сжалось от этой мысли.
— Абсолютно нет, — ответил он, и его голос почти перешел в лай. Она вжалась в кресло, и он понизил голос. — С тобой ничего не случится. Клянусь. Ни здесь, ни в Аду. Это не сплошной огонь и озера лавы. Это не то, что тебе рассказывали, и не то, что описывают все мифологии мира.
— Если знать об этом для меня не опасно, тогда почему демонов исключили из Великого Разоблачения, а? Вампиры, ведьмы, оборотни — ладно, хорошо. Но о демонах даже не упомянули.
Он вздохнул, заламывая руки.
— Мы подумали, что демоны могут быть немного… чересчур для человеческой популяции. Учитывая Ад и всё такое.
— Не могу сказать, что виню вас за это, — пробормотала она; взгляд метнулся к ногам и обратно вверх.
Он наблюдал, как за ее глазами разгорается искра интереса.
— Так ты… принц тьмы? — спросила она. — Ты там важная шишка?
— Не хочу хвастаться, но да, типа того. Хотя это любимый титул Люцифера, так что ради всего святого, не называй меня так при нем.
Кровь отхлынула от её щек.
— Мне п-придется встретиться с Люцифером?
Он уставился на неё.
— А кто еще нас поженит?
— П-поженит? Это предложение? — Её глаза стали шире, чем когда-либо.
— Что? Нет! Не порти момент! Предложение будет таким особенным, что ты даже не поймешь, что оно грядет.
Гейлен всё испортил. Всё шло совсем не так, как должно было!
— О, правда? — спросила она, скрестив руки на груди. Он уверенно кивнул. Конечно, оно будет особенным. Это же предложение… — Как моя вечеринка-сюрприз в прошлом году?
Его уверенность рухнула при упоминании катастрофы, которую он устроил на её прошлый день рождения.
— Я же сказал, что мне жаль, ладно? Я слишком перенервничал.
Мягкая улыбка, которая медленно расцвела на её щеках, заставила его сердце затрепетать. Он был гребаным дьяволом, и его поставила на колени эта просто сногсшибательная, прекрасная женщина. Но затем её улыбка исчезла, и он пожалел, что не может вернуть её к жизни.
Она простонала и встала, обойдя его и запустив пальцы в волосы. Он наблюдал, как она расхаживает прочь от него.
— Это так…
Он хотел вернуть ту улыбку, повернулся, провожая её взглядом, всё еще стоя на коленях.
— Я всё тот же Гейлен, Мейв. Я всё еще я.
— Но ты… Как я могу шутить с… с демоном?
Гейлен глубоко вдохнул.
— Ты думаешь о демоне так, как тебя всегда учили. Злобные враги ангелов и Бога, стремящиеся уничтожить мир. Но это не… мы не такие. Это не наша цель.
Она повернулась к нему.
— В чем тогда предназначение демона?
Гейлен поднялся на ноги, но позволил Мейв сохранять комфортную дистанцию.
— Пожалуйста, дай мне показать тебе. Я обещаю, ничто и никто не причинит тебе вреда. После этого, если ты всё еще не… — Он замолчал, прочистив горло. — Если ты всё еще будешь думать, что мы все злые, тебе больше никогда не придется меня видеть.
— Потому что ты меня убьешь? — спросила она тоненьким голосом. Со вздохом Гейлен опустил голову.
— Нет, ты упрямая женщина. Я верну тебя сюда, и мы разойдемся, как нормальные люди во время… когда они расстаются.
— Я смогу вернуться сюда даже после того, как побываю там? Я не застряну? Мне обязательно умирать?
Гейлен ущипнул себя за переносицу. Для неё всё это было в новинку. Ему нужно терпение.
— Да, ты сможешь уйти, когда захочешь. Умирать не требуется. Я могу вернуть тебя в мгновение ока, Мейв.
Он подождал, пока она встретится с ним взглядом, прежде чем заговорить.
— Я никак не наврежу тебе. Я хочу защитить тебя.
Её привычный весенне-зеленый взгляд потемнел от бури эмоций. Беспокойство сталкивалось с гневом, а обида сражалась с недоверием. Но Гейлен должен был заставить её увидеть.
— Ну так что? — подсказал он, протягивая ей руку. — Пойдешь со мной в Ад?
Отправляйся в Ад
Мейв
Мейв всегда была немного… странной. Она могла признать это сейчас, будучи взрослой и оглядываясь на свой жизненный опыт. Черт, она работала в техподдержке клиентов у гребаного производителя дилдо. Страннее и не придумаешь. Но «странно» — это… странно — это отказываться подбирать парные носки, потому что тебе нравится рандом. Странно — это любить сахар в кукурузных хлопьях, даже если от этого они становятся слишком сладкими.
Она не была готова к странности уровня «мой парень — дьявол»! Но она не сказала «нет». Она подумала об этом. Глядя на Гейлена, она читала искренность на его лице. Мейв видела это собственными глазами.
— Как это ощущается? — спросила она. Гейлен склонил голову набок.
— Что?
— Отправление в Ад. Мы доберемся туда так же, как ты в переулке? В клубах дыма? — Мейв не могла развидеть ту картину. Больно ли это? Когда тебя бьет током или типа того, перенося туда, где находится Ад.
— О, да, но это не больно. Это просто… происходит. Хотя я не могу отправиться туда в таком виде, — сказал он, указывая на себя.
У неё пересохло в горле.
— Тебе нужно снова выпустить крылья?
Губы Гейлена дрогнули от её формулировки, но она заметила, как он это скрыл.
— Да. И рога тоже.
Мейв закусила губу. Хотела ли она в Ад? Не в прямом смысле слова. Но… её соблазнял самый желанный вопрос во всем мире: что происходит после смерти? Это было то, чего никто никогда раньше не видел. То, что никто не пережил достаточно долго, чтобы записать в учебники истории. Что ждало нас в свете в конце туннеля?
Вероятно, это должно было стать её главным мотивом согласиться пойти с Гейленом в Ад. Но Мейв никогда особо не парилась насчет религии, повода не было. Но теперь… теперь она знала, что не сумасшедшая. Знала, что её парень что-то скрывал — что-то большое! Дыры в рубашках, песнопения, странные щенки, его исчезновения. И она хотела больше ответов. Года было недостаточно, чтобы узнать человека, и никогда это не было так очевидно, как в этот момент. Но, несмотря ни на что, она всё еще любила этого засранца. Хотела знать о нем каждую чертову мелочь. Даже если это означало…
— Ну так что? — подсказал Гейлен. — Пойдешь со мной в Ад?
Мейв смотрела на него через всю комнату. Гейлен лгал на протяжении всех их отношений. Могла ли она доверять ему сейчас? Всё, что она думала, что знает о своем партнере, было неверным. Он был демоном! Который испортил её вечеринку-сюрприз в прошлом году, потому что хуже всех понимал социальные
