когда внезапно он услышал утробный рев внутри и понял, что сможет взлететь и показать ей эльфийские земли во всей красе.
Втрескался не он один. Его зверь тоже ее выбрал, раз тянулся к ней на последнем издыхании. Хрупкую, но при этом храбрую и очень стойкую девушку, которая умела и хотела любить. В этом их цели совпадали. Смысл медлить? Терять драгоценное время, лишь бы соблюсти приличия и не выставить себя идиотом, который женился на той, с кем познакомился каких-то пару дней назад?
Кольцо для нее Р’гар заказал сразу после свидания. Ради этого даже отправился в Кессарийское Ханство, к лучшему ювелиру, которого он только знал. Верному слуге семейки Кайдэ, который тут же настучал Ннгару, что у кого-то появилась фаворитка, но, тем не менее, кольцо наколдовал именно такое, каким видел его Р’гар. Неподобающе броское и неприлично дорогое.
– Амалерия… – он мог бы опуститься на колено, но на кухне это бы смотрелось неуместно, поэтому… Он просто достал из кармана мешочек с кольцом. – Станешь моей женой?
Старания почтенного господина Мехди не прошли даром. В черных глазах заблестели слезы:
– Это мне? Серьезно? Р’гар, ты же меня совсем не знаешь! Что люди скажут? Боги! А что скажут твои дети? Да меня Бьянка с землей сравняет!
Она дрожала, как осиновый лист на ветру, но было поздно. Он уже надел драгоценность ей на палец. Село кольцо как влитое, а на смугловатой золотистой коже платиновые драконьи крылья, усеянные россыпью редчайших голубых бриллиантов темного глубокого оттенка, как-то по-особенному радовали глаз.
За версту понятно, чья это невеста. Собственно, к этому эффекту он и стремился. Ну а для тех, до кого не дошло с первого раза, рукастый ювелир добавил в украшение каплю какой-то диковинной магии, внешне напоминающей ледяное пламя, и при малейшем движении от кольца ощутимо веяло прохладой, а ближайшие вещи, будь то мебель, бумаги, одежда и прочая дребедень, покрывались маленькой, безобидной, но крайне эффектной коркой льда.
– Что люди скажут? – усмехнулся Р’гар, любуясь мерцанием камней. – Мне плевать, душа моя. Глубоко плевать. Разве тебя это волнует? Злые языки всегда найдут повод позлословить. Докопаться до какой-нибудь мелочи и возвести ее в ранг сенсации.
Уж он-то знал. Чего только про него не писали в газетах.
– А твои дети?
– Мои дети давно выросли, и каждый день меня настоятельно просят свой нос в их дела не совать. Так что в данный момент их мнение меня волнует в последнюю очередь.
Амалерия смахнула слезинку со щеки:
– Мы едва знакомы! Разве такие, как ты, не устраивают себе смотры невест? Те, где девицы соревнуются, и мужа получает самая красивая, самая родовитая и самая сильная. Либо же самая подлая и самая хитрая. Тут как пойдет.
– Ты обратилась не по адресу. С отборами невест у нас к Ол’кейне. Маменька Искарда это дело обожает. Никак не может найти нечто достойное своей кровиночки.
– Кандидатура Бьянки ее устроила…
Р’гар заставил ее замолчать поцелуем. Хотел бы сорвать с нее платье и взять ее прямо тут, на столе, но увы. Он ведь дал слово, что и пальцем ее не тронет, пока боги не свяжут их сердца и судьбы брачной клятвой:
– Мы с тобой дочь мою обсуждать будем? Или ты ответишь на мой вопрос?
Амалерия, отстранившись, улыбнулась:
– Отвечу.
– И?
– Да.
Наконец он вздохнул с облегчением. Не то чтобы Р’гар сомневался в ее согласии, но волнение имелось.
– Уверена?
– Более чем, – Амалерия обняла его за шею. – Но… Ты не думаешь, что тебе стоило бы сказать дочери правду?
Ах, если бы он мог. Да только дочка все испортит. Хватит с нее откровений про его дракона. К тому же Амалерии он тоже рассказал не все. Впрочем, как и Шергану. И вот тут… Если Бьянка узнает, что именно он утаил, то никакая охрана в Сильвенаре ее не удержит.
ГЛАВА 16. БОГИНЯ
После разговора с отцом Бьянка вернулась в свои покои. Разделась. Без спешки. Знала – этой ночью она не заснет. Торопиться ей некуда. Накинула теплый банный халат и провела ладонью по стене, отметив великолепную работу мага, который оплел ее спальню защитной сеткой, дабы она не сбежала порталом. Забавы ради высунулась из окна и пересчитала охрану во дворе.
Отец неплохо подготовился… Шестнадцать драконов в парадных одеждах полка личной охраны Его Ледяного Величества патрулировали ту часть внутреннего периметра, где располагалось жилое крыло дворца Эльварди, но Бьянка с точностью могла сказать, что где-то неподалеку бродит еще как минимум десяток многоликих, натянув на себя мины простых прохожих и зевак.
Однако шансы улизнуть у нее все-таки были. Взлетную площадку стерегли двое, а добраться до нее – раз плюнуть. Только смысл ей стараться? Ради чего? Ради Иллая, который мало того, что сам от нее отказался, отобрал у нее Эльсинор, который Бьянка любила всем сердцем. Причем сделал это с таким равнодушием, с каким обычно в порошок ее стирал отец. Но… Если с тем, что батюшка ее способен на жестокость, она смирилась и давно, то от мужа подобного она не ожидала.
Иллай всегда ей казался лучиком света в царстве теней. Искренним, честным, настоящим. Мужчиной, у которого есть железные, нерушимые принципы и четкая граница между злом и добром. Это у них в семье все жили в серой зоне. Там, где моральная оценка словам и поступкам давалась весьма своеобразным образом. Кровь, пролитая ради трона, у Даэр’аэ пролитой не считалась. Или же Бьянка ошибалась? Чего-то не видела?
Адриана ей советовала с выводами не спешить и специально подчеркнула, что говорит она не об Иллае. Тогда о ком? Об отце? А может, она и вовсе имела в виду Ол’кейне?
Красный дракон показал себя не с лучшей стороны во время их небольшой стычки во дворце у Нейд’не. Но Лада, очевидно, объяснила сыну, что к чему, раз он прислал для невесты цветы, подарки и записку с извинениями за свое неподобающее поведение.
Букет и коробку, перевязанную белоснежной лентой, Бьянка заметила, как только вошла в покои, но пока слонялась по комнате, обратила внимание на конверт, что лежал у нее на кровати. Ол’кейне был краток, но вежлив:
«Дорогая Бэан’на,
Прошу простить мою несдержанность и грубость. Моя вина перед Вами огромна, но, даю слово, я найду способ ее искупить. А пока надеюсь, что Вы примите мой скромный подарок.
Навеки Ваш,
Искард Ол’кейне»
Любопытство победило. Бьянка открыла коробку и едва не ослепла от мерцания граней. На маленькой подушечке, обтянутой шелком, обнаружилось кольцо. Дорогое и достаточно стильное. По последней моде. Без излишеств. Лишь тонкий ободок из платины и увесистый бриллиант кристальной чистоты.
Это кольцо было чем-то более весомым, чем простой подарок. Камень семьи Ол’кейне – рубин. Красные драконы любили подчеркивать, что они другие. Не
