посмотрела на меня. Носик крохи несколько раз дернулся, пытаясь уловить запах, а затем… дракоша резво переползла на мои колени и уткнулась мордашкой в живот.
— Дракончик Элли и Урана. Она появилась на свет месяц назад, а уже вовсю требует морковки, внимания и развлечений! Что за дети пошли? — улыбнулся профессор, садясь рядом. Замер, а затем аккуратно меня обнял. — Рад, что ты вернулась.
— Я тоже рада, — ответила тихо. — Как назвали малышку?
— Лилия.
Он наблюдал за дракошкой со смесью счастья и нежности. На красивом лице появились морщинки. Кажется, мы не виделись целую вечность, которая прочертила между нами туманную линию, отделяющую прошлое и настоящее. Так странно…
— Ну, рассказывай, чем ты занимался, пока я страдала от переходного возраста? — Увы, горечь в голосе скрыть не удалось, так что я просто положила голову на плечо профессора и прикрыла глаза.
— Много чем… Я даже не думал, что за каких-то полгода моя жизнь может так кардинально измениться! Я посетил пять империй Союза Мира, видел существ, которых доселе считал вымершими. А еще… я нашел себе невесту.
— Что? — Я аж на месте подскочила.
— То самое, — улыбнулся профессор. — Она невероятная женщина! Правда, немного старше меня, но все же… Скоро у нас свадьба.
— Поздравляю! — Неприлично завизжав, я крепко обняла друга. — И только попробуй не пригласить меня на свадьбу!
— Как же, не пригласишь тебя. Потом придется просить политического убежища в другой империи.
— Я рада, что ты осознаешь это! И? Кто эта счастливица?
— Думаю, в скором времени вы с ней познакомитесь. Она обещала приехать в колледж, правда о дате умолчала.
— Вижу, тут кто-то по ней сильно соскучился! — многозначительно ухмыльнулась я.
— Ах ты маленькая бесстыдница! — возмутился Джон. — Тьфу на тебя!
— Не попал, — засмеялась я и обняла малышку, которая с интересом за нами наблюдала.
За разговорами мы даже не заметили, как стрелки на часах сползли к восьми вечера. Быстро распрощавшись с профессором Горнсом и малышкой, я решила отправиться в столовую и набрать вкусностей для Ксандра. Наверняка ведь до сих пор сидит у миссис Винтер и об ужине позабыл.
Но, как выяснилось, я слишком хорошо думала о гибриде. Узнала это буквально полчаса спустя, когда вломилась в его комнату и застала очень неприятную картину.
— Это что такое? — спросила хрипло, глядя на жуткие ожоги.
Друг как раз избавлялся от обгоревшей футболки и тихо матерился. Кожа покраснела и воспалилась, в некоторых местах красуясь вздувшимися волдырями и черной коркой. Ужасное зрелище! Я не стала спрашивать, откуда это, но догадывалась. Нейлар не отпустил бы так просто свою игрушку. Значит, произошло новое нападение. Но студентов не стали оповещать. Отбились, но какой ценой? А еще закралась мысль, что наше задание — не что иное, как попытка выдворить меня из Мерхолла и отвести беду от других учащихся.
— Мелочь, кыш отсюда! — рыкнули на меня, но кто бы еще послушался.
Оставив поднос на столике, я прошла к стене, где хранились зелья и мази. В комнате Ксандра я ориентировалась ничуть не хуже, чем в своей. Усадив мужчину на кровать, принялась аккуратно обрабатывать поврежденные участки. Занимаясь этим, пришла к неутешительному выводу, что даже регенерация гибрида не сможет справиться с этими ранами. Что же, есть и другой способ помочь…
Закрыв дверь на замок, я сбросила теплую кофту и села напротив. Под непонимающим взглядом друга откинула волосы, оголяя шею, и подвинулась ближе.
— Кира! — рыкнул зеленоглазый, сообразив, что я предлагаю.
— Пей. Конечно, сейчас моя кровь не обладает демонической силой, но должна помочь.
— Кира, нет. Это неправильно. И мы уже проходили! — Слова друга звучали глухо и рублено, выдавая истинное состояние.
А я на миг задумалась. Действительно, мы это проходили. И не один раз. Но… мне нравилось, когда Ксандр пил кровь. Я испытывала странные, но приятные ощущения. Хотела снова повторить. Вновь пережить их, чувствуя, как эйфория от яда растекается по венам. Кажется, я стала наркоманкой. Слегка. Но плевать. Это было нужно нам обоим.
Хмыкнув, я создала тонкое ледяное лезвие и медленно прочертила им полоску от ключицы и выше, разрезая податливую плоть. Судя по взгляду Ксандра, долго сопротивляться он не сможет. Теплые капельки медленно заструились по коже, заползая под вырез футболки и стекая в ложбинку груди.
— Что ты творишь… — охрипшим голосом прошептал друг, резко притягивая к себе на колени и начиная водить носом над раной.
Прикрыв глаза, я почувствовала, как язык мужчины прошелся от выреза футболки вверх, собирая сбежавшие капельки и медленно приближаясь к ране. Черт, приятно…
Горячие руки крепко держали, слегка поглаживая спину и поддерживая голову. Дыхание зеленоглазого шевелило волосы, щекоча кожу. Укус и наслаждение. Такое, что поджались пальцы ног, а внизу живота разлился знакомый жар.
Сделав последний глоток, Ксандр провел губами по порезу и уткнулся лбом в мое плечо. Его грудь тяжело вздымалась, иногда высвобождая наружу тихое рычание. Обхватив лицо друга руками, я приподняла его голову, чтобы наши взгляды встретились. Изумрудные глаза неотрывно следили за моими губами, пока я шептала всякие глупости, пытаясь привести Ксандра в чувство. Плюнув на это дело, я обняла своего зверя, попутно стараясь рассмотреть его спину. Как и предполагала, от ран не осталось и следа. Какая я все-таки молодец!
— Малыш, — хрипло прошептал Ксандр, — пожалуйста, не ерзай! А еще лучше отойди подальше и дай мне пойти в душ.
— Так я не держу.
— И правда… — Кажется, кто-то ни черта не соображал.
Но ерзать действительно не стоило. Я очень отчетливо чувствовала состояние гибрида. Однако в этот раз, в отличие от других, смущения не было. Наоборот, внутри проснулось чисто женское самодовольство.
Встав вместе со мной, зеленоглазик пошел в ванную комнату и включил душ. Пока я соображала, как бы отцепиться от него, произошло самое страшное… Ксандр шагнул под струи воды!
Боги, как же я орала!
— Да ты… Ты… Слов просто нет!
— А это тебе моя мстя за самоуправство, — довольным голосом отозвался друг.
Прижавшись к его горячему телу еще сильнее, я ждала, пока он отключит холодную воду и прекратит издевательство. Случилась сия радость минуты две спустя, когда я начала отчетливо стучать зубами и чихать.
— Кира, ты чего?
— У меня иммунитет еще не восстановился. Я сейчас от простого сквозняка заболеть могу… И умереть!
— Да за что мне такое наказание? — трагически вопросил Ксандр у потолка, переключая воду на горячую.
— За все хорошее, чтобы не скучал.
— Это был риторический вопрос. Так, малыш, раздевайся. Надо тебя пропарить.
— Выйди!
— Если хочешь, чтобы я вышел, расцепи ножки. И вообще, кажется, мы это уже
