сходить в орден и получить указания от главы. Обычно распределением занимался командор отряда, но в связи с появлением серийного убийцы эту обязанность взял на себя лично глава.
Все капитаны и их заместители должны были явиться на утреннее совещание. Особенно первый отряд, отвечающий за безопасность императорской резиденции.
Глен уже ждал в крепости, подпирая плечом стену и безостановочно зевая.
— Капитан, — осуждающе поморщилась Саша, а руки сами потянулись к вороту его мундира. — Чем вы опять занимались ночью, что выглядите так небрежно и помято?
— Пил, — честно ответил он, прикрывая очередной зевок. — Дрейк заманил меня в таверну на Бисерной отметить своё повышение до командора… — пояснил, ероша тёмные как смоль волосы. В серых глазах плескалось раздражение.
— Теперь его место займёт тот придурок?
Уточнять, какой именно «придурок», необходимости не было.
Дрейк Вальдо являлся капитаном второго рыцарского отряда, а недавно был повышен в звании до командора. А «тот придурок» по имени Алек Шинно был его заместителем.
По правде, отношения между отрядами даже с натяжкой нельзя было назвать дружественными. Бесконечное соперничество, издёвки, мелкие провокации и подлянки. Исключением являлось товарищество между Гленом и Дрейком. Они действительно были приятелями.
— Я надеюсь, что он на всю жизнь останется заместителем, — саркастично хмыкнул Глен. Оттолкнулся от стены и махнул рукой. — Идём уже. Нет желания прийти позже этих слизняков…
«Слизняками» он называл капитанов и их заместителей других отрядов.
У дверей зала для совещаний стоял на удивление свежий и бодрый капитан второго отряда, который ещё не успел вступить в новую должность и передать свои обязанности, поэтому и был вызван.
«Кажется, попойка на нём никак не отразилась», — усмехнулась про себя Саша, приветствуя старшего по званию.
— Лейтенант Каэлис, — улыбнулся Дрейк, отчего на его гладко выбритых щеках появились очаровательные ямочки.
— А меня ты не заметил? — хмыкнул Глен, подвинув Сашу плечом.
Маячивший за спиной Дрейка «тот придурок» решил показаться.
— Ну что, неудачники? — оскалился притворно, вид имея высокомерный. Алек Шинно принадлежал к графскому роду и обладал смазливой мордашкой, из-за чего, видимо, возомнил себя слишком важной «птицей». — Посмотрим, кто сегодня будет закреплён за дворцом кронпринца?
Саша перевела равнодушный взгляд на своего капитана.
— Я никак не пойму, он на драку нарывается или мне показалось?
Дрейк прыснул в кулак и виновато прочистил горло.
— Алек. Прошу прекратить такое неподобающее поведение, — произнёс с напускной строгостью в голосе.
Глен неприязненно поморщился.
— Да что ты его как девицу отчитываешь? Пятьдесят кругов по плацу, сто отжиманий, пять часов отработки ударов, и вся спесь мигом слетит.
Голубые глаза Алека полыхнули злостью. Пальцы сжались в кулаки, и на шее напряглись жилы.
— Ты слишком суров с подчинёнными, — ответил Дрейк с вежливой улыбкой.
— А ты слишком мягок, — хмыкнул Глен.
Наконец подтянулись остальные. Очередной зарождающийся конфликт так и не разгорелся, хотя Алек Шинно давно напрашивается.
Глава — герцог Эдиан Миррэй — обладал особо суровым нравом, но был справедлив и честен. Принимал участие во многих сражениях и военных походах, которые подарили ему слепоту на один глаз и оставили шрам на щеке. Но даже так этот человек имел притягательность и определённую харизму.
Саша искренне уважала его светлость.
— Присаживайтесь, — сдержанно велел он и сам занял место во главе стола. К слову, белый мундир невероятно шёл герцогу. — Сразу перейду к делу. Второй и третий отряды сегодня будут отправлены в императорскую резиденцию. Первый, четвёртый и пятый патрулируют столицу. Я отметил участки на карте, — произнёс, показывая себе за спину.
Каждому отряду принадлежал свой цвет, и по флажкам несложно понять, кому какой район патрулировать.
— Прошу прощения, сэр, — встал со своего места Глен. — Первый отряд закреплён за императорской резиденцией, как можно отправить нас в город?
Глава сцепил пальцы в замок.
— Это прямой приказ Его Величества. Лучшие силы должны быть брошены на поимку серийного убийцы. Вам, капитан, вместе с заместителем необходимо зайти в Управление Дознавателей, узнать у них подробности и согласовать с ними свои действия. И отправьте рыцарей патрулировать по указанным на карте районам.
— Я понял, сэр, — Глен опустился на место.
Алек, сидящий рядом со своим капитаном, самодовольно хмыкнул.
— Давно я его на дуэль не вызывала, — шёпотом усмехнулась Саша.
— Проучишь в свой выходной… — мрачно отозвался Глен.
Такая себе перспектива — бегать по кварталу простолюдинов в поисках неизвестно кого, но приказ есть приказ. Придётся выполнять.
Покинув зал совещаний, Глен поспешил на выход, чтобы не слушать насмешки других капитанов.
— Агр! Что за нелепица⁈ — выругался, как только вышел на улицу.
Саша спокойно шагала рядом, наслаждаясь утренней прохладой. Скоро станет жарко.
— Нет смысла сокрушаться, идём в казарму, — произнесла бесстрастно. — Рыцари придут в восторг, когда услышат, — усмехнулась, собирая волосы в хвост.
Глен недоверчиво покосился на неё.
— Вот не понимаю, как тебе всегда удаётся оставаться такой невозмутимой?
Саша непринуждённо улыбнулась.
— Я же дочь маркиза, капитан. Меня с пелёнок учили контролировать и подавлять свои эмоции. Но… на самом деле, я понимаю беспокойство Его Величества. Разгуливающий на свободе убийца подрывает авторитет императорской гвардии и сеет смуту среди мирного населения. Мы должны поймать ублюдка, пока народ не поднял бунт.
Глен недовольно поморщился.
— Бесит твоя рассудительность.
— Приму это за комплимент, — хохотнула Саша.
Настроение по-прежнему оставалось прекрасным…
* * *
Распределив рыцарей по секторам, Саша вместе с капитаном отправилась в Управление, где их уже ждал старший дознаватель.
Стол в небольшом кабинете был завален папками и пустыми кружками из-под кофе, на доске висели фотокарточки с мест преступлений. А под карими глазами самого дознавателя красовались тёмные круги.
— Райли Долтен, — представился он, протягивая руку. На форме песочного цвета виднелись бурые засохшие пятна. Может быть, крови… — Меня предупредили о вас. Очень рад, что первый рыцарский отряд пришёл на помощь, нам действительно не хватает рук.
— Да ладно, — неловко отмахнулся капитан, сменив гнев на милость. — Глен Филлер, а это мой заместитель Саша Каэлис.
Брови дознавателя медленно поползли вверх.
«Будет удивляться, что я девушка?» — скептически подумала Саша.
В то, что господин Долтен предвзятый человек, особо не верилось. Он не производил такое впечатление.
— Каэлис? Дочь того самого маркиза⁈ — изумлённо выдохнул он.
«А, вот в чём дело…»
— Да, сэр, — бесстрастно
