заползла в его сердце. Тревога за судьбу Татьяны не давала ему покоя с момента, как ему с остальными было велено вернуться на Янов под командованием подполковника Шульга. И все эти дни он не переставал думать о ней. Ему она снилась практически каждую ночь, развеяв ночные кошмары. Во сне он обнимал её, они были вместе. И просыпаться ему не хотелось, лишь бы побыть с любимой хотя бы во сне.
Он достал из внутреннего, нагрудного кармана фотографию с её изображением и долго смотрел. Конечно, она выбрала Меченого. Он успешный и знаменитый. А Бродяга - никто. Бывший монолитовец со зловещей репутацией. Фанатик без прошлого и настоящего. Ему об этом изо дня в день напоминали сталкеры.
Запиликал ПДА. Пришло новое сообщение в общем чате. Какой-то неизвестный сталкер поведал, что Меченый и Стрелок - это один человек. Его видели недавно на Кордоне в лагере новичков. Бродяга нахмурился. Он прочёл сообщение Татьяны и проверил время отправления. О Стрелке сообщение пришло только что. Значит, он остался, а Татьяна ушла? Бродяге немного стало легче, а потом опять накатила тоска. Она ни с кем не осталась. Даже легендарный Стрелок не мог её удержать. Что же между ними такое произошло, что они не вместе? Бродяга был уверен, что раз она тогда ушла со Стрелком, то значит они пара. Оказалось, что нет. Это больно ударило по мужскому самолюбию. Бродяга снова упустил любимую девушку.
Он прижал её фото к своим губам, закрыл глаза и предался воспоминаниям. Это терзало сильнее. Ведь любимой нет рядом. И он не может всё бросить, чтобы отправиться за ней. Теперь он лидер "Полдня" и помогает бывшим монолитовцам начать жизнь заново. Вся эта безысходность злила и тяготила его. О, если бы Бродяга наперёд знал, что так всё произойдёт, то не повторил бы своих ошибок. Он бы не попытался овладеть Таней тогда из-за нахлынувшего желания, не напился бы в бункере учёных и не попросил Шульгу отпустить его вместе с остальными монолитовцами. Вся его жизнь ему показалась чередой сплошных ошибок и неудач. Теперь ему остаётся только вспоминать Татьяну, тепло её ласковых рук, доброту сердца, непорочность, улыбку, заботу, скромный взгляд и приятный голос.
Эти воспоминания, как лезвие, прошлись по его сердцу. Бродяга заплакал. И слёзы эти от невыносимой тоски и любви к Татьяне! Нельзя, чтобы его люди видели, как он плачет. Что же осталось в его прошлом. Сталкеры считали его монстром. На него косо смотрели, называли фанатиком и безумцем. Считали, что он никто. Только она оказалась не такой. Она не осуждала его и не презирала за прошлое, в котором он был не виноват. Она обрабатывала раны на его лице, просила прощения за доставленные ему неприятности и делилась с ним угощениями. Да, она боялась его, но не прогоняла. И в сообщении она говорит, что никогда не встречала такого доброго человека, как он. Это сильнее ударило по сердцу. Она показала ему, пусть и немного, но другую жизнь. С ней он почувствовал себя живым и кому-то нужным. Она оживила его, как мужчину, и как человека. И она подарила ему надежду. И вот Таня ушла. Бродяга тихо захныкал. Так жжёт в груди разлука с ней! Так ему её не хватает! Так сильна его любовь! Увидит ли он её когда-нибудь снова? Это неизвестно. Что ещё ему остаётся, кроме того, что он выбрал? Возможно, воспоминания и надежда, что когда-нибудь они встретятся. Тогда он точно не ошибётся. Разлюбить и забыть её ему не удастся. Он и не хочет забывать. Даже если в Зоне появится много женщин, он всё равно будет любить только Таню.
- Я люблю тебя, Таня! Ты хоть во сне приходи ко мне! - прошептал он, роняя слёзы на её фотографию.
***
Этой ночью Татьяне не спалось. Она слушала мелодичные песни, включала телевизор и долго стояла у окна, наблюдая за проезжающими машинами. Бессонница никак не хотела уступить. Так до самого утра Таня сидела у окна, думая о своей несчастной любви и приключениях. Она погружалась в воспоминания о Стрелке: их мимолётные встречи на Кордоне и в подземелье Агропрома, знакомство в Новый год, совместный танец, его заступничество, признание и страсть. Всё прокручивалось в голове раз за разом. Здесь, в безопасности, её не посещали мысли, что те желания, которые она хранила в своём подсознании, сбылись. Она хотела увидеть главную легенду Зоны. Её желание исполнилось на следующий день после прихода в Зону. Она увидела Стрелка, хоть и не знала тогда этого. Будучи "серой мышкой", хотелось почувствовать себя любимой и желанной. И что в итоге - она оказалась в центре внимания. Сталкеры её желали. Была ли она любима? Тут Таня сомневалась. После такого жестокого обмана со стороны Стрелка, возникли сомнения. И что дальше? Ей хотелось быть полезной. Вот, Долг праздновал свой триумф, благодаря ей. Была цель найти деньги и лекарство. Сбылось! И главное: она заставила мужчин (по крайней мере, двух) плакать, и завоевать сердце легендарного сталкера. Но всё это было давно. Таня уже не помнит, что у неё были эти желания. Но если бы она узнала, что Стрелок и Бродяга страдали от любви к ней, и ей удалось заставить их плакать, то стало бы легче? Тут трудно угадать. Наверное, этого она не узнает.
Так до утра она и сидела у окна, пока не увидела грузовик с номерами, который ей прислал дядя Серёжа. Таня не ела около суток. Все эти переживания заглушили в ней аппетит. Подобрав свои вещи, она покинула номер и оставила ключ на столе. Водитель стоял и курил, что-то строча в своём телефоне. Он не сразу узнал подошедшую к нему Татьяну.
- Вы Таня Монахова? - не поприветствовав, спросил он у неё.
Она кивнула.
- Садись и поехали, - велел он.
Уже через пять минут они были в пути. Погода снова не радовала снегопадом. Водитель иногда косился на свою пассажирку. Таня сидела, глядя в окно. Негромко играло радио.
Над лобовым зеркалом висел металлический жетон. На одной стороне были выгравированы какие-то надписи, а на другой был знак радиации. Таня серьёзно посмотрела на жетон, а потом и на самого владельца.
- Вы были сталкером? - спросила она.
- Откуда ты знаешь? - удивился водитель.
- Жетон. Такие носят в Зоне Отчуждения.
- Да, был сталкером, - признался он. - Но не долго. Тесла меня звали за умение чинить всякое.
- А я только
