на такое.
— Жду, — отозвался он.
Из кабинета номер 36 я выходила почти довольная. В голове уже зрел план, а руки так и чесались приступить к его исполнению.
Терпение определенно не входит в короткий список моих благодетелей. Именно потому уже на следующее утро я оказалась напротив дверей целительницы.
Комната главной сплетницы академии была обнаружена на третьем этаже женского общежития и располагалась ровно надо мной. Об этом мне любезно доложила говорящая дверь-смотрительница.
— Привет, — удивленно протянула Майя. — Ты в гости?
— Я по делу.
По делу не получилось, а вот в гости очень даже. Меня затащили в комнату, похвастались своим новеньким маникюром… раз пять, вручили в одну руку чашку с чаем, в другую — овсяное печенье. А после началось…
Мне бодро рассказали все секреты маникюрщицы, все секреты мужа маникюрщицы, поведали о лишае собачки мужа маникюрщицы, а после добили душераздирающей историей, которая приключилась с братом лучшего друга мужа маникюрщицы.
— Какой кошмар, — резюмировала я, нервно пережевывая печеньку.
— И не говори!
Нет уж, я скажу! Скажу, зачем пришла:
— Слушай, Майя… Ты ведь целительница, а целители, как правило, тесно общаются с зельеварами. А мне ну очень нужно сварить одно зелье!
— Приворотное? — живо поинтересовалась девушка.
— Ну… Почти.
— Какая прелесть! А для кого?
Пришлось выдумать друга детства, по которому я сохну чуть ли не с самого рождения. Майя восхитилась этой историей любви, подбодрила меня фразой:
— Надо брать быка за рога!
Сказала, что я:
— Очень хорошая! Твой друг явно слепой, раз до сих пор не бегает за тобой!
А после пообещала договориться с подружкой с факультета зельеварения, чтобы мне предоставили доступ к лаборатории.
— Не переживай, у меня все схвачено!
Как ни странно, но у целительницы и правда все оказалось схвачено: после пар ко мне подошла незнакомая девушка и вручила ключи от заветной лаборатории.
— Особо не увлекайся. Даю тебе два часа. И после все должно блестеть! — сказала незнакомка.
— Заметано.
И вот я приступила к делу.
Зесев в просторной лаборатории, я водрузила котел на горелку и принялась вспоминать рецепт зелья. Все необходимые ингредиенты были найдены в шкафах. Обрадовавшись скукоженным корешкам и веникам из трав, как старым приятелям, я покидала их в бурлящую воду, три раза проговорила заклинание и… побежала открывать окна, дабы не задохнуться от черного дыма.
Эх, теряю сноровку! Раньше пакостить у меня получалось с первого раза.
Нужного эффекта удалось достигнуть с третьей попытки. Итого на зелье у меня ушло тридцать минут, а вот на уборку полтора часа.
Закончив оттирать котел, я взглянула на старенькие ходики. Пора приступать. Медлить нельзя!
Подумать только, я иду в логово врага красть его рубашку…
30
И куда катится моя жизнь? Ай, впрочем, неважно. Сейчас главное — чтобы магия сработала как надо.
Откровенно говоря, то, что я сейчас собираюсь провернуть, совершенно незаконно. И это я ещё упускаю сам факт воровства!
Зелье, мирно булькающее в моем кармане, относится к разряду запрещенных.
Откуда я его знаю? О, тут все просто. Рецепт сей гадости я вычитала… в семейной библиотеке рода Вердье.
И не подумайте, что я в восторге от чтения. Нет! Меня заставили выучить грамоту. Причем заставили в прямом смысле: коварные слуги обманом завлекали наивную и совершенно безобидную (!) девочку в моем лице в кабинет, а после запирали наедине с учителем.
Первый сбежал.
Второй тоже.
Третий попытался выпрыгнуть из окна.
Попытался, но безуспешно. Зато его следующий коллега оказался куда более везучим (сомнительное утверждение!) и таки умудрился вписаться в проем. Рухнул в сад. Он не выжил.
В смысле — сад не выжил, пришлось заново цветы высаживать. А вот учитель вполне себе бойко поднялся и убежал с воплями: «С ней даже король Ада не справится!».
Насчет короля Ада не знаю. Не проверяла. Однако со мной все же справились. Это удалось одной пожилой женщине в белом чепце и с круглыми очками на пол-лица.
У меня просто рука не поднималась пакостить столь милой старушке! Вот так я и стала образованной.
Ни о чем не жалею, кстати. По правде говоря, учиться мне нравилось. А вот подчиняться графу Вердье, который внезапно решил поиграть в хорошего папулю и сделать из деревенщины интеллигентную леди — нет.
Но не подумайте, что я вдруг воспылала любовью к книгам. Просто библиотека — это единственное место в поместье, в котором можно было спрятаться от недоброжелательных домочадцев.
Граф Вердье туда захаживал редко и исключительно за какими-то документами. Леди Вердье по сей день уверенна, что пустую голову отлично компенсирует красивый макияж. К книгам она всегда была равнодушна. Книги отвечали ей тем же.
А что касается брата и сестры… Знаете, я не удивлюсь, если вдруг узнаю, что они вовсе не умеют читать.
В библиотеке я сидела долго и часто. Поначалу читала исключительно сказки, и то — из-за скуки. Но после под руки стали подворачиваться самоучители по магии, учебники с заклинаниями, инструкции по сборке артефактов и даже гримуары на заковыристом старомагическом языке с рецептами запретных зелий. Последние пылились на самых верхних полках и были явно забыты всеми.
Всеми, кроме меня.
— Куда это ты? — с подозрением спросила дверь, за которой начиналось мужское общежитие.
— Туда.
— К кому?
— К одному хорошему человеку.
Которому сегодня сказочно не повезло. Но он об этом не узнает. Надеюсь.
Одарив меня подозрительным взглядом, смотрительница нехотя отворилась. Поблагодарив её, я быстро юркнула внутрь и понеслась по коридору. Пустому, на мою удачу.
Оказавшись напротив нужной двери, я капнула зельем на ладонь и дёрнула за ручку. Раздался щелчок. Всё сработало как надо.
Всё верно. Это зелье способно открывать и закрывать замки с низким и средним уровнем магической защиты.
Спасибо брату и сестре за то, что я выучила этот рецепт. Им казалось крайне забавным запирать меня в комнате. А мне было очень приятно наблюдать за их лицами каждый раз, когда мы пересекались после.
Так, хватит ностальгировать! У нас важная миссия: стащить рубашку до прихода Майерхольда.
Комната у принца была большая и светлая. На столе покоились учебники и тетради, разложенные в две ровные стопки, кровать была заправлена до педантичного идеально, даже ковёр лежал так, словно его построили вместе с академией, а не просто кинули на пол.
Стыдно это признавать, но я давно знаю расписание своего врага. Куда лучше, чем своё. До конца его тренировки оставалось ещё больше получаса. Несмотря на это, я поборола гнусный порыв осмотреться и сунулась в шкаф.
Красная рубашка с
