ведьмовства и ведьмачества. Вернее, в тот момент я училась на втором, а он был выпускником. Уже почти семь лет вместе…
Смешно вспомнить, как мы с девчонками пытались когда-то привлечь внимание красавца-ведьмака. Хотя это скорее был спортивный интерес: получится или нет? И я, пожалуй, прикладывала к этому меньше всего усилий – больше увлекалась травологией и зельеварением. Но этот ведьмак совершенно неожиданно заинтересовался именно мной!
А когда мы стали встречаться, я ощутила себя самой счастливой ведьмой на свете. Мне нравилось в нем все! Ну, почти. Но разве бывают люди без недостатков? Главное, он ценил меня не только как девушку, но и как ведьму, которая на многое способна.
– Ты очень талантливая ведьма, – однажды сказал он мне после пар, когда мы сидели обнявшись на берегу озера. Русалки наблюдали за нами издалека и хихикали. – Только второй курс, а твоими кремами уже даже преподавательницы пользуются.
– Это семейное, – ответила я, польщенно улыбаясь.
Мои разработки и в самом деле ценились среди адепток и преподавательниц. Подруги, Матильда и Ядвина, с которыми мы делили один домик, не раз говорили, что ничем лучшим им раньше пользоваться не доводилось.
– Мне в наследство досталась лавка в столице. Отец тоже занимался косметическим делом, – поделился внезапно Рамиль.
– Правда? – удивилась я. – Почему же ты почти ничего не смыслишь в зельеварении? – И тут же осеклась, поняв, что сказала жуткую бестактность. – Извини, просто, насколько я знаю, ты больше увлекаешься магоболом 1 .
– Да, так и есть, – пожал он плечами и невесело усмехнулся. – Я потратил учебные годы на полную ерунду и понял это только после того, как отца не стало. Мне постоянно казалось, что у меня еще много времени и годы адепта нужно потратить на веселье, а отец поднатаскает меня потом. А теперь…
– А твоя мама? Она не ведьма?
– Нет, и никогда не интересовалась работой отца.
– Понятно… Но у тебя ведь еще есть время до окончания учебы. При желании можно все наверстать.
– Конечно. – Его улыбка стала какой-то ненатуральной, но потом он встряхнулся. – Ладно, разберемся. – Посмотрел на меня знакомым взглядом, от которого по телу бежали мурашки предвкушения. – Сейчас я больше не хочу говорить о зельеварении, я хочу целовать тебя. – И накрыл мои губы своими.
А потом он выпустился, но при каждом удобном случае навещал меня в академии и даже помогал с реализацией моей косметики! И таким доходом во время учебы могла похвастаться далеко не каждая ведьма.
Я была уверена, что после выпускного бала мы с ним поженимся. Да, среди ведьм выходить замуж тогда было не модно. Но мои подруги Матильда, Стелла и Кассандра 2 задали новый тренд, и после их тройного торжества мне тоже очень захотелось и шикарное кружевное платье, и остроконечную шляпу с газовой фатой, и букетик невесты, который я планировала прицельно закинуть в руки Ядвины. Уже даже знала, в каком салоне закажу платье, но… у нас с Рамилем все никак не срасталось.
– Пойми, я хочу, чтобы ты запомнила нашу свадьбу на всю жизнь! Чтобы о ней говорила вся столица!
– Рамиль, я понимаю, но зачем нам такое пышное празднество? Я согласна и на более скромное торжество.
– Не желаю слышать ничего подобного! Ты будешь самой шикарной невестой! А мы и наша лавка прославимся на весь город! Нам просто нужно еще немного поработать.
И я работала. Рамиль, конечно, помогал как мог, но у него не было таланта к созданию косметики. Зато он занимался рекламой и продвижением новых товаров, рецепты которых я изобретала и доставала из семейных закромов. Продавать же именно у него получалось просто великолепно! А какие наклейки с магическим напылением на баночки для зелий он придумал! А крышечки! От клиентов в лавке отбоя не было. Прибыль росла, наша лавка становилась все более известной в столице, но Рамиль твердил, что нужно заработать еще немного.
А мне хотелось замуж… Зачем? Ведь нам и так неплохо жилось. Но пример подруг не давал покоя. У них уже дети пошли, а я все никак не могла добраться до замужества. Даже бзик на этом какой-то заработала и с подругами недавно разругалась…
– Элла, а почему ваша лавка называется «Косметическая лавка Хоффа»? Между прочим, в ней сейчас продаются только твои разработки, – спросила меня Матильда, когда мы встретились с ней и Ядей в одной из кофеен столицы, когда подруги приехали сюда за покупками. – Ладно, есть там что-то и не твое, – увидев, что я хотела возразить, поморщилась подруга. – Но эту мелочевку можно не брать в расчет. Так вот, я считаю, что правильнее было бы назвать ваше заведение лавкой Данж. Ну или, на худой конец, Данж и Хоффа.
– Тильда, мы же все равно скоро поженимся, и я возьму его фамилию, – пожала я плечами. – Так зачем заморачиваться?
– Да? – Ядя скептически выгнула бровь. – Ты нам уже последние лет пять это говоришь. И что-то мы не видим на твоем пальце обручального кольца.
– А между тем как раз Рамиль сейчас лицо вашей лавки, и, если что, тебе будет сложно доказать, что вся косметика именно твоего авторства. Подумай! Ведь столько лет твоей работы могут оказаться в руках другого человека! – возмущалась напротив меня Тильда.
Я смотрела на подругу и не могла уложить в голове ее слова. Что значит «если что»? При чем тут доказательство моего авторства?!
– Ты пойми, – продолжала тем временем Тильда, – Рамиль позиционирует именно себя главным изобретателем твоей косметики.
– Элла, сходи хотя бы в патентное бюро и зарегистрируй свои основные изобретения! – поддержала ее Ядя. – Иначе…
– Иначе что? – начала злиться я.
– Прости, Элла, мы не хотели лезть в твою личную жизнь, но защити себя хоть чуть-чуть! – сложила ладони перед собой Матильда.
– Вы уже столько лет живете с Рамилем. Сколько раз ты перерисовывала эскиз своего свадебного платья?! – вторила ей Ядвина.
– А тут твой труд!
– Вы ничего не знаете и не понимаете! – взвилась я и вскочила со стула, чуть его не опрокинув.
Было одновременно больно, обидно и стыдно. И самое ужасное, что это говорили мои подруги! Те, от кого я такого совсем не ожидала. Да, мы с Рамилем все еще не
