Ты смогла запитать жезл своей магией огня, и стреляла ею!
— О. Ну здорово, — оценила я. — То есть ты хочешь сказать, что получилось у меня настолько хорошо, что тебе нужно теперь восстанавливать магию?
— Именно, — кивнул Арен, наклоняясь все ниже. Его губы уже почти коснулись моих.
— А есть другой способ? — быстро спросила я. — Чтобы не целоваться?
— Есть, — кивнул Арен, и с разочарованным видом отстранился. — Поцелуй, конечно, эффективнее, но можно и по-другому…
Его ладони снова засветились мягким золотистым светом, и прошлись нежной лаской по моей шее, плечам, груди… Я уже хотела возмутиться, но Арен почти не позволил себе ничего лишнего, и быстро переместил руки мне на спину. Прикрыл глаза, и я почувствовала приятное тепло, что потекло от него ко мне.
А потом стало жарко. Так жарко, что захотелось раздеться. Я позавидовала полуголому Арену, и даже хотела последовать его примеру, но вовремя одернула себя.
— Что со мной? — спросила я. — Похоже, температура поднялась…
— Твое тело приняло мой огонь, — ответил дракон. — Тебе сейчас нужно его использовать. Попробуй создать защитный купол вокруг своего тела.
— Как? — спросила я, чувствуя легкую панику. — Я не умею!
— Просто представь, — низкий голос Арена завораживал хриплыми нотками, и я успокоилась. — Я здесь, рядом, и помогу, если понадобится. Но все же попробуй — вообрази, что твое тело со всех сторон окружает непроницаемый барьер, за который не может проникнуть никто и ничто…
Внезапно Арена от меня что-то оттолкнуло, а мне сразу стало легче дышать. Жар вышел из тела и теперь сиял вокруг меня огненной сферой. Я протянула руку, потрогала ее, и мои пальцы засияли желтым пламенем.
— Очень хорошо, Белинда, — улыбнулся дракон. — Если хочешь, можешь впустить меня к себе. Но ты должна знать, что у тебя есть сила защитить себя. Даже от меня, если на то будет твое желание…
— А мне нужно защищаться от тебя? — спросила я, завороженно глядя на переливы языков пламени, что плясали на моей ладони. Они не обжигали, а приятно грели.
— Нет, — покачал головой дракон. — Ты — моя истинная пара, Белинда, и я никогда не причиню тебе вреда. Но я прекрасно помню твои слова о том, что ты не доверяешь мужчинам. Этот щит — дополнительная гарантия для тебя, ведь даже я не смогу преодолеть его, пока ты не позволишь.
— А ты хочешь? — задала я глупый, наверное, вопрос. Но Арен ответил совершенно серьезно:
— Я — твой муж. Глядя на тебя, я испытываю желание не только защищать тебя, но и разные другие желания. Но я никогда не сделаю ничего против твоей воли. Со мной ты в безопасности.
Глава 20
Я с изумлением смотрела на Арена, не в силах поверить своим ушам.
— Скажи, а сквозь этот щит не смогут пройти твои братья? — уточнила я, трогая упругую огненную преграду вокруг себя.
— Я не смогу преодолеть его, — сказал Арен. — А я сильнее своих братьев, даже когда они действуют вдвоем.
Он и впрямь дал мне в руки способ защититься… от самого себя? Я робко улыбнулась, глядя на дракона. Он же смотрел на так, будто хотел прочитать ответ на какой-то вопрос.
Ах да, он же говорил о том, что я могу дать или не дать ему позволение пройти сквозь мой щит. Похоже, это был намек на более близкие отношения. Если да, то обойдется. Я не готова!
К сожалению, реальность оказалась прозаичнее, чем я себе надумала.
Я снова ощутила слабость! И щит, который только что казался цельным и надежным, вдруг заискрил и начал истончаться!
— Белинда, ты начала использовать слишком много Силы, — сказал Арен. — Ко всему нужна привычка. Пока что нужно убрать щит, иначе ты можешь потерять сознание.
— То есть ты научил меня защите, которую я смогу удерживать только несколько минут? — разочарованно выдохнула я.
Накатила какая-то детская обида, которую я постаралась быстро придавить — ну что за дурацкие эмоции? Моя задача — учиться, а то, что не получается все и сразу, это всего лишь нормально.
— Тебе нужно тренироваться, — сказал Арен, словно прочитав мои мысли. — Применять магию — то же самое, что уметь сражаться. Все можно постичь, но нужно время и упорство.
— Я понимаю, — ответила я.
— Без защиты ты в любом случае не останешься, — сказал Арен. — Наша связь крепнет с каждым днем, и ты можешь воспользоваться моей Силой.
— Это как?
— При необходимости, если вдруг тебе будет угрожать опасность, а меня не окажется рядом, — тут дракон нахмурился, — это произойдет само собой. Почти нет на свете силы, что может разорвать связь наших душ.
Настал мой черед хмуриться. Да, надежды вернуться домой мало, но она все же есть! Не хочу все усложнять какой-то там привязкой к малознакомому мужчине, за которого я вовсе не собиралась выходить замуж!
Додумать мысль мне не дал Арен. Наверное, оно и к лучшему — в том, чтобы тешить себя несбыточными мечтами, хорошего мало.
А так дракон успешно отвлёк меня тем, что заявил — тренировка закончена, пора ужинать и спать! Я начала было говорить, что мы недавно ели, и вообще я только пару часов как проснулась, но с удивлением поняла, что зверски проголодалась и устала так, будто вагоны грузила. Даже глаза стали сами собой закрываться.
Арен с улыбкой пояснил, что это от использования магии, и повторил, что ко всему нужна привычка. Добавил небольшую лекцию о важности тренировок, под которую я начала засыпать…
Это было тем удивительнее, что мы по-прежнему стояли посреди тренировочного зала, и я вроде как внимательно слушала Арена. Но не стала возражать, когда он оделся, одел меня, а затем взял на руки и куда-то понес.
Надо думать, на ужин. Кажется, меня усадили за стол, и я даже что-то ела. Это было очень странно, но усталость навалилась такая, что я делала все автоматически.
И я совсем не была против, когда мы с Ареном оказались в спальне, и он принялся меня раздевать, при этом нежно лаская. Кажется, он меня целовал…
Или это был сон?
В любом случае, это было очень приятно.
— То есть тебя все устраивает, и ты остаешься? —
