class="p1">Впрочем, он быстро перегрузил все эти вещи мне.
– Так, Чарли. Это халат, это рубашка. Это полотенце, это тапочки. Душ вон там, – указал он мне на уже знакомую дверь. – Щеколда не закрывается, можешь не мучаться, пытаясь ее закрыть. Но я обещаю не заходить.
Я растерянно моргнула.
В голове так и крутилась мысль: «А разве можно принимать душ в номере своего работодателя?», – но вместо нее я задала другой вопрос:
– Обещаете?
– Обещаю, Чарли, – улыбнулся он мне и, выразительно кивнув на дверь, за которой прятался душ, ушел за свой рабочий стол.
Я некоторое время постояла, глядя на сосредоточенное лицо мага, на первый взгляд полностью погруженного в работу. Постояла, постояла, да и пошла, куда послали.
Вопреки предупреждению, с щеколдой я все-таки «помучилась». Но результата, кроме неожиданно открывшейся двери и моего испуганного «ох», не добилась.
– Чарли, что такое? Мне стоит тебе дверь подпереть? – раздался вопрос Артемиса, когда я спешно закрыла дверь.
– Ой, да, – обрадовалась я. – Можно. А чем? Козеткой?
– Зачем же ее передвигать? К тому же она может быть недостаточно надежной, а ты явно кого-то опасаешься. Так что спасу тебя, Чарли. Прикрою своей спиной. Мне же ты доверяешь? – с заметной иронией в голосе отозвался он.
Повисла пауза, во время которой я успела закрыть лицо ладонями, подышать, успокаиваясь, а потом вежливо ответить:
– Не нужно, Артемис. Уверена, вы и со своего рабочего места меня… защитите.
– Как знаешь, Чарли, – тут же хмыкнули по ту сторону двери. – Но, если она еще раз откроется, приду подпирать.
– Не надо! – поспешно вскрикнула я. – Я поняла. Щеколда не работает, и дверь я больше не трогаю. Идите… спать, Артемис.
– Иду, – фыркнули мне в ответ.
Я прислушалась к удаляющимся шагам и очень хотела еще раз попытаться закрыть дверь понадежнее, но одно предупреждение мне уже сделали. А потому испуганным тушканчиком, замирая после каждого движения, я все же принялась разоблачаться.
Мыться пришлось очень-очень быстро, параллельно гоня от себя целый рой мыслей. И, к своему стыду, пристойных (то есть тех, что я могла без стеснений озвучить тому же Артемису), там было ой как мало…
Из душа я выскользнула с краснеющими щеками, укутываясь в огромный белый халат, под которым пряталась чуть просвечивающая из-за влаги белая мужская рубашка, а на ногах у меня были серые, пушистые и просто гигантские тапочки.
«Только бы он уже спал, только бы…», – вертелось в голове, пока я, закрывая дверь в ванную, не наткнулась на задумчивый взгляд Артемиса, пробежавшийся по мне от макушки до пальчиков на ногах и обратно.
– А-а-а… вы не спите? – спросила я, хотя и так прекрасно видела, что до моего появления он что-то чертил за рабочим столом.
– Не сплю. Караулю, чтобы ты точно легла в кровать, – хмыкнул он, кивнув на спальню. – Иди первой, Чарли. Не хочу тебя смущать лишний раз.
Да куда уж больше?..
Я нерешительно кивнула и отправилась, куда велено. Вот только, перед тем как прикрыть за собой дверь, не удержалась и обернулась:
– Артемис… Вы же точно не станете думать обо мне плохо после этой ночи?
Губы мага на секунду дрогнули в улыбке, но он, состроив серьезное выражение на лице, покачал головой.
– Чтобы дальше не случилось, обещаю думать о тебе только хорошее.
Ну-у-у… ладно. Такое обещание мне сгодится.
Заметив, что уходить я не спешу, Артемис подпер щеку так, будто пытался скрыть улыбку.
– Что-то еще, Чарли? Говори, не стесняйся.
– Вы… Вы точно не передумаете меня замуж брать, если мы вместе спать будем?
Вторая рука мага скользнула вверх, на пару секунд закрывая от меня его лицо. Плечи Артемиса мелко задрожали.
– Артемис? Все хорошо?
– Кхе-кхе… отлично…
Откашлявшись, он опустил руки, вновь глядя на меня со всей возможной серьезностью, вот только в уголках глаз притаились смешливые лучики.
– Кто бы знал, что услышу подобную фразу перед тем, как очаровательная девушка зайдет в мои покои... Доброй ночи, Чарли. Не жди меня. Я, пожалуй, еще в душ заскочу.
Ну вот… опять я осталась без ответа.
Глава 34
Я всегда была уверена, что женщины более склонны к ранним подъемам. Что мама, что я, что сестры легко просыпались с первыми лучами солнца, а вот папа и брат, казалось, могли спать, даже если небо разверзнется, не говоря уже об утренних сборах женской части нашего семейства.
Ни утренние препирания о том, кто первый идет в ванную, ни поиски пропавшего платья, которое кто-то из нас приготовил с вечера, а после выяснения отношения между более продуманной сестрой и более ленивой, но хитрой… ничего не могло разбудить наших мужчин раньше положенного срока. Желательно обеда. Но я догадывалась, что у Артемиса может быть более чуткий сон.
Укладываясь вчера на самый краешек кровати, я планировала утром с этого самого «краешка» тихонечко соскользнуть и не мешать магу доспать еще хотя бы пару часов. В идеале, он мог бы отдохнуть и до обеда, а я бы и к Ирме за нашей одеждой сбегала, и в темницу бы заглянула, чтобы все показания дать и Артемиса лишний раз не напрягать… Вот только, открыв глаза, я неожиданно обнаружила, что в постели одна, а комнату окутывает неестественная дымка.
Принюхалась, не пахнет ли гарью, но нет. Как и вчера, комнату окутывал аромат свежевыстиранного белья и больше ничего, а значит, дымка – это что-то магическое. Только зачем она? И что с самим магом? Неужели заколдовал меня, чтобы я не заметила, что он еще не ложился? Ну взрослый же человек! Неужели не понимает, что сон необходим?
Пригладив растрепавшиеся волосы, я оправила поднявшуюся аж до талии рубашку и накинула на себя огромный халат мага. Ноги сами запрыгнули в мягкие тапочки и понесли отчитывать работодателя.
– Артемис! – с порога грозно позвала я его, открывая дверь в гостиную, и тут же осеклась.
Комната была залита светом, как бывает обычно ближе к полудню, но никак не в ранний час рассвета.
– Проснулась, Чарли? – поднял маг голову от бумаг, которыми был усыпан весь стол. – Завтрак под артефактным куполом. Должен быть еще горячим. Платье… платье я советую надеть уже после завтрака, чтобы не испачкать случайно.
Во время небольшой запинки взгляд Артемиса скользнул по моей фигуре, укутанной в халат, а
