ее вполне можно было попробовать на вкус. Они выступали на стороне Дома Королей, но не Торвальда, а его сына.
Ведь Торвальд никогда не принадлежал им, в отличие от меня… Однако сейчас было неподходящее время предаваться рассуждениям.
– Ждать я никого не собираюсь, – бросил я через плечо. – Хочешь плыть, Тэвиш, тогда созывай свою команду и следуй за нашим ветром.
Тэвиш хмыкнул в знак согласия.
– Как прикажете, король Эрик.
Глава 12
Певчая птичка
Я несколько раз моргнула, не веря в реальность происходящего.
– Гэ… Гэвин?
Гэвин Искатель, похожий на бледного, едва заметного призрака, словно плоть еще не успела сомкнуться на костях, быстро перешагнул порог уборной и опустился на колени рядом со мной.
При виде многочисленных ушибов и кровоподтеков на моем лице и руках его рот исказился в злобном оскале.
– Клянусь Богами, я расправлюсь с ним раньше, чем у короля появится шанс.
Обхватив его запястье рукой, я спросила с нескрываемым волнением в голосе:
– Он здесь?
Гэвин удрученно покачал головой.
– Нет. Я занялся поисками, пока король отправился в земные королевства.
– Он отправился… к моему народу? – Проклятье.
– Не знаю, что сейчас творится за Бездной, – сознался Гэвин. – Но я поддерживаю связь с Домом Туманов. Сама леди Нарза направилась выручать короля.
Произнесенные слова внушили робкую надежду на благополучный исход их встречи. Хеш выступил против Эрика, намерения Йрона, лорда Дома Приливов, пока остаются загадкой, но если Гэвин и Нарза на нашей стороне, то Эрик сможет сражаться с Ларссоном на равных. Однако Ларссон держал под контролем мифический эльфийский остров, и Скади неспроста опасалась его. Существовало нечто, известное именно ей, и оно представляло угрозу не только девушке, но и, вероятно, нам.
– Что он с тобой сделал? – Гэвин скрежетал зубами, осматривая открытую рану на моей груди и множество багровых синяков на лице.
Торопливо рассказывая об исчезновении сердечных уз и образовавшейся пустоте, я пыталась сохранить голос спокойным и твердым, но тут и там все же проскальзывали нотки уныния.
– Какая ему польза от сердечных уз, помимо избавления от Тьмы?
– Он старался внушить мне, что в них сокрыто что-то большее, словно они способны вернуть ему кровавую корону. Вероятно, считает, что, украв их, он добьется моего беспрекословного подчинения, поскольку я перестану испытывать к королю какие-либо чувства.
Гэвин мягко опустил руку на мое колено.
– Скажи мне правду, Ливия. Изменились ли твои чувства к королю?
– Да.
Выражение горькой обиды промелькнуло на лице Гэвина.
– Ты неправильно меня понял, – поспешно прошептала я. – Случившееся не избавило меня от яростной любви к Эрику, но, безусловно, заставило задуматься о границах, через которые я готова переступить, лишь бы добраться до него. Внутри меня что-то изменилось. Раньше я пугалась любого проявления насилия и кровопролития, но теперь в голове только одни мысли, как причинить им бесчеловечные страдания. Гэвин, кажется, они превратили меня в настоящее чудовище.
Внезапно теплая мужская ладонь легла мне на щеку.
– Неправда. Они сделали нашу любимую королеву своей главной злодейкой. И жду не дождусь, когда эти мерзавцы осознают свою роковую ошибку.
Я рассеянно погладила лицо, пытаясь отогнать нахлынувшее чувство беспокойства.
– Ты что-нибудь слышал о короле? Мой отец обязательно попытается его убить.
– И он осознанно пошел на такой риск, Ливия, – заметил Гэвин. – Эрик прекрасно понимает, что за тебя никто не будет сражаться так отчаянно, как твой собственный народ.
– И ты рисковал своей жизнью, отправившись на мои поиски. Я рада… Рада, что у Эрика есть такой преданный друг.
– Считаешь, мои действия исключительно продиктованы переживаниями об Эрике? – Гэвин потер затылок, словно нервы взяли верх. – Я перед тобой в неоплаченном долгу. Как мне не искать женщину, спасшую жизнь моему отцу на Вечном корабле.
– Твоему отцу? – Его слова, подобные очередному удару по черепу, врезались в меня. – Сьюэлл?
Черт возьми, теперь все эти украдкой брошенные взгляды между Селин и поваром обрели огромный смысл: ее неистовая тревога, вызванная его ранением на камбузе, безудержный плач и ласковые прикосновения пальцев Сьюэлла к щеке девушки.
– Лорд Сьюэлл – вот как когда-то его звали, но я всегда называл его даж. – Слегка застенчивая улыбка озарила лицо Гэвина. – Знаю, что ты поступила так не только ради него, но и ради моей сестры. С тех пор как у нее вырвали голос сирены и убили нашу мать, Сел начала бояться других, помимо дажа, Эрика и меня. Тебе необязательно было обнимать ее, но ты это сделала. Ты заботилась о ней, хоть вы и были по разные стороны.
– И она приглядывала за мной. – Боги, как же израненное сердце скучало по ним, но, взяв себя в руки, я издала долгий выдох. – Хорошо, что у нее остался ты после… после утраты Тэйта.
– Его утраты? – Гэвин насмешливо фыркнул. – Да этого болвана ни один нож не свалит. Ходящий за сердцами жив.
Испытав неимоверное облегчение, я прислонила голову к прохладной стене, позволяя непрошеным слезам скатиться из уголков глаз.
– А теперь я вынужден спросить, где, черт возьми, мы находимся? – Гэвин, презрительно оглядев комнату, сжал челюсть. – Я был на берегу в Доме Костей, как вдруг будто железный крюк вонзился мне в позвоночник и затащил сюда.
В голове всплыли воспоминания о темноте и клубящемся тумане, и сердце пропустило удар. Должно быть, случившееся с ним имеет какое-то отношение к Скади.
Я, запинаясь и нетерпеливо размахивая руками, поведала ему о необычной вспышке темноты, вызванной Скадией, о ее безудержных рыданиях, связанных с жестоким обращением со мной, о появлении Гэвина, которого, как мне показалось, протащили через умывальную комнату те же клубы тумана.
Как только мой сбивчивый рассказ закончился, Гэвин наклонил голову, вопрошающе уставившись на меня.
– Ты действительно веришь, что эльфийка привела меня сюда?
– Кажется, это единственный возможный вариант. Побережье находится под охраной заклинаний, но некоторые из них она умеет снимать с помощью своих способностей, – ответила я. – Мне известно немногое, за исключением того, что этот остров называется Наттхавэн и по их желанию он может исчезнуть. Если честно, здешняя магия для меня совершенно непонятна.
– Ты и вправду считаешь их эльфами?
– Они совсем не похожи на фейри, встречавшихся мне за всю жизнь, Гэвин.
Он разразился проклятиями.
– И она утверждает, что ты не можешь покинуть этот остров?
– Я пробовала. Скади объяснила, что было наложено заклятие, не отпускающее меня от Ларссона.
– Черт возьми. Нельзя больше оставаться здесь. Если эта девушка действительно каким-то непостижимым образом нашла меня среди всех людей в Королевстве Вечности, то, вероятно, она сломала
