почему, понятно как раз. Но отчего в жизни все так несправедливо устроено?
- Ты не говорил, что так… знатен, - тихо произнесла Лиана и залилась краской. Хорошо, в ночи Марбер не мог этого заметить.
- Я говорил, что служу королю. Вся моя семья ему служит. Догадаться было не трудно.
Возможно! Но не ей, ведь он первый из этого сословия, с кем она познакомилась. Да и вел он себя так просто, что ничем не отличался от простолюдинов. И если сейчас закрыть глаза и только слушать его, то можно считать прежним. А на деле рядом с Лианой сейчас сидел незнакомец – красивый, богатый и очень далекий.
- Что сказали твои родители?
- Они обрадовались моему возвращению, - послышалась в голосе Марбера улыбка. И с таким теплом он это произнес, что сразу становилось понятно, насколько сильно он любит своих родителей.
- А нам?.. Про нас ты им сказал?
- Конечно! Отец обещал завтра подумать, чем вы могли бы тут заняться. Не бойся, никто вас не выгонит на улицу. Мы ваши должники теперь.
- Я и не боюсь. И работать мне не привыкать.
Но думала Лиана не об этом, а о том, что чем дольше будет жить и работать в этом доме, тем дальше будет становиться от Марбера. И мысль эта причиняла ей боль.
- Матушка с отцом еще не знают, но скоро я опять уеду.
- Опять? – сдержать печаль у Лии не получилось на этот раз – та отчетливо прозвучала в голосе.
- Я должен, - просто отозвался Марбер. – Особенно побывав там.
- У ведьм? – бросила на него Лия быстрый взгляд.
Когда речь заходила о ведьмах, она чувствовала, что и её это касается напрямую. Она лгала Марберу, и одному Создателю было ведомо, что скажет он или сделает, узнав о ней правду.
- Да, в клане лесных ведьм. Они… с людьми они творят ужасные вещи. Особенно с мужчинами.
Голос Марбера стал глуше. Лия поняла, что он злится. И раньше он отказывался ей рассказывать подробности. Знала она только, что побывал он в плену у ведьм, из которого и бежал, когда нашла она его в лесу. Что же сейчас изменилось? Или это грядущее расставание сделало его откровеннее?
- Да и женщинам там приходится нелегко, ведь ведьмы ненавидят людей. Те бедняги, что живут в клане, занимаются самой чёрной и тяжелой работой. И за это ведьмы их кормят и не убивают.
- А мужчины?
Марбер какое-то время молчал, видно подбирая слова.
- Мужчин там ломают, лишая не только мужества, но и всего человеческого. Их превращают в рабов и заставляют служить себе. Их, словно псов, водят за собой на цепи – мне даже удалось это увидеть своими глазами.
Лиану передернуло от представленной картины. Это что же нужно вытворять с человеком, чтобы в нем не осталось ничего человеческого? Как, должно быть, пленники страдают у ведьм.
- И зная все это, ты хочешь туда вернуться? – с ужасом смотрела Лиана на Марбера. – А если ты снова окажешься у них в плену? Второй раз сбежать тебе не удастся.
- Не волнуйся, на этот раз я отправлюсь туда подготовленным, - усмехнулся Марбер. – Мне бы только найти их лежбище.
- Но оружие бессильно против магии! – разволновалась не на шутку Лиана. Она даже чуть не проговорилась, что видела проявление магии у сестры. Вовремя прикусила язык, иначе не миновать им беды. – Одна ведьма может сжечь целое поселение, - вспомнила она недавний случай. Сгорело соседнее поселение, и мало кто спасся из этого пожара. Потому мама и сказала Марберу, что потеряли они в пожаре дом. Должно быть, и она думала о том же поселении.
- Лия, все это я знаю, - накрыл Марбер её руку своей, согревая теплом и внушая надежду. – Не волнуйся за меня. Против магии ведьм будет бороться магия артефактов и инквизиции. Сила будет на нашей стороне.
- Пусть так и будет, - тихо молвила Лиана, млея от невинной ласки и мечтая о большем.
- Пора спать, - убрал Марбер руку, и руке Лианы сразу же стало зябко. – Спокойной ночи, Лия.
- Спокойной ночи, Марбер, - эхом отозвалась она.
Желание сидеть на крыльце и смотреть на небо испарилось сразу же, как только Марбер вышел за калику. В душу прокралась тоска, а телу внезапно стало холодно на ночном ветерке. Лиана поспешила скрыться в доме. А в гостиной её ждала мать.
- Не такие речи ты должна вести с господином, - строго проговорила Анита. – И не тебе обсуждать ведьм или давать ему советы! – еще суровее добавила.
- Мама…
- Тем самым ты предаешь сестру! Или ты уже забыла про неё? Неужто этот мужчина настолько вскружил тебе голову, что ты потеряла разум?
- Ни про кого я не забыла. И никто не вскружил мне голову, - неожиданно разозлилась Лиана. Да так сильно, что из глаз брызнули слезы. – И я… спокойной ночи, мама! – выпалила она и сбежала в спальню.
Закрыв дверь, горько разрыдалась, стараясь делать это бесшумно.
Глава 29
- Куда ты так рано собрался, сынок? – встретила Марбера в гостиной мама. Сама она все время просыпалась еще до рассвета, будила слуг, раздавала им распоряжения на день, а потом пила свой утренний чай в одиночестве и встречая рассвет. К встрече с ней Марбер подготовился.
- Во дворец, матушка. Хочу уже сегодня попасть на аудиенцию к королю.
- К чему такая срочность?
- Это ли срочность? – рассмеялся Марбер. – Учитывая, как долго я отсутствовал.
Об истинной причине он, естественно, умолчал. Пока еще было не время, да и сначала нужно было заручиться поддержкой короля.
От чая Марбер отказался. Во дворце он как раз попадал на придворный завтрак. И обычно он более чем сытный. Уж что-что, а поесть при дворе очень любят.
Проходя мимо гостевого домика, Марбер ненадолго остановился, глядя на окна с задернутыми занавесками. Ожидал ли он сегодня утром встретить Лиану? Скорее да, чем нет. Но должно быть, в это раннее время она и её родители еще спали. Хоть это и казалось Марберу странным, ведь люди они простые, из рабочих. А такие обычно встают с рассветом.
В этой неполной семье было что-то странное, и как-то раньше Марбер об этом не
