читают в одиночестве, – усмехнулся Тано.
– Я тоже люблю уединение, – девушка робко улыбнулась.
– Так вам помочь с поиском?
– Да, – ответила она, понимая, что сама будет искать необходимые тома до вечера, а местный библиотекарь такой противный тип, что к нему и подходить не хотелось..
Следующие минут двадцать они искали нужные книги, всего-то несколько штук, но без помощи странного парня ей было бы сложно. Оказывается, она собиралась копаться вовсе не в тех секциях!
Тано донёс книги до стойки библиотекаря, решив, что худенькой девушке-веточке и эта помощь не будет лишней. Девчонка выглядела такой хрупкой и беззащитной, что невольно возникало желание оберегать и заботиться. Он улыбнулся и уже хотел попрощаться, когда она неожиданно спросила:
– А как вас зовут? Думаю, мы ещё не раз встретимся, раз будем учиться вместе столько лет… – студентка очень стеснялась и краснела, но всё же смотрела ему в лицо.
“В конце концов, – думала она, – парень очень помог, что плохого в обычном человеческом общении? Ничего тут такого нет!” А всё же чувство неловкости было очень острым… До этого ей приходилось общаться с молодыми людьми, поклонниками. Но те вызывали только раздражение и досаду, ведь им больше нравились деньги и положение её отца, чем сама девушка. Не надо иметь много ума, чтобы это понять! А этот рыжий совсем из другого теста, и как с ним разговаривать, не понятно.
– Я Тано Дэлк, – немного удивлённо ответил юноша и добавил: – маг-бытовик. А вы? – ей показалось, что парень насторожился, будто ожидал, что она развернётся и уйдёт, только узнав, с какого он факультета. Стало как-то обидно за него, дома отец часто говорил о том, как несправедливо обходятся с бытовыми магами, и что надо это прекратить.
– Натие Олнир, я учусь на факультете зелий и снадобий. Рада с вами познакомиться, спасибо за помощь, и простите, что едва не пришибла книжкой, – она улыбнулась, просто и мило. Бытовик покрылся красными пятнами и кивнул, но на улыбку не отважился, и девушка попрощалась, забрала книги и ушла.
Тано отправился вглубь книгохранилища, у него был весь вечер в запасе, не хотелось возвращаться в общежитие раньше комендантского часа. Образ тихой и робкой первокурсницы быстро вытеснили воспоминания о сияющих глазах и улыбке декана Воярр, и, даже читая какую-то книгу, юноша не переставал думать об их коротком разговоре.
А Натие медленно шла к своему общежитию, вспоминая нового знакомого. Какой-то он не от мира сего, но рядом с ним было так спокойно. Она никогда не отличалась говорливостью, да ещё с посторонним человеком. А с ним болтать было почти легко, у неё даже хватило храбрости познакомиться! Кто бы мог подумать, что она на такое способна…
От размышлений её отвлекли голоса студентов, кучкой стоявших у входа в общежитие. Натие внутренне напряглась, опустила глаза и хотела прошмыгнуть мимо высоких, мускулистых и наглых парней, но они её заметили.
– А кто это у нас тут такой маленький и симпатичный? – хохотнул один, явно лидер всей компании, и преградил девушке дорогу.
Наглец с самодовольной улыбкой на красивом, породистом лице рассматривал смущённую Натие, казавшуюся радом с ним совсем крошкой. По красному галстуку-банту девушка поняла, что перед ней боевик. С ними предпочитали не связываться, а она так глупо напоролась! Конечно, узнав, чья она дочь, он вряд ли захочет нажить себе проблем, но Натие скрывала своё происхождение, не хотела бравировать отцовским положением. За недолгую жизнь ей уже опротивели внимание и интерес, которые проявляли люди, едва узнав, кто она. Любой нормальной девушке хочется, чтобы любили её саму, а не родословную и связи!
На счастье первокурсницы дверь общежития распахнулась, и на дорожку выпорхнули несколько красивых, весёлых девиц. Тех, кого на факультете считали местными роковыми красотками, и заключали пари, за кого та или иная из них выйдет замуж, едва окончив академию. На каждом факультете были свои “звёзды” среди парней и девушек. И если войти в этот круг избранных, мечтали почти все, то сами лидеры стремились поднять свою популярность до уровня академии, стать её королём или королевой.
Едва красотки появились, интерес парней к перепуганной девушке моментально пропал, а внимание переключилось на более яркие игрушки, такая добыча была интереснее и престижнее.
– Прости, маленькая моя, – приторно ухмыльнулся красавчик, – в другой раз, возможно, и тебе повезёт. Сейчас меня ждут великие дела!
Он рассмеялся собственной плоской шутке и протянул руку, чтобы потрепать девушку по щеке, но та шарахнулась от него, едва не свалившись в кусты, растущие вдоль дорожки. Нахал совсем развеселился и надменно заявил:
– А ты смешная, хоть и диковатая.
Когда он пошёл догонять своих приятелей и подружек, Натие выбралась из куста и юркнула в дверь, стремясь как можно скорее оказаться в своей комнате. Она не слышала, как одна из девиц обернулась и окликнула красавчика:
– Корлин, ты идёшь? Или решил пригласить на свидание эту серую мышь Олнир? Твой вкус вызывает вопросы…
Самодовольство моментально исчезло с лица звезды факультета, он подобрался и, догнав компанию, уточнил:
– Олнир? Эта девчушка имеет какое-то отношение к Реулту Олниру?
– Кажется, – равнодушно бросила фигуристая блондинка с крупными, яркими губами. Она повисла на локте красавчика, пытаясь привлечь к себе внимание, и разговор о первокурснице удивил красотку. С чего бы этот интерес? Чем, вообще, там можно заинтересоваться?! Они с Корлином были парой с конца прошлого года, и чтобы этого добиться, ей, звезде факультета, пришлось очень постараться! Куда уж тут обычной серой тихоне? Невзрачная простушка, да и только. Девица успокоилась, отогнала неприятные мысли и, изобразив смертную скуку, протянула: – А что? Кто он такой?
– Да, никто, – деланно равнодушно ответил парень, смачно чмокнув блондинистую куклу в губы. Шумная компания обсуждала, в какую сторону направиться на прогулку, и только красавчик молчал, зарывшись носом в макушку своей подруги и делая вид, что наслаждается моментом.
“Худенькая мышка-малышка… Неужели ты дочь того самого Олнира, начальника королевской охраны, доверенного лица и друга детства Его Величества?” – думал Корлин и уже соображал, как бы влюбить в себя эту пугливую девчушку. Выпуститься из академии, заполучив такую невесту, это ли не прекрасный старт в жизни?! Фигуристая жена хороша в молодости, а жена со связями полезна всегда!
Часть 5
Чета Воярр прибыла в академию утром выходного дня, и Нэлис вышла встречать родителей за ворота. Она была в простом шерстяном платье тёмно-красного цвета, с распущенными волосами, подколотыми серебряными гребнями у висков. По очереди обняв отца и мать, Нэл повела их прогуляться. Дая сияла от радости, она
