первый раз.
— Что это значит? — девушка вопросительно посмотрела на хозяйку салона.
— Это значит, что сколько бы раз мы не доставали карты, — в очередной раз усмехнулась гадалка, — ответ, по крайней мере, в данный конкретный день — будет один и тот же.
— Но я так и не получила ответ! — возмущенно напомнила клиентка.
— А карта «Страшный Суд» говорит, что вы его знаете! — убеждено и даже с некоторым вызовом парировала Эллен Дуган.
— Но, но… — начала было возражать Милдред, однако устыдившись своей слишком бурной реакции на всего лишь гадание, передумала. — Хорошо, сколько я вам должна?
— Насколько я поняла вы остались недовольны консультацией? Поэтому вы ничего мне не должны, Милли, — отмахнулась от клиентки гадалка.
Удивительно дело, но именно после этих слов, Милдред вдруг почувствовала себя… обманутой. Ведь заплати она сейчас этой женщине, у неё появилось бы полное право забыть о гадании, как о небольшом сумасбродстве или просто глупой причуде. А теперь выходила, что она что-то должна этой женщине.
— Но, но… Я потратила ваше время! — возмутилась мисс Райт, решив во что бы то ни стало настоять на своём и заставить гадалку принять оплату. — И, кроме того, вы произвели на меня некоторое впечатление и поэ…
— Хорошо, Милли, — улыбнулась Эллен Дуган, остановив тем самым бесконечный поток слов, льющийся с уст неудовлетворённой клиентки. — Давайте сделаем так, если «ключ», который я вам дала всё же поможет вам, вы вернетесь и заплатите мне. Ну, что? Подходит вам такой выход из нашей ситуации?
— Ну хорошо, — со вздохом кивнула клиентка. — Но если меня не будет завтра, то просто попрощайтесь со своими деньгами. Потому что, если я не приду завтра, то уже не приду никогда.
— Никогда не говорите «никогда», Милли, — покровительственно заметила хозяйка салона. — И ещё, Милли, я бы на вашем месте изучила бы значение карты Таро «Страшный Суд» от и до!
— Спасибо за совет, возможно, я даже последую ему, — кивнула Милдред и практически бегом устремилась к выходу из гадательного салона, потому что ей вдруг резко перестало хватать воздуха.
Как только она оказалась на улице, первое, что бросилось ей в глаза — это то, что пробка уже успела рассосаться.
«Значит Микаэль уехал намного дальше, чем на три метра», — отметила она и достала из кармана смартфон. Однако позвонить по нему было нельзя, поскольку он оказался разряжен. К счастью, у неё в сумочке завалялась визитка Микаэля, достав которую, Милдред оглянулась в поисках двери в салон Эллен Дуган. Вот только двери нигде не было. Вернее, дверей было много. Но ни одна из них не была нужной ей дверью.
«Не может быть, чтобы я успела далеко уйти от салона!» — подумала девушка, выискивая глазами яркую вывеску.
— Милдред! — окликнул её Микаэль, подхватив под руку. — Я тебе машу, машу, а ты не видишь!
— Мик, салон гадалки…
— Что салон гадалки? Говорил же тебе, что это напрасная потеря времени!
— Ты не понял, он только что был тут, и теперь его нет!
— Ну, и черт с ним! — не разделил её беспокойства вампир. — Пошли быстрее, иначе Кэл или меня прибьёт или покончит жизнь самоубийством! — иронично усмехнулся он. — Я его, который терпеть не может нарушать правила дорожного движения и фанатично осуждает нарушителей, заставил припарковаться в неположенном месте! И сейчас каждый проезжающий по крайней полосе водитель высказывает ему своё возмущение и негодование!
Глава 16
Великий город Кёзепсо Вилаг (столица сумеречного мира), Замок-крепость Хамара (резиденция Старейшин)
За круглым столом с комфортом расположились четыре игрока, воспользовавшиеся игрой в покер, чтобы обсудить насущную проблему.
— Поднимаю! — улыбнулся Иезекииль.
— Поддерживаю… — лицо и тон Иеремия при этом было совершенно бесстрастным.
— Пас… — с таким же бесстрастным лицом произнес судья Андерсон.
— Да уж, хорошая мысль приходит всегда после… Да, ваша честь? — усмехнулся Иезекииль.
— Господа Старейшины, если у вас есть что мне сказать, то говорите, а не ходите вокруг да около! — парировал колкость Рафаэль Андерсон.
— Пас… — дружным хором изрекли Иезекииль и Иеремия и с укоризной посмотрели на Даниила.
— Я в покер играю, вообще-то, — напомнил им Даниил.
— Нам действительно есть, что сказать, да, Иеремия? — Иезекиль посмотрела на коллегу Старейшину.
— Да, есть! — подтвердил Иеремия. — Ты, Рафаэль поступил чрезвычайно безответственно! — развил он свою мысль дальше. — В высшей степени безответственно!
— Я уже это от вас слышал, но у меня на этот счет, как вы знаете, другое мнение! Я считаю, что Микаэль заслужил… быть любимым!
— Поддерживаю! — кивнул Даниил. — В смысле по игре я пас, а вот его я абсолютно поддерживаю! — кивнул хорей на судью.
— Коллега, не ожидал я от вас! — возмутился Иезекииль. — Особенно, в свете того, что мы теперь должны разгребать последствия!
— Вообще-то кроме вас временную петлю никто не чувствует, даже я сам! — парировал Рафаэль Андерсон. — Ха! — вдруг озарило его. — Так это что же получается? Я уже десятый день подряд выслушиваю от вас одни и те же упреки? О горе мне! Неудивительно, что я так раздражен!
— Вот, вот, и я им десятый день подряд сообщаю, что поддерживаю тебя, а они продолжают удивляться… тугодумы… одним словом! — добавил Даниил.
— Он раздражен! Нет, вы слыхали это, Иеремия, он раздражен⁈ Мы по его вине, живем десятый день подряд один и тот же демонов день, а он раздражен!
— Ну не такой уж он у вас и демонов, как я посмотрю, расположились с комфортом, в картишки играете, коньячок себе потихоньку попиваете, — насмешливо возразил судья Андерсон.
— И я о том же, — кивнул Даниил. — Впервые за несколько тысяч лет — нам троим выпал совместный отпуск! Нет, чтобы расслабиться и получать удовольствие, они ворчат и ворчат!
— Даниил! Что за легкомыслие в таких серьезных вопросах! — возмутился Иеремия. — Ты что не понимаешь, что вмешательство в судьбы смертных, они чреваты⁈
— Но он же не вмешался, особо, а так дал девушке время подумать и избавиться от сомнений и колебаний, — вступился за Андерсона Даниил.
— О которых она даже не подозревает… — прокаркала вдруг влетевшая в окно ворона.
— Что⁈ Что это⁈ Как сюда попала эта птица⁈ — возмутился Иезекииль.
— Спокойно… коллеги, — Даниил невозмутимо махнул рукой. — Это я подключил к делу тяжелую артиллерию в лице леди Морганы[16].
— К-кто позволил⁈ Кто? — гневно воскликнул Иеремия.
— Вот именно кто позволил⁈ — вторил ему Иезекииль.
— Я сам себе и позволил! — усмехнулся Даниил. — И на тот случай, если вы запамятовали, напоминаю, что мы с вами друг другу не подчиняемся…
— Но мы советуемся… — укоризненно буркнул Иезекииль.
— Если видим в этом необходимость, то да советуемся, — согласился Даниил. —
