место. Над ним висел бачок с рукомойником. Свет исходил от тусклого не магического светильника на стене. Обратила внимание на пляшущий внутри конструкции огонек. Магия в этом странном месте отсутствовала. Вот откуда тягостное ощущение в груди. Организм потратил силы на выведение отравы, а восполнить резерв оказалось неоткуда.
— Артефакты! — сообразила я. Лишенные подпитки, они могли разрядиться. — Неужели, таким способом старейшины решили их забрать?
Ага, раскатали губищи! — усмехнулась узколобости некоторых разумных. Даже с опустошенным источником я еще держалась за счет накопителя, вживленного в тело. Вдобавок, при мне оружие и одежда, защитные свойства которой никакими антимагическими ловушками не изменить.
Осмотрев камеру внимательнее, убедилась, что внутри нет никаких следящих амулетов. Дверь запиралась снаружи, выбраться самостоятельно не представлялось возможным. Но в остальном, меня не додумались ограничить. Первым делом, достала из сумки восстанавливающий эликсир. Затем сжевала кусочек печени королевы мирцинов, чтобы усилить полученные прежде способности. Мысленно потянулась к Калиму, Нелринье и Нимернису. Уверена, они уже весь город перевернули в поисках. Я пока не понимала, удалось ли дозваться телохранителей. Уверенного отклика ментальной связи, как с воинами мирцинов, не получилось настроить. Вероятно, виной тому место, куда меня спрятали. Но долго меня тут не подержат, придут проверить или покормить. Тогда и придумаю, как выбраться.
Еды с собой было немного. Запасы потратила на зельгов из клана Габбронов. Но мне и кусочка печени хватило, чтобы насытиться и поддержать силы. Интересно, совет уже начался? Что предпринял Эрметт? Как объяснили пропажу?
Вопросов в голове роилось множество. Еще бы знать, что понадобилось старикашкам? Неужели, Лиурелия Алахаст столкнулась с подобным отношением? Королеву могли насильно выдать замуж или же опоить подчиняющим зельем. Я уже ничему не удивлюсь.
Заслышав скрежет внутренних механизмов двери, я бросилась к лежанке и легла, притворяясь спящей. Каменная створка отодвинулась в сторону, отчего внутрь пахнуло свежестью и разлитой в воздухе силой. К сожалению, проход быстро закрылся за посетителем. Он подошел и присел на краешек ложа. Об камень легонько звякнуло что-то металлическое. Обоняние различило запах домашней еды и сдобы.
Меня ласково погладили по щеке, дальше ладонь коснулась плеча, обрисовало изгиб шеи. Затем кто-то наклонился, придавливая телом, и поцеловал. Подобной наглости не стерпела, залепила пощечину и схватила наглеца за шкирку.
— Китон! — узнала приставучего паршивца. — Тебе одного раза показалось мало? Какого лысого зарша тут происходит? Зачем ты меня похитил?
— Таурелия! — Парень стерпел пощечину и сверкнул яростным взглядом. — Не ожидал, что так быстро очнешься.
Неожиданно резво, зельг перехватил мои ладони, завел их за спину и навалился, прижимаясь всем телом. На запястья легли холодные браслеты, фиксирующие руки.
— Извини, это крайняя мера. Но ты сама вынудила.
— Я? Ну, конечно. Кто ж еще? К чему это все? Меня скоро найдут, и не поздоровиться всем, кто стоит за похищением.
— Жаль. Думал, мы договоримся по-хорошему. Не хочу принуждать. Ты мне нравишься, — снова погладил меня по щеке и коснулся губ большим пальцем. — Очень нравишься. Еще никогда я с таким удовольствием не выполнял поручение старейшины. Как же я жду момента, когда ты станешь моей женой.
— Спятил? — мотнула головой, чтобы избавиться от навязчивых ласк. — Я не собираюсь замуж!
— Но ты выйдешь, даже если не хочешь. Еще ни одну девушку я не желал так сильно. Вот увидишь, я сумею сделать тебя счастливой. Сейчас ты этого не понимаешь, но быстро привыкнешь ко мне и полюбишь.
— Какое самомнение! — меня пробил истерический смех. — Ты не в моем вкусе, Китон. Если хоть пальцем тронешь, горло перегрызу.
Зельг насупился. Молча достал мешочек из кармашка на поясе, высыпал фиолетовый порошок на ладонь и снова дунул мне в лицо. Странно, в прошлый раз вроде другой цвет порошка был.
— Таурелия Вилин, ты любишь меня и желаешь выйти замуж, — утвердительно произнес парень, будто бы так и было на самом деле. — Ты теряешь голову от моих поцелуев. Жить без них не можешь. Хочешь, чтобы снова тебя поцеловал? Попроси.
Я усмехнулась и закатила глаза наверх, поражаясь тому бреду, который нес зельг. У него явно с головой проблемы. Однако же в висках вдруг запульсировала нестерпимая боль. Я встряхнулась, пытаясь от нее избавиться, но стало только хуже. Самое противное, что меня накрыло странное желание прикоснуться к губам парня, попробовать их на вкус. Из горла вырвался хриплый стон.
— Поцелуй меня…
— Видишь, как просто! — Китон улыбнулся. — Конечно, дорогая. Только об этом и мечтаю. — Подавшись вперед, накрыл мои губы своими, срывая с них сладостный стон.
Не знаю, сколько времени прошло, но меня вдруг холодной водой окатило. Я вздрогнула, осознав, что целуюсь с наглым зельгом и обнимаю его, запустив руки под рубашку. Каким-то чудом удержалась и не оттолкнула Китона. Сообразила, что этим выдам себя, и меня снова одурманят непонятным веществом. Однако парень почувствовал заминку. Чуть отстранившись, заглянул в глаза.
— Что-то не так, Тай? Почему остановилась?
— Ты ведь не бросишь меня? — спросила хрипло.
— Никогда! Мы всегда будем вместе.
— Пока смерть не разлучит нас? — уставилась пытливо.
— Пока смерть не разлучит нас, — повторил Китон.
— Это так романтично, — я грустно вздохнула и завозилась с завязками на платье.
— Не спеши с этим, — накрыл ладонью мою руку. — Через два дня поженимся, у нас будет первая брачная ночь. Я хочу поступить правильно, как если бы ты согласилась сама. Мы будем счастливы, вот увидишь.
— Но я не могу ждать! Ни одной лишней минуты, — посмотрела на парня и облизала языком пересохшие губы. Рванув завязки, вытащила из тайника за пазухой «Поглотитель». — Мне давно пора возвращаться в академию.
Китон дернулся. В последний момент сообразил, что я больше не подчиняюсь воздействию. Вот только кинжалу хватило царапины, оставленной на ладони. Зельг судорожно втянул в себя воздух, потянулся к карману за очередным мешочком, да так и застыл с недоумением и выражением детской обиды на лице.
Меня привычно утянуло в безвременное пространство древнего артефакта, где ожидал встречи Сихилл.
— Мальчишка сглупил, когда применил редкий магический дар, — усмехнулся эльф. — Что ж, будет ему уроком. Ты давно не приходила. И даже самостоятельно расправилась с королевой мирцинов. Думал, воспользуешься кинжалом.
— Приветствую! — Я почтительно поклонилась наставнику. — Так, у Китона дар? И в чем же он заключался?
— А разве ты не поняла? — древний изумленно выгнул бровь. — Зельг — одаренный алхимик, сумевший довести эликсиры и порошки собственного производства до совершенства. Парень обладал редким умением внушать чувства. Любовь, страсть, ненависть — люди чрезвычайно податливы такому воздействию.
— Насколько уникальными были способности? — исполнившись подозрительности, поинтересовалась я. — Они передавались по наследству?
— Разумеется! Глупостью было бы не развивать такие умения. Однако
