потоком устремился вниз, накрыв с головой инкуба и увлекая его за собой. Вскоре движение снега замедлилось, а затем и вовсе остановилось, побеждённого Саллоса нигде не было видно.
Ангел взлетел в воздух и заметил стоящего неподалёку Самаэля. Он приземлился перед ним и сказал:
– Приношу извинения, что заставил себя ждать, возникли некоторые непредвиденные обстоятельства.
– Принято, – ответил Самаэль.
– Полагаю, нужно представиться, – ангел сложил крылья, и они исчезли из виду.
– Я бы предпочёл сохранить анонимность, – спокойно ответил ангел смерти.
Воцарилось молчание. Около минуты они изучали друг друга. Самаэль вычислил, что перед ним не совсем обычный ангел. Рядовой, конечно, но род его деятельности оставался неясен – не было никаких отличительных знаков.
– Это ты хочешь выкупить моего раба? – первым нарушил тишину Самаэль.
– Да, – кивнул ангел, – но не любого, а определённого.
– Я знаю, о ком идёт речь. О человеческой женщине по имени Наталия.
– Именно, – подтвердил ангел, приняв деловую позу, – что ты хочешь получить за неё?
– Перо, – деловым тоном ответил Самаэль, – с крыла архангела Михаила.
Ангел на миг удивился, затем прищурился и немного подумав, ответил:
– Это очень… опасное требование. Зачем тебе такое перо?
– Зачем тебе моя рабыня? – вопросом на вопрос ответил Самаэль. Он не собирался говорить ангелу ничего сверх того, что необходимо, – Дело твоё, – в голосе Самаэля послышались завлекающие нотки, – ты можешь не соглашаться. Насколько сильно нужна тебе эта женщина? Подумай хорошо, потому что свою цену я не изменю.
Немного помолчав, ангел смерти добавил:
– Если ты всё же согласишься на сделку, то имей ввиду, что я легко отличу настоящее перо Михаила от подделки.
– Я понял, – кивнул ангел, и немного подняв голову, принюхался. – Мы не одни, – заметил он.
Самаэль громко сказал:
– Нет смысла прятаться, Салазар. Подойди.
Инкуб появился рядом с ними и, оправдываясь, сказал:
– Я просто хотел убедиться, – пожал плечами демон, – что встреча пройдёт спокойно, без убийств.
– Убедился? – с нескрываемой рассерженностью спросил ангел.
Инкуб ничего не ответил. Он скрестил руки на груди и перенёс вес на одну ногу.
– Салазар, как ни странно, очень кстати появился здесь, – заметил Самаэль. – Я считаю, что разговор окончен, поэтому удаляюсь. Свой ответ ты можешь передать через него.
– Хорошо, – ответил ангел.
Самаэль исчез.
– Что всё это значит? – Евгений схватил за руку Салазара.
– Ты о чём? – не понял инкуб.
– Сначала на меня нападает какой-то инкуб, явно из твоих друзей, с требованием принести ему перо, а потом этот рабовладелец назначает плату за ту женщину – такое же перо. Так, кстати, кто он? Ты утверждал, что не знаком с ним лично.
Салазар вскинул брови.
– Ничего об этом не знаю, – честно признался демон, – а твой собеседник не представился?
Ангел отрицательно покачал головой.
– Тогда я не могу тебе сказать, – пожал плечами Салазар, – Познакомился я с ним совсем недавно, так что я не обманывал тебя. А как выглядел тот, кто напал на тебя?
– Огромный инкуб с чёрными крыльями и такими же чёрными глазами. Очень коротко подстрижен, в кожаных перчатках…
– Я понял, – перебил его Салазар, – я поговорю с ним. Зачем ему то же самое, что и… – запнулся демон, – рабовладельцу.
– Выясни, пожалуйста, – попросил ангел и, наконец, отпустил руку демона, – я не собираюсь играть в кошки-мышки с демонами. Если я почувствую, что меня обманывают, – глаза Евгения засияли странным образом, – я приму меры, и тогда никто из вас троих больше не сможет жить привычной жизнью.
– Ты угрожаешь? – поинтересовался Салазар.
– Нет, просто предупреждаю.
– Поосторожнее, Евгений, – инкуб пронзил взглядом ангела, – мне, по большому счёту, нет дела до твоих проблем. Я могу послать тебя куда подальше и разбирайся сам.
– Вот и нет, – возразил Евгений, приподняв одну бровь, – ты – посредник. И через тебя я передам ответ, когда подумаю. Так что, ты тоже варишься в этой каше.
Некоторое время они сверлили друг друга взглядом. Наконец, немного успокоившись, Евгений сказал:
– Я свяжусь с тобой, с помощью кольца, чтобы сообщить ответ, – выдохнул ангел, – и прости мою вспыльчивость. Я ещё никогда не чувствовал себя мишенью.
– Хорошо, забыли, – махнул рукой Салазар и исчез.
***
Салазар перенёсся в Семинор – в зал для собраний. Прикоснувшись к символу Саллоса на браслете, вызвал его к себе. Минуту спустя тот появился перед ним. Стряхивая с себя остатки снега, он обратился к Старейшине:
– Какая срочность заставила тебя вызывать меня таким образом?
– Зачем ты напал на ангела? – прямо спросил Салазар, ему самому уже стало интересно, каким образом в деле замешан Саллос, – не за этим ли тебя вызывал Владыка Душ?
– Я выполняю свою работу, – скрестил руки на груди инкуб, – а что ты делал на Кайласе? И как давно водишь дружбу с ангелами? А, Салазар?
– Я не дружу с ангелами, – отрезал Старейшина, – и твой ответ слишком размытый. Давай начистоту.
– Начистоту значит… Хорошо, но от тебя я жду того же.
– Согласен.
– Твой новый друг, – многозначительно посмотрел на него Саллос, – поручил мне одно дельце, которое я стараюсь выполнить всеми силами. В процессе я заметил, что ты часто куда-то отлучаешься, и установил за тобой слежку.
– Как много ты знаешь? – Салазар в одно мгновение пересёк комнату и припечатал инкуба к стене.
– А чего ты так напрягся? – Оттолкнул его Саллос, – твои личные секреты мне неинтересны, они останутся с тобой. Другое дело, если ты решил предать всех нас, – теперь уже он прижимал Старейшину, – На чьей ты стороне, Салазар? Ты можешь дать мне гарантию, что я и братья останемся в безопасности и не пострадаем от твоих новых друзей – ангелов?
– Я на нашей стороне, – Салазар ударил коленом в живот инкубу, тот с выдохом отпустил его, – нет у меня дружбы с этим ангелом. И ни с каким другим. Я так же, как и ты, помогаю Владыке Душ. Так что убери свою слежку, это никчему. Ты так и не ответил на мой вопрос – что ты знаешь обо всём этом?
Саллос на секунду задумался, но всё же ответил:
– Что у вас сделка. Ангел хочет заполучить рабыню, а Жнец хочет получить то, что поручил раздобыть мне. Видимо, это ему очень сильно нужно, раз он ищет несколько путей. А ты – посредник.
Салазар потеребил серьгу в ухе и обратился с просьбой:
– Сохрани это дело втайне. И давай договоримся не мешать друг другу.
– Смотря какой оборот примет дело, – пожал плечами инкуб, – я не смогу нарушить договор. Ты же понимаешь.
– Понимаю, – выдохнул Старейшина.
– Тогда мы договорились, – Саллос протянул руку в примиряющем жесте, на который Салазар ответил рукопожатием, – Отслеживающее устройство с тебя я уже
