рад, что вы не испугались, боюсь, для многих моих гостей это не так. Экстремальная посадка на дикую планету, без поселений, само по себе пугает, - сказал он ровно, -с другой стороны, только в экстремальных условиях видно истинную природу человека.
- О, я полностью согласна, - Лирани улыбнулась. -Кризисы сближают. Обнажают характер. Желания.
Она перевела взгляд на меня, словно между делом.
- Правда, не все умеют вести себя достойно под давлением.
Я медленно повернулась к ней.
- Зато некоторые слишком стараются выглядеть достойно, - ответила я лениво. - Даже когда никто не просит.
В кабине повисла короткая, плотная пауза. Такая, в которой слова уже сказаны, но смысл только начинает доходить.
Я прикусила язык. Зачем я с ней огрызаюсь? Пусть флиртует в свое удовольствие. Мне не должно быть дела до них.
Ирай усмехнулся тихо, почти довольно.
- Если вы закончили обмен любезностями, -произнёс он, - у нас впереди ещё несколько маячков, нужно забрать всех кого сможем, а потом подумаем, как здесь выживать, неизвестно когда нас заберут с этой планеты. Если заберут.
Лирани тихо рассмеялась.
- Как это... по-взрослому, - сказала она. - Мне нравится мужчина, который не прячется за красивыми словами.
Она снова наклонилась вперёд, её подбородок почти уткнулся в спину Ирая.
- Ирай, - произнесла она его имя намеренно медленно, - вы ведь понимаете, что не каждая женщина выдержит такую жизнь. Но те, кто выдержит. будут по-настоящему ценны.
Я заметила, как её пальцы сжались на его подлокотнике.
Фу! Нет, я понимаю, что нас тут только трое, но так откровенно вешаться на него?!
ГЛАВА 13
Ирай не отстранился, но и не подался навстречу. Его спина оставалась прямой, пальцы снова заскользили по панели управления слишком спокойно для человека, к которому так откровенно прижимались.
- Лирани, не могли бы вы, не нарушать мое личное пространство, без моей просьбы, - произнес он ровно. - Ваше внимание льстит, но сейчас не место и не время для столь тесного физического контакта.
Лирани моргнула, будто не сразу поняла, что это не комплимент. Её пальцы разжались, она чуть откинулась назад, сохранив улыбку, но теперь уже более осторожную.
Я едва сдержала смешок и снова уставилась в иллюминатор.
Джунгли внизу расступались, сменяясь полосой каменистых холмов. Корабль плавно набрал высоту, и голографическая карта перед Ираем вспыхнула новыми отметками.
- Вот и следующий, - произнёс он, увеличивая изображение. - Маячок активен, сигнал стабильный.
- Интересно, кто это? - тут же спросила Лирани, словно речь шла о приглашении на закрытый приём.
Корабль снова пошёл на снижение. Внизу показалась ещё одна капсула, наполовину скрытая высокой порослью каких-то растений, с уже развернутыми защитными секциями.
- Пристегнитесь, - сказал Ирай. - И держитесь поближе, когда выйдем. Я не хочу сюрпризов.
Лирани послушно застегнула ремень, но перед этим бросила на меня долгий взгляд.
- Ремень - это вот так синяя кнопочка, милая, -произнесла она.
Я изо всех сил старалась помнить о том, что я вообще-то скромная и порядочная, поэтому мило улыбнулась высокородной задире.
- Спасибо за заботу.
Корабль мягко коснулся земли.
Люк медленно открылся. Тёплый, влажный воздух хлынул внутрь, покрывая влагой панель у входа.
- Можете подождать внутри, - спокойно сказал Ирай и первым спустился по трапу.
Лирани появилась последней - разумеется, эффектно, будто выход из корабля тоже был частью светского ритуала.
Капсула стояла ровно, секции базы уже затвердели, образуя компактное, но надёжное укрытие. Всё выглядело именно так, как и должно было выглядеть после штатной посадки. Навстречу нам вышла девушка.
- Леди Сайра Тен ка Олир, - прокомментировал Ирай ее приближение. Видимо, опасался, что я не всех его невест выучить успела...- Дом торговцев. Очень настойчивые.
- Ах. - Лирани улыбнулась тонко и, чуть склонившись ко мне, добавила шепотом. - Я с ней знакома. У неё привычка считать, что если она чего-то хочет, то это уже почти принадлежит ей.
- Забавное совпадение, - пробормотала я.
Лирани бросила на меня быстрый взгляд, но промолчала.
Сайра выглядела уставшей, и немного растеряной. Комбинезон был испачкан травой и пылью, волосы собраны в небрежный хвост, но осанка оставалась безупречной. Она окинула нас быстрым взглядом, задержавшись на Ирае чуть дольше, чем на остальных.
- Вы так вовремя, - сказала она, подходя ближе. -Меня ужасно напугал этот полет.
- Рад видеть вас в добром здравии, - вежливо ответил Ирай. - Всё прошло без осложнений? Вы целы?
- Если не считать приземления и того, что я не планировала ночевать одна на дикой планете -вполне, - Сайра позволила себе лёгкую улыбку. - Я активировала базу и ждала спасения.
Лирани едва заметно выпрямилась, будто появление ещё одной соперницы требовало немедленной коррекции её безупречного образа.
- Мы забираем вас на борт, - продолжил Ирай. - У нас есть ещё несколько активных маячков. Времени не так много.
- Разумно, - кивнула Сайра и направилась к трапу. Проходя мимо меня, она скользнула взглядом по моим черным волосам, - интересный цвет, для высокородной.
- У нас так модно, - коротко ответила я.
На борту стало заметно теснее... Раздутые эго высокородных с трудом умещались в маленьком корабле. Страшно представить, что будет, когда мы соберем всех.
Сайра устроилась в одном из кресел, долго не могла пристегнуться и в итоге Ирай наклонился к ней и сделала это сам.
Лирани фыркнула, видимо пожалев, что сама не додумалась изобразить беспомощность.
Корабль плавно оторвался от земли, и равнина с колышущейся травой осталась внизу.
Ирай уже смотрел на навигационную панель. На голографической карте мерцали ещё несколько точек.
В итоге мы мотались весь день по планете и насобирали еще четверых девиц, которым хватило смелости, ну или глупости, воспользоваться капсулами. Гайи Лирай ка Тейн, к моему удивлению, среди них не оказалось.
- Ой, смотрите, что это там, - раздался тонкий голосок Шани Эдир ка Ордос и все девушки прилипли к обзорным стеклам.
Среди плотного покрова зеленых верхушек деревьев показалось что- то похожее на руины. Наш корабль завис и я смогла рассмотреть какие-то постройки на расчищенном участке земли.
- Думаю, нам стоит осмотреться, надо же где-то ждать, когда за нами прилетят, - Сделал вид, что наша находка была совершенно случайной Ирай и направил корабль вниз.
- Может быть здесь живут люди? - Киарра, которая тоже умудрилась попасть в нашу компанию, радостно улыбалась, пока Лирани, изобразив на лице
