Не выйдет, лорд Индарэш. Если я сейчас отступлю, то пояснений не услышу. А я имею право знать, что тут произошло.
— Имеешь?
— Имею.
Я взяла ближайший стул, развернула его к ректорскому столу, села, сложила руки на груди и требовательно посмотрела на Селестина. Лорд, подперев щеку, сидел и насмешливо смотрел на меня.
«Вот уверена, сейчас сделает пакость», — подумала я и напряглась.
— Вот скажи, заноза моя любимая, почему я, ректор академии, должен держать перед тобой отчет?
«Ну вот! Что и требовалось доказать», — мысленно вздохнула я.
— Может потому, лорд Индарэш, что меня все это тоже касается? Ну или хотя бы потому, что вы меня использовали как приманку, чтобы выманить неблагонадежных аристократов… — произнесла я и шокированная замолчала, осознавая сказанное.
Выходило, что лорд мастерски использовал меня как приманку. Он словно тореадор «махал» мной, как красной тряпкой перед аристократией. Умно… Продумать и осуществить такую многоходовку с подставой, так умело расставить ловушку, да Селестин прожженный интриган. Понимание этого прошлось неприятным холодом по спине. Скандалить резко расхотелось.
Сглотнув, я настороженно посмотрела на молчаливого Селестина внимательно наблюдавшего за мной. Он словно видел меня насквозь, словно читал мои мысли.
— Почему я? — тихо спросила, чувствуя расползающуюся внутри горечь.
— Ты идеальная мишень, Кирьяна. Ты чужестранка, простолюдинка, независима и невероятно талантлива, — пояснил лорд.
От его сухого тона в сердце закололо. Я откинулась на спинку
